东京街头,赵柔头戴帏帽骑在马上,昆仑奴在前面牵马,赵青云在一旁步行,他双手抱胸,有些无奈地看了赵柔一眼:“娘子刚刚吃了糖葫芦,这会儿又吃酥酪,等到了酒楼午饭该吃不下了。”
赵柔快速舀起一口酥酪放到嘴里:“可这真的很好吃呀,我爱吃甜的。”
“听说那酒楼前几天来了金陵的名厨,擅长做桂花鸭,在金陵时便受达官贵族之家欢迎。金陵鸭肴甲天下,有无鸭不成席一说,娘子可别后悔哦。”
“那我不吃了,留着肚子吃桂花鸭。”
到了酒楼,二人来到一处雅间,柳氏早已在其中等待。乳母牵着一个孩子,虎头虎脑,十分可爱,眉间还有一粒红痣——这便是高丽质子王冀与柳氏之子,年方两岁。
柳氏拉过那孩子:“东郎,快见过赵娘子。”
那孩子磕了个头,奶声奶气地说:“赵娘子万安。”
赵柔笑了笑,拿出准备好的金锁蹲下替他带上:“喜欢吗?”
“喜欢,谢谢娘子。”
柳氏摸着孩子的头,道:“这孩子的乳名还是娘子起得呢。我听殿下说,在周岁宴上,娘子说小郎君额间这痣好似东方日出之阳,高丽在东方,小郎君又出生在东京,不如取名东郎。”
“我看着孩子心生喜爱,信口胡诌了几句,承蒙娘子不弃,采纳了这名字,倒是我的荣幸。”
孩子被乳母抱出去,雅间只剩下赵柔柳氏两人。柳氏向赵柔深深一揖,眼角有些湿润,哽咽道:“妾身母子能否相守,就看娘子了。”
赵柔扶她起来,问:“这件事东郎的父亲怎么看?”
“殿下这几日十分繁忙,大概因为殿下的弟弟即将来京,所以我不敢打扰——”
赵柔嗯了一声,心里却道:王冀不久就要离京,这件事到现在都没解决,只能说他根本不想解决。
柳氏叹了口气,擦擦眼角:“娘子,我实在无法与东郎分开。我十月怀胎把他生下来,两年来悉心照料,他是我在这世上唯一的亲人。”
赵柔好奇道:“你父母呢?”
柳氏惨淡一笑:“烟花女子哪还有什么父母。我生父是茶商,因欠钱把我卖了抵债,之后再无音讯。”
赵柔道:“但我听说高丽对于嫡庶、妻妾之辨更加严苛,就算去了,你能保护好东郎吗?你真要离开东京去一个完全陌生的地方?质子值得依仗吗?不如及早抽身,你还会有新家,还会有孩子。”
“这些困难,妾身都懂,但是妾身——东郎他——”
柳氏梨花带雨,泣不成声,赵柔安慰她:“既然你已决定,这件事我会帮你的,不会让你和孩子分开。”
柳氏擦拭着眼泪,菜品逐渐呈上,果然有桂花鸭。赵柔尝了一块,风味甚佳。
“有句话我得明着问你,你去高丽,是因为舍不得孩子,还是恋慕高丽质子?还是想为自己的富贵前程搏上一搏?”
柳氏理了理鬓角,又一揖,坚定道:“是东郎。妾身实在无法和东郎分开,东郎去哪里,妾身也要跟着去哪里,哪怕是刀山火海也愿意。刚才是妾身失态了,望娘子莫怪。”
赵柔点头:“好,有你这句话就够了。”
“你们府内应该有高丽籍婢女,如果没有就去集市上买一个,倒时你就顶替她的身份,户籍上的事我会帮你做。很多来东京的外商都用这个法子,只是近几年高丽和我们共抗契丹,万一查出来,影响不太好,他可能是顾虑这点才没有主动提出带你走。他那边你也放心,我会让家兄和他说明原委,母子之情乃是天伦,断没有随意割舍的道理。”
柳氏自然是千恩万谢,赵柔岔开话题,聊了些市面上时兴的发饰妆容。
饭毕,柳氏带着孩子从后门悄悄走了,赵柔带着赵青云慢悠悠地从大堂的楼梯上走下来,却瞧见一楼一书童模样的少年在和店里伙计争执,旁边的人都在围观。
那书童涨红了脸:“你,你说话客气点,什么叫我们没钱,我们有钱!只是刚刚被偷了,就是在你们店里被偷的!”
“方才我也命人替你们里里外外找了,没找到,也没人看见你们丢的包袱,怎么能赖我们店?”
“就赖你们!东西在你们店里丢的不赖你们赖谁?我还说你们是黑店呢,东西丢了不管,一顿饭就要一两银子,一两银子就是一千文钱,都够普通人吃一个月了。”
“嘿,没钱就别来啊,我们店就是这个价。你到底给不给钱?不给我就报官了。”
“你——”
赵柔看着不禁觉得有些好笑,对赵青云耳语了几句,赵青云扬声道:“别吵了,我家娘子替你们付。”
众人的目光一下子聚集在楼梯上,赵柔扶了下帽檐,缓缓走下来,向伙计道:“包袱丢了是意外,怨不得你们,也怨不得这位小郎君的主人,这钱我付了。”
伙计又惊又喜,忙从赵青云手里接过银子,满脸堆笑:“这位娘子真是个大好人啊,这通身气派,一看就是位贵人——这钱小人就收下了。”
赵柔微微点头,转身向那书童道:“这店在东京有些年头了,的确不是黑店,刚刚在下与一友人在楼上雅间,也花了一两多银子。”
那伙计一听立刻神气起来:“你看,我说得不错罢?”
赵柔话锋一转:“但如此对待客人,却也有失你们的风度。既然钱已结清,这件事就此作罢。”
“是,是。”
这时,一书生模样的少年起身上前,向赵柔拱手道:“谢娘子为我们主仆解围,可否请娘子坐下一叙?。”
赵柔颔首:“举手之劳,不足挂齿。”她略一思索,转头低声赵青云吩咐几句,赵青云出了店门。
三人坐下,赵柔又让掌柜上一壶好茶来,那书生有些不好意思,道:“真是多谢娘子了,小生主仆的行囊的确被偷了,不是有意为难店家,还请娘子莫怪。”
“无妨。听郎君口音,似乎不是本地人?”
“是,小生姓洪名毅,祖籍扬州,此次进京是来投奔亲戚,也是为了明年的考试,谁料刚进京不久就遇到了这种事。”
“天有不测风云,郎君不必太过介怀。郎君是已经住在亲戚家还是在客栈歇脚?”
“刚进京两日,还未拜访亲戚。”
赵青云拿了一个包袱从外面进来:“娘子,东西拿来了。”赵柔示意他将包袱给洪毅主仆,那书童茫然地接过。
赵柔道:“这里有十两银子,郎君先拿去用。”
洪毅有些惊讶,慌忙起身道:“使不得,刚刚娘子之举,小生已经很感激了。”
赵柔示意他坐下,笑道:“千里进京投奔亲友,没有些盘缠怕是不妥。况且若无银钱,郎君又怎能专心备考呢?”
“那,那娘子可否留个地址,等借到了钱一定给娘子送去。”
赵柔抿了口茶:“街对面那家当铺就是家中产业,刚才的银子也是从那拿的,郎君若有了银余钱,便也送到那去罢。时候不早,不便打扰郎君,在下先告辞了。”
洪毅起身相送,到门口时,突然有个中年妇人一下子扑到在赵柔脚边,大哭起来:“娘子啊,贵人啊,行行好罢,我家男人前几日从树上摔下来,以后我们孤儿寡母可怎么活啊——”
赵柔也不答话,示意赵青云打开荷包给她些铜钱,周围人看到了,立马又有几人围过来,皆是哭诉家中不幸,赵青云见怪不怪,将赵柔护在身后,把铜钱碎银一一分给他们,之后有些不耐烦地挥挥手:“好了散了罢,没有了。”
众人一哄而散,赵柔见洪毅错愕,转身玩笑道:“京都百姓不似别处淳朴,好逐蝇头小利,让郎君见笑了。”
见赵柔骑马而去,那书童拉了拉洪毅的衣角:“郎君,你忘记问姓名了。”
洪毅一拍脑袋:“你,你怎么不早说?”
书童眨眨眼睛:“我没想到郎君把这么重要的事都忘了。”接着又笑道:“郎君还不知那位娘子长什么样呢。”
洪毅笃定道:“我赌她样貌不会差。再说了,如果不好看,也不是没有反悔的机会嘛。”
“如果好看当怎样?主人恐怕不会允许郎君娶汉人女子。”
“这我知道,我只是对这位娘子身世颇感好奇,哪里就惹出什么嫁娶的话来?”
他一拍脑袋:“对了,刚刚她不是说对面的当铺是她家产业吗,当铺的人总该知道他家娘子是谁。”
二人正讨论着,一个小厮快步走上前来,张望四周,示意洪毅主仆跟着他。三人来到一僻静角落,他拿出怀中的荷包低声道:“郎君,这是我家主子叫送来的,里面有些碎银和五十两飞钱。”
那书童一皱眉头:“怎么这么晚才来?郎君都等半天了,怎么不让你们主子亲自来送?”
“主子说出了这种事是他的责任,他现在有事不便来见郎君,今晚一定来请罪。”
洪毅一摆手:“罢了,不用请罪,以后没有我的命令,让他不用来见我,以免显露身份。”
那小厮应声退下,洪毅快步走到那家当铺前,又恢复了先前那个有些忸怩的小书生的形态,打探道:“请问,刚刚有位娘子派人来取了十两银子,那是你们家娘子吗?”
“郎君说得是穿着白衣服骑马的那位罢?”
“正是。”
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