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愿意接待他。

    瑞克在车行雇了一辆马车，载着一行四人来到芳华楼。刚出马车，一位打扮入时、年约三十几岁的美貌妇人已经迎出来，她笑道：”夏华少爷，你来得好早。这一次是来看戏，还是找花红？”

    瑞克想不到她竟然认得自己，不禁笑道：”我找花红。”说完，让玉露递给她一张一百金币的金票。

    妇人却没有接过，而是双目凝注在瑞克脸上道：”夏华少爷忘了？未进门前，我们从不收客人的赏钱。”

    瑞克心中暗震，忙道：”这只是略表我的一点感激之情，花红多承您照顾，这一点钱就当给您买胭脂。”

    妇人乐了，好话谁都爱听，何况瑞克把话说得这么漂亮，她连忙领着瑞克几人向楼中走去。还没有走进芳华楼的正厅，就听到里面传来清曼的歌声，瑞克暗暗奇怪，因为这种歌声分明只有在戏剧中才会出现，难道芳华楼里还有戏团存在不成。但他没敢问，因为刚才在门口的几句话差一点就露出破绽。现在，他只能暗暗叮嘱自己少说多观察，没有把握绝不开口。

    芳华楼共分三层，一楼是宽广的厅堂。厅堂里不似一般风月场所那样珠帘悬挂，客人怀抱女人调笑无忌。出乎瑞克意料，里面整齐地排着数排、几十张桌椅，有圆桌围椅，也有单独的椅子，牠们都对着一方高高的戏台。此时，戏台下的座位已经快要坐满了，戏台上的一出戏也演到了*。演员都是美艳的女子，她们服装整齐，动作到位，显然受过正规的训练，将一出戏演得火辣香艳，又赏心悦目。瑞克瞥了一眼，已经看出台下的人当中有很多来头不小，他大多志不在戏，芳华楼的主人大概也明白这一点，所以，戏台上的戏只是为了展示那些女人们的才艺和美丽，勾起台下男人们的*，让他们既买了高价的戏票，还不一定成为入幕之宾，只能一天又一天地往芳华楼送金币。

    他在鸨母的引领下来到二楼西边一个房间，鸨母没打算进去，在门前站定道：”夏华少爷，您最好等一等，花红房间里有客人。”

    瑞克觉得自己的心没来由地一痛，他搞不清楚是为”真的夏华”痛，还是为桃花红痛，总之，他的心里非常不舒服。不过，也是在这一瞬间，他对真的夏华产生了巨大的好奇。那个只匆匆活了二十四个春秋的男人，竟然会爱上这样一名女子，还允许她身在风月场所，在男人堆里打滚，而自己却对她死心塌地。这样的奇行连瑞克都自愧不如。瑞克没见过桃花红，也不知道她是不是爱着夏华，如果是，那她若非天生淫荡，就是真正的风尘奇女，比那些卖艺不卖身的女子还要高贵得多。

    约一盏茶的时间过去了，房间的一扇门开了，一位衣衫不整的高个子男人脚步虚浮地走出来，他看也没看等在门外的瑞克等人，就走下楼去。另一扇门也开了，一位罗裙半解的女子倚门而立，脸上还挂着*后满足的嫣红。

    鸨母向瑞克抛了个暧昧的媚眼，推说还有客人招待，即刻下楼而去。她本来还想让瑞克身后装扮成男子的克丽丝三女随她下去，瑞克推说有事情要她们去办，让鸨母不必招呼。桃花红初见瑞克，脸上喜笑颜开，但是鸨母一走，笑容顿时不见了，脸上的嫣红也快速地消退，转眼间，她眼神中充满了忧伤，身子也站定了，祛除了冶艳的表情，整个人似乎在一刹那改变了气质，变成了一个端庄秀雅的小家碧玉，令瑞克暗暗称奇不已。

    桃花红将瑞克四人让进了房间，跟着就关上了门，然后转过身来仔细地看着瑞克，好一会儿后才道：”好像，真的好像。”

    瑞克暗惊，忙不迭地问：”什么好像？”

    桃花红凄苦地一笑，道：”你可以瞒过任何人，但瞒不过我，你不是他。”

    瑞克本来也没打算隐瞒自己的真实身份，不过却被桃花红的一番话惹起了好奇心，他自问自己与夏华已经非常神似，来到勃英特虽然只有两天，但是接触过他的人从未对他有丝毫的怀疑。桃花红凭什么一眼就将他看穿呢？他好奇地问：”妳怎么知道我不是他？”

    桃花红眼中升起一层薄雾，道：”你与他身形、气质都有八分神似，连声音也有六分相像。但是你的眼神不对，他一见到我，就像狮子看到野兔一样，欲火熊熊。然而你没有。我早知道，他回不来了，半年前分开时我就知道。”