170.虾有虾路

    且说凤姐这阵子虽比常日里更忙碌了几分，却真真是忙得满面春风。旁个不知，也只近身的平儿略知一二。一头架上了四海商行的熟行船队，另一边又有李纨白送了一注财源。凤姐从未如同现在这般不嫌弃李纨散漫无能过，不正因着她是这样个人方成全了自己的财源滚滚嚒。听李纨说可雇庄上庄户前来做工，按件付人工钱云云，她还待再说时，已被凤姐拦了。翻个白眼道：“行了行了，大嫂子，你就别教坏我了。你那样做法还挣什么钱？粗手笨脚的庄户人家手慢不说，手糙的还磨毛了料子！何必这般麻烦？如今那些小丫头一个才几个钱？买了来专门做这个，只按着咱们府里外廊小丫头的例给了就很是不错了。哪里用你说的那般麻烦？”李纨听了自是目瞪口呆，果然人同人比不得。凤姐回头略一算计，便让张材家的去办这事儿。这做活儿的小丫头好办，却是得寻个靠得住的人来看着才好。看一眼一边帮着理账的平儿，心里可惜自个儿不是孙猴子，不得抓下几根头发丝儿来吹上口气变出十个八个平儿来。平儿被她看得发毛，便问：“奶奶这么看着我做什么？”凤姐叹口气道：“怎么我不会七十二变，你也不会，这可怎么是好。”平儿听了噗嗤笑出声来，待得凤姐三两句说了原委，平儿想了想道：“奶奶何不去问问媚人？她原是宝玉屋里的大丫头，

    是老太太调教出来的人，如今在外头也得不着什么好的营生。且她当日能放了出去，还是奶奶的恩典呢。那家子素日看着倒是知恩的，奶奶若实在没人，不如叫进来问问。”转日平儿寻了个由头，让媚人舅舅带话把媚人叫了进来，凤姐把意思一说，哪有不同意的，自然爽快领了这活计。凤姐也算放下一桩心事，这同银钱干系的事素来没人敢同**奶打马虎眼，前后不过十来日，凤姐陪嫁庄子上的袜子作坊就开起来了。李纨先还想起自己竟忘了问凤姐那袜子销路的打算了，转过月就见发下来的份例里有棉纱袜子，不由失笑，更是自叹不如。

    贾兰自得了苍虎灵合了血龙袭就越发不耐烦在族学里呆着，三天两头往外跑，越跑心越野，一门心思只想离了那里好往山上连城书院去。李纨见他这般，只道：“左右我是不会拦着你的，只要老爷太太点了头。”贾兰便寻贾政说了两回，贾政与祝先生见了几次，见他确实看重喜爱贾兰，倒也觉得并无不可。偏王夫人总以贾兰年幼、体弱、性子不定诸多理由不肯应允此事。贾政想着贾兰到底年岁尚小，且又有贾珠之事在前，如此再遇贾兰说时便总道“待以后再说”。贾兰虽着急，却也一时无法。

    这日他到了学里，竟见薛蟠也在，同贾菌对视一眼都往外头天上看，只怕今日这太阳是打西边出来了。片刻后宝玉与秦钟也到了，如今两人日益亲厚，坐卧都在一处，贾母亦怜爱秦钟，十日里总有三五日留他住在贾府。这日两人正是一同结伴来的，薛蟠正同几个亲近调笑，见了两人眼睛一亮，忙过去在秦钟身边坐了。也不待人开口，便拍了秦钟肩膀道：“鲸卿，前些日我请生日酒，让多少人同你说了，怎么你竟没去？亏我还特地在我席上给你留了位置，又点了几处热闹的戏文待同你看。”秦钟见薛蟠又来纠缠，心下恼怒，却顾忌着贾府脸面，便赔礼道：“小弟素来体弱，那几日恰又着了风寒，怕反冲撞了薛兄，此番给薛兄赔个不是了。”薛蟠哪里舍得他如此，忙伸手架了他道：“嗐，你看你看，你惯是同我生分，这酒什么时候不能喝？生辰过去了，还能过满月不是？只要鲸卿你得闲了，不如就这几日，我在府里摆上两席，请你过来热闹热闹。你若嫌府里拘束，外头馆子楼头，你只管说！”宝玉见秦钟为难，打着哈哈上前道：“薛大哥哥，鲸卿向来不爱热闹，你又不是不知。酒席小戏我看还是罢了，我们正商议要在府里读夜书，不如我同姨妈说一声，到时候薛大哥哥也来，咱们三个一处挑灯读书，想来也十分和乐的。”薛蟠一听要读书，就浑身上下不得劲，却又舍不得就这么松了口，便瞪宝玉道：“宝玉，你不说我还想不起来呢。怎么鲸卿到了我这里就怕热闹了，到了你那里就无妨？莫当我不知道，你生日时候，打前一天他就同你在一处了，连着在府里住了好几日。你还想哄我？”宝玉笑道：“哪个敢哄薛大哥哥？我生日向来不怎么过的，不过到处磕了头，吃碗面罢了。鲸卿恐我无聊，方同我做了几日伴。且也不是平白玩闹，那几日老太爷留了文题，我们正是一同参详呢。”薛蟠回不得话，只好鼻孔里出气道：“说得好听，谁晓得你们参详到什么地方去了。”周围几人见他们聚到一处时便时时留意此处动静，这会儿听薛大傻子冷不丁出来这么一句，都忍不住窃笑。秦钟家中虽不富有，却是娇养着长大的，最是性气高傲，听了这话涨红了脸，直收拾了包便要往家去。宝玉哄了两句眼见哄不住，又兼贾代儒恐也快到了，便索性吩咐小厮们一同收拾东西走了。薛蟠见事到如此，十分无趣，好在还有几个素来相好的，近来难得见他，各自打叠了软话上来劝解。这么一劝，待贾代儒来时，足有近半人都不见了踪影。问及贾瑞，这厮却一早得了薛蟠的好处只随意胡乱编个由头搪塞了，贾代儒也不深究，顾自上起课来。贾兰看在眼里，却是另一番思量。

    且说秦钟离了学里便要家去，宝玉忙忙地拦了他道：“你这又是作甚么？他是怎么样人，你不晓得？也值当这么认起真来！且如今正是该上课的时候，你这么急赤白脸地家去了，岂不让家人忧心？再牵扯出什么来，他那样人各人都知晓的，倒显着咱们没理计较。”秦钟听了这话，旁的犹可，只那句让家人忧心，却让他想起家中老父来。这回能到贾府附学，秦业对他千叮万嘱，若这么回去了，恐逃不过一顿打。这么想了便缓了步子，面上带了忧愁，宝玉见他如此，忙接了道：“我有两个法子，且看你怎么选来。”秦钟便抬眼看他，宝玉笑道：“一则同我回了府去，只说我身上不舒坦，让你陪了我回去。二则索性我们连府里也不回了，不如越性出去逛逛，正好你也散散心思。”到底少年心性，秦钟听... -->>
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