第二十一章

    终于到达此行的目的地卡伦城，但进城的情况、气氛和上次来时有所不同。

    关卡对进出人员的盘查变的更仔细，像穆这种携带着武器独自行动的旅人，更是严密调查的对象。

    诺修事先预料到这种事，先帮他把相关证明都备齐了，加上因为东方人很罕见，所以关卡的士兵当中还有人记得他是晨星团的人没错。

    顺利进城后，虽然街道行人频繁往来的繁荣依旧，但可以发现到一个现象，街头出现一些站岗监视四周情况的人。

    虽然穿着各不相同的寻常装扮，但那种观望监视四周的眼光，有经验的人还是分辨的出来的。

    这种情况不难理解，一个多月之前，晨星的佣兵们护送普罗西亚的使者来时，敌国竟能派出五十多名刺客来拦截，而那还只是所派出兵力中的一部份。

    如此表示，若不是敌国已经在威帕鲁境内布署大批间谍，就是王国内部有人勾结敌国，当然也有可能是两者兼有。

    不论如何，对王国来说都是有危险性的，因此加强查缉可疑人物就成为当务之急。

    他先向人问路，找到了剩下包裹的送件地址，请人签收后，完成了所有的送货工作。

    接着去银行提款，前往银行的路上已经可以陆续发现有人在注意自己，不过穆没怎么在意。

    像他这样带着武器单独行动的异邦人，如果这些监视人员不注意，那才真是怪事。

    （随他们去吧！那是职责所在，反正他们监视我也查不到什么！）因为这么想，以致于他忽略了来自一辆马车上的注视眼光。

    到银行之后，提款的程序并不复杂，将收据交给银行人员，在跟存根的印记、纸张核对无误后，行员从金库中取出和收据上相同的金额交给他。

    领出参加测试所需的费用之后，然后就该去公会申请认证的测试，因为对卡伦还不是很熟悉，所以他需要再找人问路。

    穆故意挑了一名跟踪技巧最差的监视者问路，说自己是来卡伦参加测试的，他认为让他们早点知道他来卡伦的目的，对彼此都好。

    最后穆干脆请那人带他去公会，这样不但方便找到地点，也让这些人早点了解自己没有什么不轨意图。

    不过还是有其他人跟在他们后面，大概是不放心同伴一个人行动吧。

    到了战士公会门口时，穆拿出一枚银币给带路人，“谢谢你的帮忙，这是一点心意，请拿去喝一杯好酒，顺便祝我好运。”

    （晓得我确实是来参加测试以后，等我出来时，这些人应该不会再严密监视我了。）他心想。

    在公会里，穆缴交费用、办理手续之后，办事员告诉他大剑士等级的认证测试，因为要连络三名剑师等级的测试人员要花一些时间，两天以后才会进行测试。

    比起同样能举行大剑士认证的艾斯特拉战士公会，两天已经算很快了，不过穆还是得先找个地方住两天才行，于是他离开了公会去找住处。

    没想到带他来的人，竟然在外面还没走。

    “刚刚你给我的酒钱实在太多了，你的测试应该没有那么快举行的，我看你是外地来的，还没有决定要在哪住下吧？需不需要我介绍一家好的旅馆给你啊？”

    “谢谢你的关心，不过我已经决定要住在以前住过的白鹿旅馆了。”

    “喔！是白鹿旅馆啊！那家的服务不错，价钱也公道，既然这样那我就不打扰你了。”那人笑容可掬的说。

    （还挺敬业的，一定要调查清楚才罢休，只是跟踪的技巧还不够专业。）穆对这位监视者给了这样的评价。

    只是他没想到，这个人本来就不是职业的，但是对他造成的危害，却远超过那些专职的监视者。

    米西鲁小姐坐着听自己派去的人报告调查结果，知道了自己针对的人来卡伦的目的，也知道了这段期间对方的住处。

    虽然救过自己，却又接连用无礼的方式羞辱自己，最叫人气愤的就是他救了人之后，居然一声不响的溜走，完全不把自己放在眼里。

    没想到会在出门的时候，看见那人悠闲地在大街上走。

    这位高傲的小姐下定决心，一定要好好的教训那无礼的家伙，让他晓得藐视自己是多么大的错误。

    破坏对方此行的目的就是最好的报复，不过这件事光靠自己的力量还不够，他需要借用一点别人的力量。

    米西鲁小姐很清楚谁能提供自己所需要的助力，虽然他并不太愿意求助于那人，不过也没有更好的求助对象了。

    坐在办公桌前处理公务的长者听到属下通报米西鲁小姐来见他时，感到十分惊讶，因为对方从未来过办公处见他，也没有理由来这见他。

    原则上，他在办公时间不接见与公务无关的客人，思索了一会儿，终于在好奇心的驱使下，让他破例接见了年轻访客。

    当他听到米西鲁小姐的要求时感到十分不解，为何要借用他所能调动的最强剑士呢？

    “这是我个人的事情，请你不要干涉，只要把人借给我就行了。”贵族小姐用坚决的态度说。

    “除非我知道你借调剑士想要做什么，不然我是不会让我麾下的骑士去做违法的事情。”他用同样坚决的态度回答。

    “不会杀人的，我只是要教训一下他而已。”发现自己不小心露了口风，米西鲁小姐连忙用手中扇子遮住口。

    “只是要教训一下他而已？是哪个不知死活的傻瓜得罪你了？”看到对方的慌张样子，他忍不住笑起来。

    “这不关你的事！你只要把人借给我就好。”年轻姑娘不悦的说。

    “怎么会不关我的事？你的事就是我的事啊！既然你这么坚持，我就把人借给你好了。”

    听到对方同意借人，米西鲁小姐指定了派人的时间和地点，至于要做什么事，到时自然会跟派去的人说明。

    “我提醒你，凡事都要适可而止，不要做得太过份了。”

    “我知道自己在做什么，也请阁下保重。”贵族小姐向对方行礼后，优雅的转身离去。

    “唉！怎么这么不可爱，借到想要的人手就马上走，至少也该表现得亲匿一点啊。”看着年轻姑娘离开，他叹气说。

    （回去再找人问清楚是怎么回事，一定很有趣吧！）不过，他随即把这个想法放在一旁，重新投身于公务。

    当处理完公务回到家中之后，他想起了之前的事，记得那个姑娘原本是在米拉的别墅渡假，却突然提早回来，可能就是这段时间发生了什么事。

    于是他摇铃叫来仆人，交代去把几个可能知道详情的人找来。

    当第一个被找来的人——跟随米西鲁小姐到别墅去的管家来时，他用威严而缓慢的语气要管家将最近发生在小姐身边的事交代清楚。

    原本只是想听个轻松有趣的故事，但是管家闪烁其辞的态度让他开始恼火，知道对方有所隐瞒，事情可能并不单纯。

    “你如果再不说出真相，以后就永远不要再让我看到你。”他用平静语气说出这句话。

    听到他的话，管家浑身颤抖，明白事情不可能再瞒下去，于是他将这之前发生的重大变故及当时经过都钜细靡遗的说了出来。

    听到管家所说的事情，虽然他镇静修养的本事极高，但也不禁变了脸色。

    没想到那个姑娘竟然会为强盗所劫持，而又被用那种欺骗手段从强盗手中救出。

    但最叫他愤怒的是，这么严重的事竟没有人来告诉他。

    看到他脸上的表情，管家惧怕得伏在地上说：“因为小姐交代我们不准说出去，所以……”

    “如果你不希望我把拷问间谍的方法用在你身上，最好把你所知道的一切都说出来。”他寒着脸说。

    接下来陆陆续续的盘问了好几个人之后，他把所得到的情报稍加整理，分析出几件事来。

    那个小姐向他借人要对付的对象、将人质从强盗手中骗出的演员和让那个小姐丢面子而提早回来的客人，应该是同一个人。

    虽然救了人，可是却甩了那个好面子的女孩两个耳光，还不当一回事的溜走，就他的了解，那个女孩的自尊是绝对无法忍受的。

    那个人来卡伦是为了参加测试的，那么调借他手下最强的剑士，会做的事只有两种可能性。

    一是在测试前派人去打伤对方，让对方无法参加，一是在测试中动手脚，将原本剑师级的战士换成更高强的战士，好让对方挑战失败。

    前者必需给予对方相当创伤，而且公然做这种事会引来不必要的麻烦，更何况如果发生事故受伤，参试者是可以要求测试延期的。

    用打伤对方的方法来报复，那女孩应该不会采用，曾被对方所救却反过来打伤对方，这种方法也太过份了。

    如果让对方挑战失败，给予的精神伤害要大得多，而且对于挑战晋级有规定，如果失败要等一定的时间后才能再挑战，这个效果比肉体的伤害更持久。

    所以觉得自尊受创的女孩，一定会选择动用关系，在比赛上动手脚。

    在考虑过手边的事情以后，他改变主意，决定按照自己的方法来处理。

    他已经不打算提供手下最强的剑士给女孩，只要随便派一个人去敷衍女孩就行。

    在安排好住处的问题后，将行李稍作整理之后就没什么事了，这时天色已经暗了，从白天的状况来看，这么晚了还出门，说不定会惹来不必要的麻烦。

    第二天，穆询问旅店主人那一家商店收购宝石的价钱最公道，将从强盗那里拿来的几颗宝石变卖掉。

    将一部份换成白金币缝在他的扑满上，剩下的他打算以安迪先预支的薪金为名义交给珍。

    上次交给珍的钱是够他们用一阵子，但也只是指目前的人数。

    如果真的开战，战争孤儿一增加，珍不可能置之不理，到时候原本就已经捉襟见肘的生活还会更困苦。

    从强盗那抢来的不义之财，正好可以拿出来给他们补贴生活费，而且穿在身上的背心太重，行动也不方便。

    虽然银行这种机构很方便，但在东方类似的叫钱庄的组织，遇到重大事故（例如被大群盗匪洗劫）或战争，经常会减付甚至无法支付所存金额。

    听说西方的银行也有类似情形，所以穆对这类机构有一种特殊的不信任感。

    【早期银行没有保险制度，所以有不少银行发生事故后无力偿还，就让顾客承担损失的例子，简单的说就是银行倒闭，钱拿不回来。】

    再加上他原本打算游历各地，所到的地方未必会有银行，所以宁可把财产带在身上走。

    因为东方人拜访人的习惯，空着手去探望别人是很失礼的，所以他先绕路去买些给小孩们的礼物。

    到贫民街后，那些小孩看到客人带着礼物，又来拜访他们都很高兴，把东西分派给小孩后，穆才进到屋里和珍谈话。

    拿出那笔谎称是安迪预支薪水的钱，点清金额以后，珍不是不知物价的大小姐，当然晓得安迪预支几个月的薪水，不可能会有那么多。

    这些钱的真正来源是怎么回事，自然是很明显，只是他们真的需要钱，所以珍只能放在心里不敢说破。

    两人为了转移气氛，把话题转到了穆为何会来卡伦的事上，珍问起他这段时间住在哪？生活起居有没有什么需要帮忙的？

    当回答是住在白鹿旅馆时，珍的脸色马上就暗下来，穆这才察觉到自己在选住处上的疏忽。

    那里是两人第二次相遇的地方，也是他知道珍当时另一个身份的尴尬场所，自己没有那么在意，但对珍来说，那是个不愿去回想的地方。

    虽然没有说出来，可是曾发生在那里的事，曾在那里做过的事，在珍心中留下的痕迹，却是难以磨灭的。

    （只希望能把伤口愈合隐藏起来，却无法改变已经发生过的事实，说起来我也是跟珍一样的。）

    穆做了个决定，（下次来还是住在别的地方吧！）

    接着把话题转到安迪身上，但之前那种沉闷的气氛一直缠绕着，两人都没有心情再谈下去，于是客人起身向主人告辞，结束了这次拜访。

    回到住处之后，躺在床上回想最近的事，他记得以前自己好像没这么轻忽而且多话。

    （我变了吗？为什么呢？是警戒心降低了，还是被什么迷惑了吗？）

    一时想不清答案，穆起身盘坐运气。

    （现在不是胡思乱想的时候了，明天就要测试，调整好状况早点休息吧！）

    不记得自己昨晚是怎么睡着的，不过夏日的阳光很早就从窗外射入房间，把穆从睡梦中唤起。

    起身梳洗，吃过早餐，离测试还有段时间，闲着无聊，于是他开始辨认、清点街上有哪些人是情治人员，就这样来打发时间。

    等到阳光变强时，他觉得时间也差不多了，这才起身到工会去。

    因为测试不是以命相搏的决斗，使用的都是由公会准备，专为练习用的武器，又在头胸加上护具，以减少伤害。

    还在武器原本有杀伤力的部位涂上不同颜色的染料，好方便比赛判定。

    按照规定，参加测试者可以先看过蒙面的三位对手和他们的武器，再从工会准备的武器中，选择所想用的武器。

    三名对手都是用使用双手握持的大剑，这种武器挥砍的范围大，剑身沉重，对缺乏重装甲的敌人来说，威力十分强大，是许多战士爱用的武器。

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