第四章 楚父

洗个澡，将就穿一下朝秋妹妹的素衣裳，亭玉姐姐的衣服不适合你男孩子，婶婶明天就给你做个新衣裳穿。”

    站在楚明泉身侧的朝秋不由想了想，这样一个俊美的小少年，穿她的衣服，啧啧……她想想都觉得要对一对脚尖，这让她怎么活啊。

    半晌，原以为这少年不会回答，却听到一声稚嫩又低沉的声音：“何处沐身？”

    楚明泉呵呵呵笑起来，赶紧让叶氏带去后院垒房里冲浴。这么一个多月，他都怀疑这小娃仔得了哑症。

    朝秋和亭玉两眼相视，也呵呵笑了起来。

    院中的少年苍白的脸上，两颊不易察觉地浮出潮红。

    潮县靠海，淡水湖也多，湖鱼易抓，价钱相比也格外便宜。

    叶氏将一条六斤重的黑鱼刮鳞剔骨切片，不过一刻便准备得当，这在做姑娘时她都不敢动手，连看都不敢看，自来了潮县后慢慢几年才学会。捡了一撮淀粉用来给鱼肉码味，油锅中加入姜蒜，再溜入鱼片爆一小会儿，即刻加入料酒翻搅，待砂锅中的酸菜高汤煮沸，将一锅黑鱼倒入汤中烧开，撇去浮沫，不过一会儿香味便四溢开来。揭去盖，撒入些许花椒葱粒，最后一个主菜，满满一锅清汤酸菜黑鱼煲就做好了。

    暮色将暗，倦鸟回巢。待酸菜黑鱼煲上桌之后，早已守坐在堂桌上的朝秋和时瑞不由吸溜好几遍口水，食指大动，只等爹一声令下开动。

    楚明泉等叶氏入座，拾起筷子，朝众人说道：“风调雨顺，年年有余。来，赶紧吃吧，咱家没有什么规矩。”

    时瑞早已咬着碗沿，双眼直勾勾盯着黑鱼煲汤，等爹刚说完，就拿起石锅中的勺子，喊道：“我来我来，我来给大家分。爹爹先一勺，娘把碗靠过来，然后是大姐，二姐。啊，哥哥，你把碗靠过来呀，时瑞够不着。”

    对面的少年僵硬坐着，时瑞等了半天，一根长勺晃晃悠悠兜起鱼肉，颤颤巍巍地够着他面前的粗碗。

    少年僵握的手指动了动，把碗推了过去。

    楚明泉和叶氏看在眼里，不由相视一笑。

    四菜一煲，虽无珍馐，海味倒是足，大家吃的开心无比，尤其是时瑞，爹回来了，娘给做了他爱吃的蒜茸鲜贝，娘很少做这个，而且爹带回来一个哥哥，虽然不知道是谁，但是长得好漂亮。

    时瑞小小六岁的心里已经有了审美感，比如船主家四房的许威少爷就长得很不好看，胖得跟猪圈里的猪一样，又是个大坏蛋。

    清烛豆灯，幕空星坠，叶氏将主卧边的小塌房整理了一遍，把临时改小的衣裳叠好放在床头。回身一看，少年还是站在那里。

    叶氏微微一笑，嘴角两颗小酒窝愈发明显，将他拉了过来在床边坐下，“来，过来坐，别站着。”

    给他理了理衣领袖口，看着朝秋的衣服在少年的身上捉襟见肘，笑出声道：“朝秋的衣裳，在你身上穿得太小，不过呀，别怪婶婶说笑，穿的比朝秋还好看啦。朝秋这姑娘一天到晚呆不住，像个野小子一样，看，袖口都磨掉了。明天婶婶给你做一身新的，保管合适贴身。”

    叶氏扶着少年躺好，盖上薄被，手中的麦扇轻轻摇动。

    眼前的妇人，有着一双弯翘的眼睛，笑起来嘴角有细小的酒涡，昏黄的灯光模模糊糊，在妇人背后晕开来，好像每天夜里娘给他摇扇，说话，哄他入睡。少年在船上硬抗一个多月的戒心，终于慢慢小了下来，到底是只有那么点大，再强装也抗不住身体的疲惫。

    多少个夜，他都数不清了。

    在他的记忆中，似乎变得很漫长很漫长。

    朦胧中，他好像听到娘在给她唱歌谣，婉转悠长，那些血光和嘶厉仿佛是一场噩梦。

    叶氏轻轻放下青帐，看着已经入睡的少年蜷缩着身子，几不可见地摇了摇头。

    细微的一声梦呓响起，她不禁回头看去。

    这么小一个孩子，到底，最需要的还是亲娘在身边。

    叶氏走至朝秋和亭玉的小塌房外，透过半合的窗户，看到朝秋把被子踢到一旁，亭玉睡得规规矩矩的。她有多幸福，儿女双全，丈夫平安归来。

    回至主卧，时瑞已经在床中间睡得天昏地暗，小肚兜堪堪遮住一块，微张着嘴，一脸的美梦。

    楚明泉移动了一下酸胀的腿，之前请郎中重新上好了药，时间拖了太久，肌理差一点坏死进去，幸亏他底子好，忌口不沾，否则这么重的伤，肯定要废掉他一条腿。

    叶氏在灯下缝衣，楚明泉轻声问道：“孩子睡了？”

    叶氏点点头，“刚睡下，不太安稳，想必是想极了爹娘。孩子他爹，这孩子，究竟是什么身份。虽不说话但看着读过书明识理，莫不会是富贵人家子弟吧。”

    楚明泉双手枕在脑后，回忆道：“这说来话长，我也不清楚。那天夜里，船队顺着洋流偏了一些航道，鱼不浮头，天晴月好，我仔细看了看洋流走向，应该是冲带过来的暖流，跟大副商议了一番，就开始在黎明后下网。也许是天色晦暗海水湍急，直到下网前都没有发现有任何浮物，当收网时，已经觉得不对，那趴在浮木上的小公子被勾进去。当时真的太危险了，我立马跟大副要求撤网，海上讨生活的人，尤其忌讳这等事情。大副倒是同意如此办，只是……”

    楚明泉揉了揉眉心，接着道：“这次许家船队，除了许大管家，还带了许家大房的许大少爷。这许家大少爷不说也罢，执拗起来的事情谁也说不通。第一次上大船下海，估计是讨个好彩头罢，看着那么好的一网定想满载。可是，人命关天啊。”

    叶氏握着衣针的手顿住，嘴里仍没有插话。

    楚明泉继续轻声说道：“没办法，这许家船队是他许家的，可是海上有海上的规矩，我性子急，当时就吼了几声，嗨，哪知道那许大少爷是个吃软不吃硬的主，来不得硬的，这么一下就僵住。要不是许大管家规劝，恐怕……哎，这许大少直接抛下狠话，这海上的溺水孩子是活是死又不知，大不了一起收网捞上来。谁要救就去救，不必再说。我无法，便叫人拿绳绑了一条腿，直接下网里去捞。所幸，破了一道网口，没有白费功夫，这孩子自己争气，竟然还有半口气。就是这网鱼损失了大半，都是些好价钱的罕货，许大少爷想必也是恼上了我。”

    楚明泉叹了口气，叶氏的心早就抛得老高，衣针不知觉地扎进指尖里。那些略过危险的陈述，将她一颗心揉捏得几乎碎掉。

    叶氏放下手头的针线，给儿子盖好薄被，放一杯茶放在楚明泉床头矮桌上，怕他夜里渴了难起身，吹了灯，轻轻偎依在楚明泉和儿子的身旁。

    “孩子他爹，无论怎样，只要你平安就好。那个孩子，白日里不说一句，梦里才偷偷喊娘，连哭都只敢在梦里哭。哎，如果说，没有什么好消息，他愿意呆在我们家，我们将他视作亲生长子，可好？这十年来，我一直想着咱们的?哥儿，才两岁的孩子就这么没了……”

    楚明泉在黑暗里安慰了一通叶氏，才堪堪让她止了泪，“我也是这么想的，你看上天现在把?哥儿带回来了，咱们一家五口都齐全了。就怕孩子他娘你太操劳，相公我心疼。”

    叶氏破涕为笑，胡推一把，“没个正经。”

    楚明泉嘿嘿一笑道：“为夫能娶到青莲你，有儿有女，今生无憾。娘子莫怪。”

    叶氏刚想掐一下，床榻中间的时瑞忽然嗯哧一声，吧唧嘴呓语：“蒜茸鲜贝……还要一个……”

    楚明泉和叶氏屏住呼吸，扑哧了一下，都憋不住笑出声来。