第一章 落水

  朝秋死命地护住亭玉，一不留神，被曾康给措手推下渡口。

    亭玉惊呼一声，慌忙去拉朝秋，那缆绳盘错在渡台边，倒是兜住了朝秋，只是刚刚那朝着下方倒去磕到了后脑袋，朝秋痛得全身硬着，倒扎进海里，猛呛了好几口海水，亭玉怎么也拉不上来。

    曾康吞了吞口水，“少，少爷，这，这怎么办。”

    许威挺着个肥肚子，唾了一口，“没用的东西，还能怎么办。走！快走，否则被人看见了，又得去告状了，真晦气！”

    马蹄飞速地跑远，不一会儿就闻不见其声。

    亭玉半身被海水浸湿，靠着缆绳才把朝秋半拖半曳地给扯上了岸。

    “朝秋，朝秋，别吓姐姐，快醒醒。”

    头疼欲裂，朝秋很想说话，可是腔腹如同整个堵住一样，呼吸都很困难，连根手指都动不了。

    “二姐，呜呜，二姐你醒醒，那许威大坏蛋逃走了，你快醒醒啊。大姐，呜呜呜，怎么办，二姐还没有醒过来。”

    “朝秋，都是大姐不好，带你们来港口等爹，朝秋，醒醒。再不醒娘可又要伤心倒下了。”

    朝秋只觉得胃里一阵翻腾，耳鼻嘴里嗡嗡堵得慌。忽然觉得有人趴在她的腹部上，身体不断颤动，正是这幅度偏大的抖动，将她喉里那股水压出了一点来。

    一旁的时瑞看见了，忙拉大姐亭玉的手，“大姐，大姐，快看，二姐吐出水来了。”

    亭玉止住哭泣，看朝秋有了力气只是一脸的难受样，当即掰开朝秋的嘴巴。

    原本牙关紧闭的朝秋一口水喷了出来。

    “咳，咳。”肺腑里终于不再压迫得好似要裂开，朝秋深深吸了好几口气，心跳才慢慢恢复正常。

    艰难地睁开眼，刺眼的阳光顿时射入眼睛，朝秋闭了闭才适应，头顶是一望无际的蓝天，鼻子里闻到一股潮水的味道，肚子肠子也在搅痛，嘴巴里又咸又涩。

    后脑勺疼得厉害，耳朵嗡嗡作响，混乱的脑子又如同发烧那几晚一样，零零碎碎的片段，黑暗与海水，似乎有铮铮之音破空，越来越远。

    时瑞朝着亭玉哭喊：“大姐，大姐，二姐又晕了——”

    亭玉惊呼一声：“朝秋————”

    羊城潮县渔村的一座偏僻竹茅小院里，秋燥烦闷，知了声声，楚朝秋慢慢含下一口香薷饮，温润含涩的茶饮顺着喉咙慢慢润下。

    这是一味散肌表寒邪的茶药，比之苦不堪言的中药来讲，实在是好过太多。

    朝秋满足地咽下呼出一口气，小小的模样做出大人的满足感，只见对面的叶氏一声莞尔，点了点朝秋的小鼻梁，声调里带着一些软糯的吴侬软语：“下次看你们还敢去水边，船回来爹自然就回来了，何必去天天等着。朝秋都是十岁的大姑娘了，还这么不小心，真是该打……”

    朝秋急忙打断道：“娘，我下次再也不敢了。”

    叶氏睨了一眼低眉，模样恬静，“还想着有下次啊。上次得了高烧，还没吃怕苦药？你现在都得将养好几日，好多热果都不能吃了，浆酪更不能喝，否则又该吃药啦。”让内心已二十好几的楚朝秋都陶醉眩晕了好一阵。

    朝秋喝完香薷饮，叶氏打着一把麦扇给她扇风，脑后肿块未消的朝秋在这样一个宁静的秋后下午昏昏欲睡，而叶氏时而哼起的不知名小调，和她现在所处的地方大相径庭。

    半眯着眼睛，朝秋无意识地嗯了一声，叶氏轻轻拍打了她几下，放下青丝蚊帐，慢慢退出了小房间。

    这个小小的院落只有简单的堂室，一间主卧房，连着两间小榻房，前院后院种些菜蔬芭蕉，院落两侧为厨房柴房等。

    日薄西山，隔壁小榻房里响起咚咚咚的声音，愈来愈近，楚朝秋睡眠较浅，眯开眼睛便看到一个穿着薄衫的六岁小童，缚包子头，唇红齿白，眉清目黝，细看之下还能看出胎绒，右脸残留着因睡竹席压出的一小片红印纹。

    楚时瑞人小婴肥，人还未到床边，又怕吵醒二姐，便垫着脚跟个小鸭子一样跳了两下瞅了瞅，看见二姐已经醒来，一张圆脸笑开了花：“二姐二姐，你醒啦，真是太好了。”

    朝秋虽有些乏力，但也好了大半，便翻了个身坐起身来，“时瑞别靠太近，小心二姐把伤寒传给你。”

    时瑞撅了撅嘴，可怜巴巴地看着楚朝秋说道：“娘说了，二姐的病今天就能好了，二姐怎么还会把病传给我。”

    朝秋在楚时瑞的黑黝瞳孔中败下阵来，拍拍床铺，“速度上来。”

    时瑞一听，立马笑弯了眼睛，甩了鞋子，一骨碌连爬带跳地上来，末了揉了揉眼睛，悄声说道：“二姐，你跟娘说了么。”

    朝秋一愣：“说什么。”

    时瑞挠头道：“娘说好孩子要说实话，问我怎么掉下水的。可是大姐叫时瑞不要说出来，怕娘一个人胡思乱想担心。”

    “那时瑞怎么跟娘说的。”

    “时瑞自己想抓鱼，不小心快掉下去，是二姐拉了我一把。”

    朝秋无声叹了口气，看着时瑞清澈的双眼，压下心里的不安，说道：“时瑞，把这件事忘了，以后二姐会好好保护你，不会再发生这样的事情，好不好。”

    时瑞翘起嘴巴，说道：“许威少爷是大坏蛋，他们欺负大姐，欺负二姐。我们本来好好的在等爹，又没有站在他们许家的港口上，要不是他们过来欺负大姐，二姐就不会掉下去，又生好大的病。时瑞真怕二姐又像上次一样，怎么叫也叫不醒。”

    朝秋拉起时瑞的小手，将他的两个小拳头一根一根掰开，细细握住，“时瑞，不要跟他们生气。以后，我们看见他就绕着走。二姐从今天起会凫水了，等你长大了，也能不怕水了。你就可以跟爹学捕鱼，我跟娘学织网，让大姐给你做衣裳。待会儿我们去找娘要好吃的果子，好不好？时瑞最喜欢吃什么果子？”

    时瑞一听吃的，便开心地举起小指头一个个数起来：“龙眼最好吃，荔枝甜甜软软的。这些别人家都有，爹还有种了凤梨，番石榴，唔，还有山竹……”

    姐弟俩正翻来复去说着几种好吃的，尤其是时瑞想到甜滋滋的味道时，软软的小嘴巴还吸溜一遍口水，逗得楚朝秋好笑不已。

    半合的门轻轻推开，亭玉手上端着一盘子龙眼进来，看见朝秋醒了，说道：“朝秋起来啦，这龙眼只许吃几个，不能多吃。”

    时瑞欢呼一声，“那其它的都给时瑞吃好不好。”

    亭玉斜了时瑞一眼，骂了一声小馋鬼便走了出去。

    时瑞刚拨了一个，正要放到嘴里，院门外忽然响起好大一声吆喊：“哎呀二副家的，真是恭喜啊，听说你们家亭玉被许家四房少爷看上啦？”