第09回 混江龙赏雪受祥符 巴山蛇截湖征重税

议。

    次日到了后堂，相见已毕，吕太守道：“可耐苏州府不准关文，有负老年见所托，甚是惶愧。”丁廉访道：“他不遵老公祖的法度，事还倒小。那李俊是梁山泊馀党，恐怕他乘机作乱，这件事大，必须设法剿除得他。将来老公祖威令远行，治弟的地方亦得安枕。还有一节，若拿住了他，是积年盗首，必多金银珠宝，强如去零星收拾。”吕太守笑道：“当与年兄共享。”丁廉访道：“他们知道苏州不准关提，必然放胆。老公祖这里亦不必提起，把原牌销了。少不得元宵放灯，老公祖出晓谕，城中各户仅要张挂，庆贺丰年。他们是硬汉，托大胆，必来看灯。那时，只消几个缉捕使臣就勾了，发在监里，紧打慢敲，怕他不来上钩！”吕太守大喜道：“年兄神算。怪道敝省的土地都跟了来。”丁廉访笑道：“老公祖任满，敝府的土地，少不得也要送去。”两个拱手笑别不题。

    却说李俊等回到消夏湾，倪云道：“今日打虽打得畅快，那厮必然要来寻事。”童威道：“怕他怎的！我们既船偏要使去，再翻他几个下水。”李俊道：“不是这样讲。今日略挫他威风，使他知我们的手段。又不专靠打鱼为活，何必定要到那边去。他取怒于人，必有天报，省些是非便了。”费保道：“大哥之见有理。”把瓜船收了港，安然在家。

    不觉腊尽春回，元宵节近。有人传说常州广放花灯，与民同乐。十二夜起至十八夜止，十分繁盛。附近州县，男男女女都去看灯。李俊道：“我们弟兄同去看一看何如？”高青道：“不可。丁自燮与吕太守挽手诈人，谁不知道？前日这番厮闹，他决不能忘情。若在消夏湾，忌惮我们，不敢轻易来惹。若到常州，是他的世界了，万一疏虞，如何是好？”秋成道：“兄弟，你长他人志气，灭自己威风。我等四人，在太湖中横冲直撞，怕了哪个？又有李大哥三人来，如虎添翼，有何顾忌！元宵灯节，人山人海，哪里知道我们在里面？便去何妨！”李俊道：“宋公明到东京看灯，李逵闹了元宵，也得平安无事。梁中书在北京放灯，众好汉偏去救出卢员外。两番俱是惊天动地，何况这个小去处！只是也要准备，就是不去看灯也使得。前日与丁自燮有这番口角，若怕了他，恐惹人笑话。”于是商议定了。

    到十五早上，驾两个船，七个弟兄分在两边。渔丁驾了，一帆风到常州西门，寻隐僻去处停泊。尚是下午时分，船中整顿酒饭，都吃饱了。童威道：“我兄弟两个只在船内俟候，黄昏左右，到城门守着，倘有响动，好接应出来。”李俊道：“也说得是！”身边藏了暗器，五个人一同进城。见附近乡村的老幼男女，都来城门边要进去看灯，李俊等一闯而入。但见六街三市，盖搭灯棚，漫天锦帐，悬结彩球，笙歌聒耳，十分闹热。有诗为证：

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    十里香尘点落梅，溶溶夜色映楼台。

    谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。

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    其时一轮明月涌出东方，照得天街如水。遍处悬挂花灯，看灯的人一片笑声，和那十番萧鼓融成一块。那红楼画阁，卷上珠帘。玉人婵娟，倚栏而望。衣香鬟影，掩映霏微。真是“天上月圆，人间月半”、早春节序，江南风景最是**。李俊等五人赏玩了一回，闻得樵楼上有三座鳌山，一发奇巧，同看灯的人拥至府前。果然火树银花，照耀如同白日。吕太守与同僚官在楼上饮酒，下面笙萧迭奏，花炮横飞，把人挤得脚不踮地，像在空里走的。

    李俊又看了一回，转到大街东首一座酒楼上坐定。酒保摆下按酒，各色肴馔，传杯送盏吃了一会。那时约莫有二更天气，倪云、高青道：“我们好出城去了。”狄成道：“这般良辰美景，金吾不禁；城门自然彻夜不闭，再坐坐何妨！”李俊此时也没了主意，不肯动身。倪云、高青立起来道：“你们再饮几杯。我两个先到城门边等候。”下楼去了。少时，只见两个穿青衣的人走来，把各人一看道：“认做东洞庭山郭大官人在此饮酒，原来不是。”摄转身便走。李俊、费保只顾饮酒，不放在心上。又有个老儿领一个美貌女子，拿着厮琅鼓儿，走到桌边，深深道个万福，顿开香喉，敲着相思板和鼓儿，唱两支小曲。虽非绕梁之音，却也浪浪的可听。费保伸手去钞袋中摸一块银子赏他，约有二钱多重。正要递过去，忽听得楼下发声喊，三五十个做公的都拿短棍，蜂拥上楼。李俊、费保、狄成见不是头，推倒女郎，踢翻酒席，要寻去路。那做公的已到身边，鹰拿燕抢的来。李俊三个措手不及，都被拿住，把麻绳背剪绑了，推下楼去。酒保听得楼上厮闹，飞也赶上，只见碗碟都打碎，酒肴泼满。那唱小曲的女子，还在楼板上叫疼，爬不起，休题。

    却说李俊、费保、狄成被做公的拿了，一步一棍，打进府门。那吕太守早排公位坐在上面，银烛辉煌，两边立着如狼如虎的兵壮。李俊三人带到堂前，都直挺挺的立着。吕太守喝道：“你们是梁山泊馀党，重谋不轨，今到法堂之上，怎么不跪？”李俊道：“蒙圣恩三降诏书招安，北征大辽，南剿方腊，多曾替朝廷出力。不愿为官，隐居安分，不曾犯法，为甚要跪？”吕太守道：“盘踞太湖。不遵宪示，翻丁乡宦家人坠水，明是造逆，还要强辨！”李俊道：“那太湖是三州百姓的衣食饭碗，你为一郡之主，受朝廷大俸大禄，不爱惜百姓，反作权门鹰犬，禁作放生湖，平分鱼税。我等不过为百姓发公愤，今拿我来，待要怎的？”吕太守道：“现奉枢密府明文，登州反了阮小七、孙立，饮马州起了李应、公孙胜。凡是梁山泊馀党，都要收官甘结，故此拿的！”李俊道：“就是枢密院，也只取收管甘结，不会说无故擒拿！”吕太守没得说，冷笑道：“你若知事的，我不难为你，若再倔强，申做结连李应、阮小七等造反，解到东京。且发去监下！”李俊还要折辩，被众兵壮推佣入监，不在话下。

    且说倪云、高青先下酒楼，走到城边，见一起做公的，执着火签分付守门人役道：“奉太爷的钧旨，城里有奸细埋伏，快把城门封锁！”二人听见了，慌忙出得城，那门早紧闭了。吊桥边撞见童威、童猛，说道：“李大哥呢？”倪云道：“还在哪里吃酒。我二人先到门边伺候，刚走到门口，见说有奸细埋藏，快把城门封闭，抢得出来。”童成道：“大半蹊跷了，如今怎么处？且到船中去。”四个到得船里，一夜不睡。巴到天明，同到西门。门已开了，早有人传说昨晚灯市里拿得梁山泊盗首三名，监下了。四人听得，吃了一惊。童威道：“不知虚实。但今早不见来，必然有缘故。人多不便，你们住在船中，我去打探个实信回来。”就分了路。

    童威走到府门口，纷纷扬扬都是这般说。童威竟到狱门首。那牢子们凡有人监下，巴不得亲人通信，要那常例钱。问了备细，放童威进监。李俊、费保道：“兄弟，果应你的言语。那太守的口气，像是要启发我们的东西，哪里有得给他！”童威道：“事已至此，且含糊应承。待我去竭力寻来，挣出身子再作理会。我身边带的盘缠取出来，先俵散与众牢子，教他看觑。”有十多两，递与李俊道：“我且出去安慰弟兄们，三日后再来。”说罢走出。回到船中，与众人说知，面面相觑。童威道：“且到家中收拾起来，约三日要到这里的。”真个是有兴而来，没兴而返。

    到了消夏湾，各人倾箱倒笼，共有二千之数。童威道：“这二千两银子，也勾打发贼坯了。且迟些拿去，看那边数目何如。”只带一百两，驾个小船自去。到了监中，李俊道：“那厮教人打话，要一万两才肯释放。都是那丁自燮杀才定的计策，两人剖分。我思量那有许多银子，再三推敲，讲定三千两了，限十日兑足，不得迟延。”童威道：“我已料着，今共凑合将来，只有二千两。缺下的，待我去设处来便了。先带得一百两在此，送些与掌案孔目，教他宽限。我十日内必来。”别了回家，与众人说知：“但是还少一千两，我有个计较在此。”正是贪泉不饮无廉吏，变虎何多封使君。不识童威有甚计较，且听下回分解。

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    空虚无人之地至大湖止矣，李俊处湖南，丁自燮处湖北，又风马牛不相及也。一因小不忍进城看灯，一因见小利截湖征税。烟水茫茫中，无端祸不可解，天下又安得有与人无怨，与物无争之地也哉？

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