第一百八十八章 搂草打兔子

拿兵械的守军缓缓出城，向曹军请降。

    这个情况出乎曹操所料，连忙命人询问刘备的下落，在得知早在一天前刘备带大队人马离开汝南以后，曹操不由摇头苦笑。如果夏侯渊在赶到汝南时不去追击那些离开汝南的贼寇，说不定还能追刘备，可现在再追？

    “既然刘备已经逃了，你们又为何还要留在汝南？怎么不跟刘备一起离开？”曹操有些好的问跪在自己面前的刘辟道。

    “回大人，我等本来是被刘备胁迫来的汝南，又怎么会愿意随他继续逃亡。”刘辟恭声答道。

    “那你们日后有何打算？”

    “……大人，我等想要去关。不敢欺瞒大人，我等与关王曾经有旧，当时关王还是张掖王，遇见我们以后见我们可怜，便准备安排我等前往张掖生活。只是那时我等并不信任关王，故此拒绝了关王的安排。只是现在，我等后悔了……”

    “……妙才，将他们看押起来，等清点完俘虏人数以后将他们一并送去关。”曹操沉默了片刻，吩咐夏侯渊道。

    “孟德，你好像不太高兴。”夏侯渊命人将刘辟带下去，小心的问曹操道。

    曹操闻言苦笑道“我怎么开心的起来？连山贼都知道去关能有活路了。妙才，我真担心以后我们治下的百姓会都跑去了关。”

    “孟德你想多了，我们虽然跟关以人换马，但对我们治下的百姓却没有动过一人。那些山贼土匪去了关对我们来说也算是好事，他们留在这里也是祸害，倒不如在赶走他们之前从他们身捞些好处。咱们这回的收获，至少可以从关换回一千匹战马。”

    听夏侯渊提到战马，曹操的脸也有了一些笑意。有了这一千匹战马，虎豹骑的数量可以达到二千，这是一股足以左右战局的力量。

    “妙才，此次战斗你当是首功，看好你手底下那一千人，用他们换来的战马，到时都会拨给你使用。”曹操微笑着对夏侯渊说道。

    “真的？那真是太好了，我正愁怎么跟你开口呢。”夏侯渊欣喜的叫道。

    “不要难为刘辟那些人，他们可都是换取战马的本钱。”曹操不放心的叮嘱道。

    “孟德放心，公私我还是能够分清的。孟德，我们下一步准备做什么？”

    “你的意见呢？”曹操闻言问道。

    夏侯渊想了想后说道“我的意见，我们应该趁此机会攻打宛城，确保许昌的安全，同时给胆敢收留刘备的刘表一点教训。”

    “唔……宛城的李肃的确有些碍眼，只是妙才，你还能跑得动吗？”曹操点点头，问夏侯渊道。

    “孟德休要小瞧人，别说是去找李肃的麻烦，是让我现在去追刘备，我也不见得追不。”夏侯渊大声答道。

    曹操笑了笑，“刘备那人以后再收拾，还是先干掉李肃吧。妙才，李肃的生死我不关心，但李肃麾下的那些战马，你务必要尽力保存。”

    “夏侯渊明白。主公，事不宜迟，末将这动身。”

    “一路小心。”

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    宛城

    李肃做梦也没想到曹操会在这时来找自己麻烦。自退出关投身刘表开始，李肃过了看门狗的日子。原本还设想逐渐取得刘表的信任，从而一展抱负。可关键问题是刘表压根不召见李肃。除了每隔一段时间会定量送来一批粮草，荆州对宛城的李肃几乎可以说是不闻不问。对于李肃所提出的任何要求，荆州的回答永远只有两个字，不许。

    李肃也不是没有想过另投他人，可直到这时李肃才发现自己来宛城是多么错误的一个决定。宛城位于原地带，交通发达，可也正是因为这个地理条件，李肃深陷其，动弹不得。

    关李肃是回不去了，如今益州也被关所占，那不用幻想。而曹操那里，李肃不会忘记当初在长安自己是如何欺负汉帝的，去了曹操那里，只能是自取其辱，至于剩下的吕布那里更不用想，江东孙策、河北袁绍又距离太远，适合李肃投靠的，也只剩下荆州刘表。

    两千人马是如今李肃手里掌握的最大依仗。因为前途无亮，那些跟随李肃来到宛城的关铁骑走的走，逃的逃，不是回了关是不知去向。清楚明白这两千人马是自己最后依仗的李肃对这些人看管的很紧，可当夏侯渊率兵出现在宛城附近的时候，李肃明白，决定自己最后命运的时刻到了。

    之前看到刘备被曹操像撵兔子一样撵得四处乱窜的时候，李肃还有点幸灾乐祸，可等曹军将矛头指向自己的时候，李肃欲哭无泪。

    两千人马是绝对抵挡不住曹军的。李肃一面坚守城池，一面数次派人前往荆州求援。只是如今荆州已经物色到了一个新的看门狗，自然不会愿意继续在李肃这条老狗的身浪费精力。

    求援的使者派出了数拨，但却始终了无音讯。当李肃站在城头看到曹操大军出现的时候，李肃绝望了。

    人一旦绝望，会出现两个极端，要么俯首认命，要么毁灭一切。如果在这时给绝望的人一线希望，那绝望的人会如同溺水的人抓住了一根救命稻草，不管多不合理的要求，他都有可能答应下来。

    曹操察觉到了李肃的反常，果断派出了招降的使者。李肃的死活曹操不在意，在意的只是李肃手底下的那两千匹战马。与关支付给曹操的战马不同，李肃手下的那两千匹战马可都算是一等一的战马。想想也对，李肃当初好歹也是关之主，手下所骑乘的战马怎么可能是劣马。在曹操的眼里，只要能顺利接受这两千匹战马，算是封李肃一个关内侯也不是不可以。

    当然负责劝降李肃的荀攸不会那么实在，刚一见面把曹操的底限告诉李肃。买卖嘛，总要讨价还价才能算是买卖。在探知李肃的底限以前，荀攸不想说出自己的底限。

    李肃对这次招降很重视。因为荀攸刚一见面说了，他奉命前来是第一次，也是最后一次，如果双方谈不拢，那只能让两军将士来谈了。

    为了保命，李肃开出的条件并不高，不过为了多争取一丝好处，李肃也没有傻到刚一见到荀攸说只要让他日后能够做个富家翁，曹军的任何条件他都答应。

    谈判进行的很艰难，无论是李肃还是荀攸，都想要为己方多争取一些好处。不过事情终归会有一个结果，经过一天一夜的商谈，李肃答应交出自己手的兵权，而荀攸则代表曹操答应在李肃投降以后不会为难李肃，除了李肃的积蓄不会有人去动外，还给了李肃一个关内侯的爵位。不过从此以后，李肃必须要待在许昌渡过余生，想要去他所谓的封地，那只能等下辈子了。

    双方都很满意这个结果，曹操平白得了两千匹等的战马不说，还兵不血刃的拿下了宛城，虽说这宛城这几年被李肃祸害的不轻，但好歹城里还有十几万人，这对曹操来说可以算是意外之喜。而李肃虽然丢了兵权，人身自由在日后也会受到限制，可终究是保住了性命，让李家的血脉得以延续。

    不过曹操、李肃都满意了，却也有人感到不满意。荆州的蔡瑁等人本来是希望看到李肃跟曹操两败俱伤的，却没想到最后会是这个结果。早知这样，还不如支援李肃呢。