第三百四十八章 负荆请罪

而惊动了异族，那我们……可就是内忧外患了。”

    祭风道人默默颔首，而后又提心吊胆地说道：“唉，熔寂先前分明已经有所异动，虽然它最近终于安分下来，可我担心好景不长。禁地的封印有所松动，乃是毋庸置疑的事实。我总感觉……熔寂似乎在暗自盘算着什么，等待一个合适的时机，一举挣脱束缚……”

    听祭风道人这么讲，吴谋不禁面露难色，脸色铁青。

    他惶恐不安地说：“好在这一个月以来，掌宫九重天的功力已经有所恢复，即便熔寂当真出了什么意外，掌宫也可以压制住它。”

    祭风道人顾虑重重地说：“只怕没这么简单……”

    “掌宫在担心什么？”吴谋细心地问。

    祭风道人语重心长地说：“随着禁地封印的日渐松动，熔寂所爆发出的煞气也会越来越强，到时候我若是想压制住它，恐怕自身也得损耗不少的元气。”

    方战岩的眼珠子在眼眶中转了转，眯了眯眼，脑中仿佛是在思索着什么，而后惺惺作态道：“掌宫放心，若是熔寂封印当真有所松动，我等定会竭力相助，保我神宗净土无虞。”

    祭风道人听了方战岩的慷慨陈词，很是欣慰，嘴角微微上扬，不禁露出了欣喜的笑容，义正严辞地说道：“好，有师弟你这番话，我便也觉得熔寂煞气，不值一提了！”

    此时此刻，三人正谈论着，突然有一名弟子火急火燎地迎了上来。

    他浑身上下冒出一堆冷汗来，尤其额头上，晶莹剔透的汗珠最为显眼，像是受到了什么惊吓。

    只见这名弟子单膝下跪，双手抱拳，惊恐万状地喊道：“启禀掌宫，苦无……苦无……苦无他……回来了……”

    “你说什么！”祭风道人猛地拍了拍桌，径直激动得站了起来，瞳孔放大到极致，不敢相信地说，“苦无回来了？”

    那名弟子吞吞吐吐地说：“确……确实如此……”

    “他现在在哪儿？”祭风道人迫切地追问道。

    “已……已在千重石梯上，他正向着这里，稳步前进……”

    祭风道人听后，仅仅是转眼间的工夫，便一个箭步，二话不说地窜了出去。

    吴谋和方战岩匆匆反应过来后，不约而同地对视一眼，随后也赶紧追了上去。

    三人来到千重石梯的顶端，顺着山脚往下望去，不由得瞠目结舌，大吃一惊。

    周遭围了一大堆手持利剑的弟子，他们战战兢兢，却又蓄势待发。

    众人赫然发现，苦无已然脱去了上衣，骨瘦如柴的瘦小身躯上背着数不胜数的荆条，汗珠从脸颊上顺流而下，尽管疲惫不堪，可他依然迈着沉稳有力的步伐，缓缓向山上行进，以表自己赎罪之心。

    吴谋微微偏过脑袋，把嘴巴附到祭风道人的耳边，小声嘀咕道：“掌宫，苦无好像已经恢复了呀。”

    祭风道人眉头紧锁，炯炯有神的目光眨也不眨地凝视着苦无，下意识地咽了咽口水，小心翼翼地说：“保持警惕，不可大意，见机行事。”

    过了一会儿，苦无终于踏过了千重石梯，来到三人的面前，并单膝下跪，真心实意地说：“弟子罪行累累，罄竹难书，还请师父降罪！”

    苦无一开口，祭风道人便是心中一颤，欣然自喜，连忙俯下身去，想要将他扶起，并喜极而泣道：“苦无，你没事了！”

    而方战岩则是眉梢一紧，感到一丝诧异，这一切来的突然，待会儿还得细细究其缘由。

    苦无持续用力，不愿起身，仍是一意孤行地请罪道：“弟子有罪，还请师父降罪！”

    说完，便卸下身后的荆条，呈给祭风道人。

    祭风道人愣了一下，缓缓地直起身子，挺起腰板，半天没有反应过来，不明白苦无这是什么意思。

    吴谋再度把嘴巴附到祭风道人的耳边，轻声细语地嘀咕道：“这是苦无自己的意思，还请掌宫行刑，若不如此，难以服众。”

    祭风道人怔了一下，经过一番深思熟虑，觉得吴谋说的不无道理，若不这样做，苦无接下来在神宗的日子怕是都不好过。

    于是乎，祭风道人终是勉为其难地接过了苦无手中的荆条。

    而苦无亦是转过身，将后背露了出来，交给了祭风道人。

    祭风道人紧紧握住手中的荆条，右手微微颤动，眼神飘忽不定，迟迟下不去手，致使场面尴尬万分，僵持了好一会儿。

    吴谋见状，刻意提高了音量，郑重其事地喊道：“苦无残害同门，顶撞师长，不听劝告，罪孽深重，当是处以极刑，判以重责，以解其诸多罪过，服众人之心。”

    吴谋的话摆明了是刻意提醒祭风道人。

    祭风道人不会听不出来，他只是在想，事情会不会有什么转机，但细细想来，死罪可免，活罪难逃，眼下也只有鞭笞他，也才能保他免受牢狱之灾。

    于是乎，祭风道人只得狠下心来，闭上双眼，抬起右手，用荆条狠狠地抽在苦无的后背上。

    “啪！啪！啪！”一声又一声清脆的声响贯入众人的耳朵里。

    然而打在苦无身，痛在祭风心，祭风道人情非得已，只得如此，徒叹奈何。

    苦无扛下一鞭又一鞭，脸上的表情已然拧成一团，不过他仍是咬紧了牙关，苦苦支撑，一声不吭，男儿本色，一览无余，颇有男子气概。

    荆条抽身百余鞭，祭风道人终于是停了手，心如死灰地放下了荆条，咬牙切齿地说：“行刑完毕，穿好衣服，随为师回宸轩殿，为师有话要问你！”

    苦无慢慢起身，回过头，双手作揖，毕恭毕敬地答应道：“是。”

    ……

    宸轩殿上，唯有四人。

    祭风道人终于不再拘束，只见他哭丧着脸，来到苦无的面前，扫视了他一眼，上上下下，前前后后，仔仔细细地打量了他一番，最后把眼睛眯成一条缝，相当感动地说：“苦无，你终于回来了！”

    苦无满脸苦涩，左右为难地说道：“师父，对不起，让您担心了。”

    祭风道人拍拍他的肩膀，长舒一口气，擦干眼角的泪水，欣然自喜地说：“回来就好，回来就好！”

    这时，方战岩突然凑上前，迫不及待地问：“苦无，这段时间你都去哪里了？掌宫三番五次地寻你踪迹，可你一直都是杳无音讯，没有消息，你知不知道，掌宫有多担心你！”

    “弟子有罪……弟子……对不起师父和两位师叔……”苦无惭愧不已地说。

    “好了。”吴谋站出来安抚道，“苦无，你也别自责了，此事怪不得你，不过话说回来，你可还记得先前发生了什么事情？”

    “我……我……”苦无下意识地咽了咽口水，支支吾吾地说，“说实话，弟子也记不太清了，只能勉勉强强地想起一些零碎的片段，甚至有时候，每每想起曾经的一桩桩，一件件，都不免疼痛欲裂，痛苦不堪。”

    方战岩迫切地追问道：“那你现在能记起的，都有哪些呢？”

    苦无愣了一下，眨了眨眼，迟疑地答道：“弟子隐隐约约记得……对师父，师叔，还有师兄弟们大打出手，至于其他的，便是模模糊糊，记不真切了……”