掌柜打先跳下马车,“砰砰砰”地敲庄园大门。“哪位啊?”一位老者探头出来,“曹伯,我啊,小华。”“哦,小华啊。”“是我啊,今天带店里两位贵客来拜访你们家几位大师。”“你等等啊。”大门缓缓打开。
华掌柜招呼马车进到院里停好,东至和管姑娘主仆先后下车。管姑娘示意她两名护卫在车旁等待,自己带着小婢与东至一起跟在掌柜后面往庄园大厅内走。
东至沿路打量,果然不愧是制作乐器的世家,处处流露出乐韵美感。通道两边简朴的架子上看似随意陈列的各种乐器连东至这个外行人都看得出无一不是精品,原本脸上表情古井无波的管小姐都现出跃跃欲试,恨不能拿起一件来摆弄弹奏看看的神情。
“啊,扶管家。”“华掌柜。”一位儒雅的中年男子快步走来跟华掌柜打招呼,看似的确比较熟悉。两人寒暄一番,华掌柜表明来意,吩咐身后小厮送上礼品请扶管家代为献与几位大师。扶管家吩咐下人送上茶点招待,自己入内禀报。
一盏茶工夫有家丁出来请诸人进去,华掌柜引领三人入内。穿过庭院中的小桥回廊,来到后进的四间雅室,扶管家在其中一间门口等候。见四人来到,他打过招呼推门进去请示,随即出来请大家进入。
雅室主人是位须发皆白的老者,华掌柜介绍说是扶家四位制作乐器的大师之一扶摇曳大师,诸人纷纷向大师行礼。这位扶大师态度倒是很不错,耐心地询问各人所为何来,对乐器有哪些要求。大师稍稍对瑶琴一讲解,东至就发现昨日被“凤来阁”伙计忽悠了。扶大师表示定做一件上等瑶琴至少需要一到二年,那伙计跟东至说是一个月,明显忽悠外行人。
管流涟本身便是琴道大家,如今得遇制琴大师自是侃侃而谈,提出自己的种种设想与要求,请大师指正。东至对此一窍不通,实事求是地表示自己只想买一把上等的好瑶琴即可。扶大师微笑着唤来扶管家,让他带东至去琴房随意挑选便继续与管流涟论琴。东至清楚自己就一俗人,大师自然喜与同好琴道的管小姐交流,当下起身向大师行礼,跟在扶管家后头去琴房。
说是琴房,但扶家的琴房并非和城中店铺那样排列的整整齐齐,让人目不暇接。房内错落有致的摆放着十来把各式瑶琴佳作,有如环肥燕瘦的美人摇曳生姿各展风姿。管家从容地向东至介绍每把瑶琴的材质、款式和出于扶家哪位大师之手。
东至走马观花地看过来,只觉得脑子里一团浆糊,拿不定主意。他不经意间注意到琴房角落中有把相对别把瑶琴显得分外小巧的琴,显然是为未成年的孩童特制,虽然小了一点但制作精良,造型唯美,东至分外中意,这琴简直就是为朱儿量身定制的。
他上前拿在手里反复端详,越看越顺眼。制作者显然颇费心机,琴身细润精致,琴面浑厚呈半椭圆形,通体漆黑色,材料采用上等桐木,侧上方刻有“碧光流影”四字,付诗一首:月夜起东风,花枝遥欲逢;忽闻空弦响,碧光流影生。
“哈哈,就它了。”东至乐呵呵地对扶管家说。“这,东拳候您确定要它?”华掌柜向扶管家透露过东至的身份。“是啊,怎么,有什么问题?”“没有,没有,因为这琴并非几位大师的作品,东拳候您要的话请容许小人前去跟它的制作者交待下。”扶管家额头见汗,此琴因为某些特殊原因才被放置在此处,它尺寸与一般瑶琴迥异,想来没有客人会挑选它的。出乎意料的是偏偏今天东至还就看上它,要是普通客人扶管家大可找借口拒绝。可一位拳候的要求不是小小扶家抗拒得了的,万一惹恼东至后果可大可小。再说此事东至占理,扶大师已经开口让他来琴房里随意挑,他挑中扶家却不卖的话无疑就是对候级高手的羞辱。
东至捧着瑶琴坐在扶家大厅中,偶尔拨动琴弦,音色悠长不绝于耳。他心中高兴,想象着朱儿得到这么好的瑶琴时欢快的样子,咧嘴呵呵地笑。一位四十岁上下的男子跟在扶管家身后出来,他瞧见东至心满意足的表情心中不由长叹一声,知道自己这把爱琴是拿不回来了,他不可能冒着连累整个家族的风险来保住此琴。
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