第六十九章 舅舅认错外甥女

    这是艾芬嫁到京城来的第二年。

    农历八月中旬，早上卯时过半，阳府的早饭时节。

    下人们都聚在一起喝着粥，其中一个小厮，举起拿这筷子的右手，狠狠敲了几下肩膀，用啃着馒头的嘴，含混不清地抱怨：“这两天累的，浑身上下没有一处不酸痛的。”

    “你抱怨啥？”常福在其中答话：“阳府谁不是一身酸痛？等棉花收拾完以后，还怕少了你们的好处？”

    想到事后肯定少不了的打赏，下人们又都干劲十足起来，恨不得立即吃完早饭，好到地里去收棉花。

    “那些棉花，今天就因该都能采摘完大部分了。”想了下，阳凯青对艾芬道：“你要是觉得累，今天就别去了吧。”

    笑了下，艾芬喝完最后一口粥：“那可不行，这棉花对于我来说，意义重大。何况我这担了半年的心，到现在还没放下呢。这棉花又不是粮食，收回家堆仓库里就行。这棉花采摘回来，还有的忙呢。”

    吃过早饭，阳府再一次倾巢而出，百十口人浩浩荡荡。走在最后面的马车上，艾芬忍不住嘀咕：“这样子真像是鬼子进村。”

    只听见了‘鬼子’，阳凯青给了一个绝妙的回答：“芬儿，你说什么呢？这青天白日的，哪里来的鬼。”

    到了地里，不出所料地看见早等在田埂上的众人。有站着的，有蹲着的，更有坐在凳子上吸溜着吃早饭的——这些人都是附近村子里的庄户人家。

    下人们经过这两三天的经历，早就习惯了，各自闷头去摘棉花。只有艾芬和阳凯青抱怨：“都看了两三天了，这些人怎么还没看够？”

    梦圆背着竹编的背篓，插话道：“他们爱看，就让他们看好了。看看又不会少一块儿肉。”

    话一说完，梦圆就拉着艾芬钻入了棉花地里。

    很早以前，棉花就已经传入了中国，却只有边疆的少数民族播种，直到南宋以后，棉花的种植才得到大量推广。

    大梁王朝冬天穿的棉衣是用‘丝棉’做成的。开始艾芬还以为这是有钱人家的讲究，后来才知道，大梁王朝还没种植棉花来御寒。

    成亲的头一年，艾芬有一次和阳凯青去朋友家吃酒。饭后朋友家的女眷盛情相邀于花园观赏一下盛开的‘白叠子’花。

    赏花这样风雅的事情，当然没有人拒绝，艾芬也不例外，只是觉得这个花名好熟悉。等看到了‘白叠子’花之后，艾芬大囧，这观赏用的‘白叠子’，明明就是棉花。

    乍见棉花之后，艾芬激动的无以复加，更是看见了堆成山的银子正冲她招手。熬到晚上看完戏，在回府的路上，艾芬就迫不及待地和阳凯青商量起种棉花的事情来。

    拗不过艾芬，阳凯青就托人从边疆少数民族手里求购了一些种子。谁知道这棉花种子无比的贱，那么不点银子，买回好几十斤种子。

    两人陶醉在了艾芬描绘的美好蓝图里，咬了咬呀，将仅有的三倾土地全部种上了棉花。

    事情到了这里，还不算完，等姚氏知道此事以后，在家里哭闹、找魏氏哭闹不算，有一次更是跑了点心铺子去，当着满大街的人，上演了一出一哭二闹三上吊的戏码。

    没等到第二天，阳家就在京城里大大地出名了。就连黄口小儿，也知道阳家庶子的媳妇得了失心疯，地里不知道种吃的粮食，种上了大户人家观赏用的‘白叠子’。

    从那以后，大房的人去地里除草、施肥什么的，总是被人当作怪物一般围观。开始只是远远地跟在身后，后来胆子大了，就站在地梗上，指指点点。

    顶着压力，阳凯青心里没底，经常失眠，这样种植棉花，谁也不懂，只好自己慢慢摸索，万一砸锅了，这全府一年的嚼用就全搭了进去是小，沦为全京城的笑柄是大。

    压力再大，也只能硬着头皮向前冲，种都种了，又错过了其他粮食的种植期，总不能让土地空上一年。

    好容易等到棉花结了绿油油的棉花桃，就有好事的青年们，偷采了几个棉花桃，拿回家偷偷煮来吃了。

    拉了好几天肚子的青年们，苦着蜡黄的笑脸，得出了一个结论：这个‘白叠子’，屁用没有，只适合观赏。

    现在了收获的季节，阳家大房的地旁，更是万人空巷，城里和周围村子的人，只要得闲，全都来看热闹。

    三倾地的棉花，终于只剩下还没开裂的棉花桃。挺直了腰板，阳凯青冲管事们打了个手势。

    “好了，收工。”管事的大喊一声儿：“剩下的，过几日再来采摘。”

    管家们招呼家丁们将最后一点棉花装上牛车，在众目睽睽之下，施施然地离开了棉花地。

    之后的几个月里，京城里所有的人都翘首以盼，街头巷尾全都津津乐道，等着看阳家这次能折腾出什么新鲜玩意儿来。

    谁知道那些棉花，进了阳府之后，就如泥牛入海，没有半点回应。

    等到了入冬，京城里出现了一个流行词，叫‘种棉花’，专指那些异想天开的事情。

    就在街头茶馆里，众人挤眉弄眼地把这事儿当作笑话来将的时候，一系列的‘棉’制品，横空出世。

    棉手套、棉拖鞋、棉袜子、棉衣……这些东西价钱不贵还实在，在寒冷的冬天，很快就受到了普通老百姓的欢迎。

    现在白云庵的姑子们，除了每天的诵经参禅之外，就是做点针黹上的活儿，当然，艾芬是按‘件’给钱的。

    有了银子之后，底气也足了，艾芬在府里头，便觉得日子过的滋润起来。

    过了十月，京城就开始冷起来，虽然还没有下雪，离滴水成冰的地步也还早。

    艾芬、周嫂子、梦圆三人早早地裹上了薄棉衣，更夸张的是，屋子里已经用上了火盆。

    对于刚入冬就用火盆，姚氏当然有意见，嫌弃这个儿媳太过娇气，贫民百姓家，也许一个冬天都不会点火盆。不过什么意见也只敢在心里提。

    阳家大房现在泰半的银子，都是艾芬坚持种棉赚来的，姚氏只好心里头骂着：你自己都不省，还想要别人帮你省？

    于是姚氏也和艾芬一样，烤起了火盆。

    没了姚氏呱噪，这个冬天，众人都过的舒心无比，梦圆的终身大事也敲定了下来。男方便是‘好再来’的那个小伙计于松。

    于家的小伙子人勤快踏实，也肯吃苦，除了爱贫嘴之外，别的都不错。

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