第24章：夜袭老营

打马草队，强壮有战斗力的人就给弓马刀枪作为战士。而那些不能作战的也不轻易杀掠，就将其裹挟，但不允许私自离开。一旦发现有人私自离开被抓捕者就会立刻遭到斩杀。

    这样的结果往往使农民军的数量变得极为庞大，经常达到数万数十万甚至百万之众。但是起义军中真正有战斗力的却不是那些裹挟的民众。而是那些数量有限但战斗经验丰富的逃兵，逃卒，降兵组成。

    因此，张献忠所部所谓的四万人马是全部的人数，包括了工匠、流民、无力者；所谓的一万一千精兵是全部能拿的了刀枪上阵者；而张献忠真正的依靠是其三千骁骑，俱是明军边兵、逃兵和降兵组成，人皆双马甚至三马，装备精良。每临战，张献忠乃至其他的巨寇，都是胁迫饥民、流民先行冲击官军阵线，消耗官军火力和体能，然后出动战兵与官军奋战，一俟官军阵线松动，则出动骁骑发起冲阵一锤定音。

    而如果官军实力强大，无论是饥民流民还是战兵都不能占到上风，则张献忠等辈就会毫不犹豫的率领骁骑迅速逃跑，一人双马三马，官军无论如何都追不上，等拉开了距离，再继续攻城略地，胁裹百姓们重新组成战兵和流民。而原本老实巴交的流民们打几次仗后，优胜劣汰，老实力弱者死于路途和战场，剩下的往往是健壮凶残之辈，且杀出了血性，即可补入战兵，战兵中的强悍者补入骁骑，源源不断，生生不息。

    所以，张献忠、李自成等辈，屡屡被官军大败，数十万大军仅剩千余人马，但是不过数月又能声势复振，其缘由就在这里。一般，匪首都是住在骁骑营内，被称为老营。

    所以，无论是刘重元还是左良玉都知道要消灭张献忠所部，不在于打多少胜仗杀伤多少流寇，其关键在于击溃其骁骑，击杀或俘虏张献忠。此刻，数次战场上官军竭尽全力无法触及的老营就在眼前不到数里外的镇子上。

    左良玉深深地看了一眼静霭的黑夜，根本看不到有什么营地。呼啸的西北风带来刺骨的寒意，让仅着单衣的将士们略微有些瑟瑟发抖，但是一个个又喘着粗气，长时间叼着木棍将士们一个个脸涨的通红，寒风从嘴里直往肚子里钻。

    吐掉嘴里的竹节，左良玉轻声命令道：“着甲授兵！”，然后在旁边儿子左梦庚的服侍下穿上山文铠，麾下将士们纷纷从骡子北上取下铠甲穿上，尤其是骑兵更是一身重甲。甲叶碰撞金属声，不过现在已经顾不上了。

    左军将士着甲整队完毕，左良玉看了看亲兵背着的刘重元赠送的怀钟，显示是寅时初，估摸着另外一路由李国英率领的部队也已经做好了准备，左良玉拔出佩剑向前一挥，左军步兵阵列踏着步点向前走去。

    白沙洲太平镇内，这一整夜张献忠都睡得不得安宁，昨天从谷城返回，越想越觉得此事很是蹊跷，那新来的总理为何会差如此鲁莽的小子来传令？为何为敢于传下如此不留余地的军令？找两个军师商量也没个结果，只好走一步看一步，烦躁之余，张献忠拉着新纳的第八房小妾丁氏一通云雨，以解闷气。

    过去几年流动作战颠沛流离，或娶或纳也都丢失于战阵之上，到现在也没个后，因此在谷城安顿下来之后，张献忠一口气抢了八个妻妾拼命造人，可惜也没有响的。

    一直折腾到后半夜，刚刚睡下，翻来覆去的也睡不着，总觉得哪里不对劲，长期在生死存亡关头躲过的第六感让他感觉一阵心悸，不对劲，张献忠一脚踢开丁氏，下床胡乱批了两件衣服，从墙上拔出战刀就往外走，唬的丁氏大惊以为要杀她。

    四周仍然是一片寂静，隔壁是亲兵们睡觉的呼噜声，厅堂里的篝火仍然在熊熊燃烧，看不出有什么异样，难道是自己疑神疑鬼了？这些时日这样疑神疑鬼倒是有很多次了，其中还有两次睡觉时砍死了给自己盖被子的侍女。

    就在张献忠准备反身回去继续睡觉之时，突然他看到厅堂内的水缸里，平静的水面泛起一丝丝的水纹。

    张献忠豁然转身冲出大门，扔掉战刀然后伏在地上细细的听着。有亲兵听到动静冲出来一看究竟。

    “滚远点儿，老子在听地！”亲兵们身经百战自然懂得，立即站在当地纹丝不动。

    “咚，咚，咚”地面传来一阵轻微但是有节奏的响声，逐渐越来越响。张献忠豁然起身，凄厉的大吼道：“敌袭，有骑兵来袭！”