交际圈的年龄越来越近了,平日里,两个小姑娘之间的信件不断,感情也深厚了许多。至于宾利小姐,似乎通过了其他的办法挤进了上流圈子,可这已经不是路易莎两人想要了解的事情了。
对于路易莎来说,最大的挑战,或许就是管家了。
贵族,尤其是古老的贵族,她的收益来源于各种赏赐,几百年的经营,以及她所拥有的土地所贡献出的财富。可当资本主义袭来,原始资本累计,乡绅阶级渐渐对贵族的地位虎视眈眈,更有一夜暴富者一跃进入上流阶级,接受众人追捧。
而路易莎面对的,就是这样的窘境。
布鲁克夫人虽然疼爱路易莎,可她并不溺爱。布鲁克家的现状,被清清楚楚的摊在了路易莎的面前,听着布鲁克夫人朗读着被委托人寄来的信件和账本,路易莎有些郁闷的发现,那些产业缩水的速度,几乎比的上自己家上辈子落败的速度,一样的迅速,让人几乎无法应对。唯一值得庆幸的是,瘦死的骆驼比马大,即使有些落败,布鲁克家的情况也不至于落魄到让人随便都能踩上一脚。
当然,那些缩水的产业并不包括茶叶,中国茶在这些年很受追捧,茶叶可以说是一本万利的。
叹了口气,路易莎有些惊叹的说道:“要是我们能多卖点茶就好了。”
然而布鲁克夫人并不赞同,她挺直着背脊,严肃的看着路易莎,眼底是前所未有过的认真:“路易莎,商业不是我们的根本,即使它有再多的利润和诱惑。茶叶的利润可观,可是你是否想过,中国茶叶的限制出口,海上风险,进口税,一样样都是风险。虽然我不喜欢那些暴发户,但是我不得不承认,他们有着巨大的野心,他们的胆魄让人佩服。”
路易莎想起自己的好友安对于那些商人的评价,不由皱皱眉。
“贵族为什么是贵族。”布鲁克夫人似问似陈述的说了这样一句。
路易莎沉默半晌:“因为血统?财富?或者,是因为骄傲?”
“土地,路易莎。”布鲁克夫人崇敬的声音响起,“土地才是我们的一切,土地割裂开了贵族,暴发户,平民,乡绅之间的距离。有了土地,我们才有了根。没有土地却拥有一大笔财富的人,我们称之为暴发户。有了土地,就能敲开上流社会的大门。路易莎,你应该明白,土地对我们来说意味着什么。”
这样的说法对路易莎来说是新鲜的。上辈子的经历告诉她,土地是农民的根,财富是敲开上流社会的敲门砖,而血统决定了你的地位。可是布鲁克夫人的话,却让她打开了新世界一般新奇。
“土地孕育出的是金子。”布鲁克夫人扬起笑来,丰润的脸庞似乎都在发光,“即使商业能够给我们带来金钱,可是土地带给我们的却是荣耀和无穷无尽的财富。”
“真是个奇怪的现象。明明我们需要财富,可是我们却鄙视金钱。”路易莎叹了口气,直直望着布鲁克夫人,“妈妈,我就要进入交际圈了,我应该找个什么样的男人呢。”
布鲁克夫人看着自己的女儿。她已经长得那么高挑了,虽然有些瘦削,可身材匀称,肌肤雪白剔透,棉布制成的衣服缀着蕾丝,裙摆处,美丽的刺绣若隐若现,优雅的衣衫勾勒出青涩又窈窕的身姿,脖子上装点的是绣着金龙的中国丝巾,紧身胸衣挤出一对几乎跃跃欲试的小白兔,盈盈可握的细腰能让整个英国的女人为之嫉妒,微微上挑的眉眼,带着少女羞涩的风情,小巧又笔挺的鼻子惹人怜爱,最妙的是那张小嘴,即使是微微闭着时也是轻轻上翘着,是个可口又青涩的美人。
她抚上了路易莎的眼睛:“路易莎,你的眼睛几乎和你父亲的一模一样,都是这样深邃的黑色,迷人极了。跟着你的感觉走吧路易莎,不要被花言巧语欺骗,不要被甜言蜜语打动,你只要看着他们的眼睛,感受他们的真诚和虚伪,你是个漂亮迷人的小淑女,你有资格选择你想要的夫婿。布鲁克小姐,成年后的你,就是伯爵小姐了,你值得最好的,会得到最好的。”
“妈妈,布鲁克家的女儿一定会得到最好的。”路易莎微笑着,微微抬高下巴,骄傲的姿态掩盖了原本不安的内心,即将进入交际圈的忐忑,突然就平静了下来。未知总给能人带来恐惧,但默念着自己原来坚定的目标,一切,似乎没有那么可怕。