番外·三百年前（上）

    “……成千上万的孩子还在非洲挨饿，你们却还要开展新的航天项目？全世界仍然有无数人每天的花销不足一美元，无数人正在忍受着极差的生活条件，被贫困所折磨，而改善他们的生活所需的只是NASA年预算的一点零头——可是你们，却说NASA花费的还不够，还要用众筹的方式开展火星殖民！德顿博士，请您这个天文学的权威人士解释一下，把我们的资源不计成本地往地球外洒到底有何意义？”

    此刻，全球共有数百万人在网上实时观看这场世纪辩论。拉玛修女发言之后，镜头切换到泰勒·德顿博士的脸上。

    德顿博士是一个四十多岁的中年男人。和同龄的中年白人一样，他的脸上有不少皱纹，肌肤也稍嫌粗糙。看得出来，他并不擅长保养自己，就连两鬓的灰白颜色都让人一览无遗。然而他那双湛蓝色的眼睛却实在不像个中年人。那双眼里流露出来的目光时而像少年一般热情，时而又充满了老年人的沉稳睿智。

    当镜头切到德顿博士的脸上时，全球观众都看到了他眼里闪耀着的信心，以及微微翘起的嘴角。

    “拉玛修女，我理解您的事业。帮助身陷困境的人们无疑是一项最值得尊敬也非常有意义的工作。然而在我看来您对于我的事业似乎有那么一点误解。航天事业并非遥不可及，其产生的影响也绝非可有可无——给您讲个真实的小故事吧。几百年前，欧洲大陆上散布着瘟疫，而德国某小镇上住着一位善良的伯爵，他经常用自己的财产帮助周围的居民度过难关。可是有一天，伯爵被一个奇怪的玩意迷住了。那玩意是玻璃磨成的镜片，能让人看到非常细微的小东西。因为痴迷于这种镜片，伯爵甚至把一个只会打磨镜片的怪人请到伯爵府里，资助这个怪人。镇上的居民们知道这件事后非常气愤，因为他们还在忍受瘟疫的折磨，伯爵却把钱花在全然无用的地方。”

    德顿博士停顿了一下，看了一眼对面辩论席上那个比自己大得多的老修女。她因为近年来的一系列慈善活动而广受赞誉，心地善良，眉目慈善，追随者无数，然而……

    不管善良还是名气，都和远见卓识无关。

    德顿博士故作神秘地一笑，继续道：“结果伯爵的爱好和那个怪人，创造了人类历史上一项全新的发明——显微镜。这项发明让人类真正认识到瘟疫的本质，给人类提供了战胜瘟疫的手段，造福了在那之后的全人类。其实早在数十年前，就有一位善良的修女用和您类似的观点，写信质询NASA的科学家，而那位科学家写信诉述了这个关于显微镜的故事。看您的表情显然并不知道那两封信，这么说来，修女这个职业只对善心这一项有要求，对学识并没什么要求……那么现在，我想请拉玛修女回答我，如果伯爵为了给镇民们买更多的面包而拒绝资助那个怪人，将会有多少本应得到拯救的人死于无知？现在，人类前进的方向摆在您面前，您是选择拯救一个部落的穷人，还是拯救全人类？”

    拉玛修女怔了片刻，怒道：“你这是诡辩！难道说不发展航天就会害死全人类吗？”

    德顿博士以毋庸置疑的态度点头道：“地球资源是有限的，不论再怎么节约，总有用尽的那一天。今天您有10个挪用航天经费的理由，明天就能举出100个。然而，只要航天事业取得了进展，这些问题都可以迎刃而解。我之所以提出火星殖民计划，正是因为火星上有我们急需的许多种资源，能够大大缓解我们对于地球的压力。等我们殖民火星之后，太阳系内还有更多留给我们挖掘的宝藏，而在太阳系以外，无尽的宇宙正等待着我们！难道您还认为我们应该困守在地球上等待资源耗尽，慢慢灭亡么？”

    拉玛修女一时有些无言以对，然而德顿博士却并没有就此打住。他只是喘了口气，就继续滔滔不绝……

    “另外，就算不说大气层外面的宝藏——我猜您可能不太清楚，正是航天事业的发展带来卫星的广泛应用，才使得农业的进一步增产成为可能，无数人由此填饱了肚子。航天事业带来的技术进步造就了多少福利和经济发展，实在是一个太过宏大的课题，不过……”德顿博士忽然眨了眨眼，“拉玛修女，据我所知，五年前您的心脏出了问题，用上了心脏起搏器。而您使用的心脏起搏器的技术进步，正是来自NASA的双向遥感勘测系统。就算您不认同航天技术能拯救全人类，至少也该承认航天技术拯救了您。”

    拉玛修女真的说不出话来了。她双手撑着桌面，身子慢慢往下滑。

    “等一下，德顿博士，拉玛修女好像有点不适，请容许我暂时中断一下辩论。拉玛修女需要休息一下。”主持人突然插话。

    德顿博士耸了耸肩，闭上嘴巴。

    两个女性工作人员连忙上台把拉玛修女慢慢扶了下去。

    等那个年迈的身影从演播厅里消失以后，德顿博士转头对主持人说道：“请容许我进一步阐明我的观点。虽然拉玛修女缺席，但并不妨碍我表达我的观点。”

    “呃……”

    主持人还在犹豫，德顿博士却径自讲了起来：“拉玛修女质疑了NASA的预算是否过多，但是在我看来很明显的是那点预算根本不够，这也是我脱离NASA的原因之一。众所周知，世界大战的可能性微乎其微，美国的军费却始终居高不下。在这里我不想指责军方... -->>
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