且说李纨听贾兰说惜春也吃了那养心护神丹,真是一个头两个大,也不好这么直眉楞眼地跑去问,正无法时小丫头报说姑娘们来了,忙起身相迎。原来是还书来的。如今白日渐长,年轻小姑娘们又没有那么多觉,恰好从李纨这里借书看。贾府这样门第,想从别处寻些可看的书也难,祖上是兵马起家的,也没有紫薇舍人那样的雅好,也就兵书还有几部。子弟们得看的除了举业的书或者就是史书了,贾政倒还有两本水利丈量的杂书。且这些书都在外头书房里,那才是爷们正经读书的地方,自然没有姑娘们什么事。黛玉打从南边来时,倒是带了些书,也是杜工部、李太白之属,都是各人见惯了的,李纨这里的闲书自然是别有趣味。
众人见了礼,坐定上茶,李纨得了空问惜春道:“四丫头可有什么不爽利的?”惜春正在那书架上选书看,听了问话,歪着脑袋一愣,便问:“嫂子这里有调养身子的什么新鲜吃食不成!”李纨苦笑道:“什么吃食!我听兰儿那混小子说,他先前把自己的药丸子当成什么好东西分与你吃了,我是怕你吃了有什么不当的。”惜春听了无所谓地晃晃脑袋道:“起先是那药丸子味儿闻着好我才吃了一丸,吃了以后倒是好睡,我就问兰儿多要了些。只是这吃多了就疲了,后来也没那么好睡了,我就没再问他要。”李纨听了松口气,点点头道:“那就好。本来就是养神的丹丸,只这混小子自己当成糖豆儿吃了,还到处分与人。”惜春笑道:“嫂子这可冤枉兰儿了,他才不会随便与人,给了我那几粒,还磨着我答应了谁都不许说呢,可见是打定了不与人的主意。也就是我,他还舍得分两颗,不信你让林姐姐试试,保管碰一鼻子灰!”黛玉在一旁取了本药仙谷内的选文翻着,听惜春这话,叹气道:“罢罢,四妹妹可得了意了,兰儿说了,我这就是不知味的舌头,只四姑姑是果然有慧根的。”李纨讶异道:“这话什么时候说的?我再没听过。”黛玉道:“就是上回喝茶,回去时又得了嫂子赏的茶,又让我们挑茶果,我只选了盒淡干的果脯,兰儿瞧着我那小眼神……”惜春接了话道:“放着那么些肉脯腊味不选,挑个顶顶没味道的东西,可不是‘孺子不可教也’。”众人都笑起来,纷纷道:“果然兰儿的道只有他四姑姑是知己。”李纨无奈道:“也不晓得是不是那几年风水的缘故,紧边生的都是些怪性子。”正说,却看惜春又取了那本《墨曲》,便问:“先前不是看过了,怎么又是这本?”惜春笑道:“原先看得粗糙,这两回我翻翻觉着更有趣些,不如借回去看。”李纨点点头道:“随你。”说了又从书架上抽出一本同是讲符箓之道的《一笔动天》给她,惜春笑道:“好大口气。”又翻了几页,“这个也好,果然嫂子最知道我的。”李纨忙摇头道:“没有没有,我实在不晓得鱼糕肉干就茶的好处。”众人听了又是一笑。
庄上午歇,巧娘子一家聚在一张大桌前吃饭,半大小子肚量大,杂面馍馍糙豆饭足两笸箩,另有两大盘子素杂菜一海碗汤。小二从桌下取出一个竹罐子来,往一空碗里倒出半碗咸醋干菜,都是茄子干豆角干南瓜干之属,最是下饭的。因先时吃饭都是不收钱的,如今改收钱了,庄上做活的和作坊里的工钱就都涨了些,原先十文一双的袜子如今是十二文一双,这么来回一算,一家人在庄上吃两餐倒还倒赚几文钱,也是他们一家都有活做的好处。巧娘子先吃完了,对几个道:“我还去大管事那里,你们吃完了记得收拾。”小二忙道:“娘你放心吧。”巧娘子又看小五小六也吃得顺当,这才点点头往后头去了。
到了许嬷嬷院子,听外头婆子说正吃饭呢,就没往里头去,先在外头跟人唠嗑,待人抬了食盒出来方往里走。许嬷嬷几个正喝茶,见巧娘子来了,便吩咐道:“给你巧嫂子上个茶来。”小丫头忙拿盖碗沏了茶上来,巧娘子连道不敢。许嬷嬷笑笑道:“要说今儿这事儿呢,本来也是因你起来的,如今我们没法子,就只好找到你头上去了。”巧娘子不解,蕴秋笑道:“刚我们还说呢,如今厨上你也看了,大中午,恨不得半个村的人在这里吃。我们原先都不是做这些的,调度百来个人的吃喝,实在是累心得很。若不是你当时说了村里人的难处,我们也掉不到如今这个窟窿眼里,可不就找上你了。”许嬷嬷笑着接话道:“厨房也添了人手,还是不行,缺个能调度的。我这么些日子冷眼看来,你在这上头倒是有几分才能。我看你家里那么几分闲地,四季菜蔬安排得好,当旺时也没见白瞎扔了的,青黄不接了你倒是小坛子小瓮的好些腌杂菜。我想着,厨上说白了也差不多,咱们庄里自己还留了几十亩地,如今又养了几千只鸡鸭,百十头猪牛羊,若能好好翻腾翻腾,说不得咱们自己就把这饭堂办成了。若真缺个什么,要商行店铺采买什么,也便当。这都是有路子的,不消担心。就缺个能好好码排庄上这一日两餐的。我们就相中你了,你看这么样?”巧娘子这才听明白了,敢情是自己当时多了句嘴,改了那个干够了活才能在庄上白吃一顿饭的规矩,如今是只要有钱就能来吃,这庄上吃的又便宜,比自己做不多花钱还省时候,这来吃的人就越发多了。如今是调度不开了,要寻个人手。想了想,便道:“若是说至安排些粗食饭菜,倒是不怕的,左右是个人数,十个馒头是吃,一百个馒头也是吃。只是精细的东西,我们庄稼人没什么见识,就实在做不来了。”墨雨对蕴秋笑道:“看吧,你几回嫌弃镇子上的点心吃食,把人家给吓着了!”又回头对巧娘子道,“你放心,我们几个有小厨房管着呢,再说了,如今我们的口味可也真不能算精细了!你只管大饭堂里的事就成,如何?”巧娘子沉吟道:“成不成的,我如今也说不好,通共就管过七八口人的饭,再多了也就是庄里办喜事时帮个忙弄过十来桌,这天天的百十口人吃饭,没试过真不知成不成的。”许嬷... -->>
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