第十六章 老姜弥辣

/>     紫萱笑道：“听说他娶了尚大叔的女儿……罢了罢了，不说他。”从车座底下取出一匣头花把玩，一边看一边道：“乍一看好看，拿在手里细瞧都是些嚣片子，也只能哄哄乡下人罢了。”弃了另取一盒出来翻看，照旧丢下，泄气道：“人都说苏州扬州什么好的没有，就没有一样中用的东西。”

    明柏弯腰将两个锦盒推进凳下，笑道：“你可是痴了，有好的，也是送进大户人家叫人挑剩了才在铺子里卖的。你去铺子里能买到什么好的？”

    他们小两口说些闲话，不知不觉到家，狄得利上来把那个管家打听的话都说了，笑道：“照着这些话来看，幸得大做了一场法事，已是断了他们再来闹的路了。”

    明柏沉着脸冷笑两声，道：“真是不要脸，我一手一脚挣下的家业倒成了见不得光的贼脏了？”

    林宅

    林夫人在严宅门外吃了一肚子的气，到家又听说林大人搂着新姨太太在书房逍遥，又添一层气，哪里忍得住，就使人去请。林大人回家时就晓得她是到严家去的，在肚里想了一篇话，方才慢慢走到后边，掀了门帘进去，笑道：“有些炭气呢，叫小丫头子开会窗。”凑到夫人身边，软语笑道：“出去逛可是买了什么好东西？”

    林夫人恼道：“你把家业都搬到小畜生那里，瞒的我好苦，偏妆没事人。姓林的，你对得起我吗？”

    林大人走到太师椅边座下，笑道：“你连这个都晓得了，我也不瞒你。我劝你老实过日子罢，好不好我弃了你去儿子那里，一样是老太爷老尊翁。说开了你算个什么？”

    “姓林的，你无耻。”林夫人指着他怒道：“当初你两个肩膀扛一张嘴到我家，与你好吃好穿，替你打通关节叫你做官。你就是这样报答我的？”

    林大人翘起二郎腿，冷笑道：“不是我先做的官打通关节，你娘家几个兄弟能出头？不是为着我还有点子用，你家也不肯把你嫁我呀？你有娘家撑腰几时把我放在眼里过？自个生不出儿子来还不许我纳妾。休忘了你也不是原配。”

    林夫人一口气提不上来，两眼发黑朝后倒去。林大人上前搂着她，换了笑脸道：“夫人，只要你不闹，你还是我林某人的夫人，咱们安安静静过日就是。天赐那边我也不去招揽，如何？”

    林夫人眼开眼，盯着林大人一动不动。

    林大人苦笑道：“枫儿那个混帐种子原没安的好心，闹了两回，天赐做了一场大法事宣扬来历，我要认这个儿就要弃了你合女儿们，我哪里舍得。”

    “那些银子……白丢了不成？”林夫人有了些力气，抬起身不舍道：“一万多两银子呀。”

    林大人也是不舍，伤心道：“天赐这个孩子极是会赚钱，所以到了琉球我就起意要把他认来家。不想得罪了刘内相，吃他把我的船都凿沉了，那一万多两实是做生意亏去的，并没有偷搬银钱把天赐。你莫多心。”

    “那小梅香为何那样说？”林夫人心中半信半疑，不等林大人回答，怒道：“分明她是存心叫我难堪。”不知哪里生来的力气，走到门边喊人：“把梅香那个贱婢扒去好衣裳好首饰，交给人牙子卖了去。”对捂着腮帮子妆牙痛的林大人笑道：“这个打发了，再与你挑个好的收房。”

    林大人笑道：“这样搬嘴的小贱人，打发了最好。我瞧着小喜那个孩子倒好，圆圆的脸像是个有福气的样子，就是她罢。”

    林夫人虽是不喜，却怕逼急了林大人真跑到大儿那边去，也只得把小喜与他收房。还怕走了消息叫女儿婆家晓得，忍气吞声和气度日不提。

    林大人虽然如愿换了个美妾，又晓得天赐不会再为难他，到底舍不下儿子手里那一注大财。却是恨极枫大爷断他财路，总是想法子要收拾他。思及这个侄儿不甚精明，又是个见到女人走不动路的，生出一计，就使人去请他来家过年，道：“叔叔老了，晚景凄凉，你虽然不成器，到底是一家人，在舅舅家过年使不得，还是来家过年罢。”

    枫大爷只说他妙计安天下，断了天赐认爹的后路，叔叔无子养老只有过继他，真个带着铺盖从表舅家搬到林家来。林大人把他安排在外书房住，又叫林夫人安排个美貌的丫头服待。林夫人此时已是极不喜他，不解道：“这等贱人原当紧紧关了门不合他来往，你怎么把他招来家住着？正月里女儿女婿就要回来，叫亲家的家人打听出来什么，成个什么样子？”

    林大人冷笑道：“你等着，有他好看的。”第二日随指了一事在鸣玉坊丽春院摆了一桌酒，叫了几个出色粉头，带着侄儿去吃酒，背地里合粉头们说：“我这个侄儿来做大生意，手里有十来万银子，你们休挤他的钱。”

    那几个粉头一来看在钱份上，二来气不过林大人这般说话，席上做张做致，使尽了力气把枫大爷迷的亲爹叫什么都忘了。

    林大人旁观吃酒，只是冷笑。吃到一半，道：“某人怎么还不来？也罢，我去瞧瞧去。”拉着他请的一个客出来，走到一半使小厮回去叫枫大爷：“说是客不来了，叫大爷回家。”

    枫大爷虽然也吃过几次花酒。粉头们都不似这一回个个体贴，人人爱他，哪里舍得就去。出来走了半条街，突然道：“哎呀，把一样至要紧的东西忘在粉头处，要去讨回来。”转了头再去寻那几个粉头作乐，到得三更才回，第二日过午起来，在林大人眼前打个花狐哨，只说是做生意，带着几包银子又走了。

    主人在彼处鬼混，粉头又当他是真有银子的，连小厮管家都巴结着。枫大爷一主数仆都在温柔乡里享福不尽，花钱就如流水一般。枫大爷的表舅只说他到亲叔叔那里自有叔叔管教，哪里晓得他做这些个事。枫大爷高乐了几日，见叔叔也不寻他也不问他去了哪里，索性连行李铺盖都搬了走，假说是去表舅处替表舅看铺子。林大人妆做不知，乐呵呵吩咐他：“叔叔如今想开了，我没得儿子，家业不是你的是谁的？你在你表舅处好好学生意，回来就让你管家。叔叔也还有几千两银子呢，到时你做个生意养我们的老，我们快活过日不好么。”哄得枫大爷越发放心花钱。

    那行院里的粉头们撒娇撒痴争风吃醋，今日过生日明日打首饰做衣服，都是枫大爷掏银子，在那床弟之间，又有许多新花样儿。一个粉头还罢了，几个粉头齐了心要收拾他，他一个人哪里战得过，没的说要吃些狼虎药。做弄了十来日，不只钱箱日渐消瘦，就是枫大爷也是双颊深陷，两个眼圈发青，脚下虚浮，但动一动儿就喘气儿，浑没个人样儿。

    那些粉头见他花钱不似前日大方，都晓得差不多了，却还是要挤一挤才肯罢手。这一日一个粉头说马桶坏了，问枫大爷讨银子买金箍红漆的新马桶。枫大爷只说马桶不值钱，随手掏了二钱银子与她。那粉头笑道：“姐夫是不晓得我们扬州，就是一个马桶都极讲究的。前些日子你就没有听说过人家赔嫁都用白玉美人的夜壶？虽然平常人家不用玉夜壶，马桶上镶些珠玉也是常有事的。奴看中的那个马桶，只要一百八十八两银，比玉楼用的还便宜二十两呢。”

    枫大爷想到林大人在山东老家卖田地就卖了五六千两银子，自家手里的银子花光了倒没什么。咬着牙去开箱子取银子。他本是个手中撒漫的人，今日取些明日取些，又没有记帐，开了箱子见箱中空空却是唬了一跳，原来他金银不知不觉已是用尽，箱内中有一包碎银子，至多不过三十两。

    枫大爷忙关上箱子笑道：“银子只有几百两了，我家去取些来。不过一个马桶么，算不得什么，回来带把你好不好？”

    一个马桶哪里要一二百两银子？那粉头不过借着买马桶要钱罢了，见不拿出现银笑脸就变了冷脸，道：“没有也罢了，我房里还有个客，打发了他再来合你说话。”去了不肯再来。

    枫大爷见她去了也不以为意，只说林大人那里回去一时也要不到银子出来耍，磨磨蹭蹭不舍就去，厚着脸皮又住了几日，赊了三四次帐，

    妈妈就走来笑道：“枫大爷，我们吃这碗茶饭，从来不兴赊欠。你老已是欠了我们二百来两银子了，若是没有银子不妨家去取来。”

    枫大爷笑道：“这般我取来就是。叫我那几个小厮取我铺盖，我先回家。”

    妈妈冷笑道：“你使个管家回去取也罢了。你老一走，扬州城几十里大小，我到哪里讨银子去？”

    枫大爷还在想说辞，几个护院已是笑嘻嘻上前将他围住。他只得叫管家去表舅那里借钱。他表舅原是个生意人，听说表外甥欠了粉头钱，又是晓得外甥有亲叔叔在此的，哪里肯伸头，不得已管家跑到林家去，林家大门紧闭并不理会。

    管家空手而归。妈妈见讨不来银子，就翻脸要拉枫大爷去告官。几个常在行院行走的蔑片相公做好做歹，把他行李铺盖并管家仆人都折了价钱抵了欠债，枫大爷孤身叫他们赶了出来。

    他先寻到表舅家，守门的说老爷太太走亲戚去了，并不肯让他进门，没奈何再到林家去叫门，哪里是肯开？到这个地步，枫大爷就是再笨也晓得叔父带他去吃花酒没安的好心，心中恨极了林大人，就不肯再叫门。他想到从前结识的几个朋友可以碰碰运气，过几日表舅回来，再不济也能讨些银钱回家去，他也不是很急，慢慢闲走闲逛，不知不觉走到一个陌生地方叫一阵鞭炮声吓了一跳，抬眼一看，却是河对岸有两间铺子开业，明晃晃的匾额上写着，一个叫明水木器铺，一个叫狄家头花铺，站在站口的那个小黑脸，不是那个发了财的林天赐又是哪个？

    ********************（未完待续）