第一百一十四回：太湖激战

瘫软、身如烂泥，在曹钦程的恫吓之下，他只能无可奈何的点头答应。

    陈知府心中思忖：“官船的事情倒是小事，曹钦程这个家伙扫除沿湖匪患，自己正可以置身事外，欣赏隔岸观火。然而征用渔船去剿匪，于情于理也说不通，况且自己为官多年，并没有恩泽惠及百姓，他担心拿走渔民维持生计之物，会引起他们的不满。”

    陈知府一脸愁云惨淡的在府里踱着步，柳捕头进来请安，陈知府将适才曹钦程交办的事情，详实地向他讲诉了一遍。柳捕头说道：“两害相权取其轻，曹钦程是九千岁面前的红人，倘若他在千岁面前进谗，

    我看大人轻则丢官，重则入罪。”

    陈知府点了点头，让柳捕头带领差役，到各处渔村征船去了。待陈知府走了之后，刘公子贼头贼脑的悄然来见曹钦程。曹钦程故作姿态，依然紧闭双眼，用傲慢的语气询问刘公子找他有什事情？

    刘公子笑脸迎奉，毕恭毕敬地站在曹钦程的面前。他拍着胸脯信誓旦旦的对曹钦程说道：“曹大人，太湖上的草寇不足为患，如果您有需要，我可以让家父以兵部的命义，通令州府率军围剿。”

    此言一出，曹钦程慢慢地睁开眼睛，他那副冰冷的面孔不自然地挤出一丝笑容。刘公子如获至宝的向前对他施了一礼，其实他的心中更想抓住这丝笑意，可是它却在曹钦程的脸上昙花一现般的消失了。

    刘公子狗癫一样出了府门，他让管家李六写好书信，以快马飞报入京。

    当晚曹钦程也在思量偷袭水寨，但是这水战不比陆战，可以容许大军藏匿。官船趁夜而行，倘若不是明火执仗，茫茫太湖想找寻巨鲸帮绝非易事。况且今日与于三较量，见他临阵应对得法、指挥有方，曹钦程深知此人久经水战，必然会夤夜严防。一番深思熟虑后，曹钦程打消了劫寨的念头，只等各处援军到来，再与巨鲸帮决一死战。

    一连两三天风平浪静，马万里和于三只知狂饮滥醉，他们有了安身立命之地，又大败曹钦程，正是春风得意的时候。存义见自己的伤势无碍，遂向马万里和于三请辞。

    “天下无不散之筵席”马万里见存义心意已决，也不便强留，他命喽啰备上路费盘缠，他的好意被存义婉言谢绝。于三向三人抱拳，嘱咐他们路上小心。

    存义三人出了巨鲸帮，周飞依然回到林中茅舍。玉凤询问存义作何打算？存义经此大难，周应秋固然可恨，设计陷害他的知府钱进和捕头冯开更是可恶。他告诉玉凤，自己要到重返黄石，去找钱进和冯开这两个恶贼算账。 打定主意二人晓行夜宿，奔赴黄石而来。

    刘公子的信件送到兵部，刘尚书拆阅之后，并未予以重视。他将送信的家将斥责一番，说他不知规劝公子，反而纵容他顽皮胡闹。调兵遣将乃是军机大事，是可以恣意妄为的吗？

    家将千里送信，跑的腿软腰酸，没有得到老爷的夸赞，反落的一身不是。他一脸沮丧的扭头回转，在出门的时候，与迎面进来的人，撞了个满怀。

    家将一肚子窝火，正好没处发泄。他也不看来人是谁，低声骂了一句：“瞎了眼的东西，走路也不看着点。”来人大怒，一甩手将他扔了出去。

    刘尚书闻听府外传来扭打之声，连忙奔出察看。只见一个身负长剑的少年，怒气冲冲地站在府门前。此时他攥着斗大的拳头，准备挥向地上的那名家将。刘尚书见状厉声喝止，少年的拳头缓缓地放了下来。他扭身回望，只见一位头戴六梁官帽、身着绯色科花袍的官爷威风凛凛地站立在阶沿之上。

    他银发飘髯、锐利的目光紧紧盯视着少年。少年从他身着的官服，已然得知他就是兵部尚书。遂向他展颜微笑，躬身施了一礼。刘尚书余怒未消，他厉声叱问少年为什么在自己的府中撒野？

    少年连连向刘尚书赔不是，并向他解释，自己因为要事在身，走路匆忙，以至于冲撞了府中家将。刘尚书见这少年媚上欺下，心中十分的不快。又听闻他来找自己是有要事相商，刘尚书也不打算在小事上与他过多计较。他又叱责家将口无遮拦，挨顿打也好长长记性。家将心知在这里是自讨没趣，只好悻悻地离开。

    家将走后，刘尚书问及少年姓名及来意。少年回答道：“刘大人，小将张剑枫是锦衣卫指挥使田吉手下的将军，奉田大人的将令，找尚书大人有要事相商。”

    张剑枫说音刚落，刘尚书的脸上阴云聚拢，他深恨田吉阴险卑鄙的为人，正是“无事不登三宝殿”，此番田吉派人来找他，不知道又要生出什么事端来？刘尚书怀着忐忑的心情，将张剑枫请进了府中。（未完待续）