周同站在农庄的门口,他的目光坚定而深邃。此时,一批进庄的差役已经在此集结完毕。周同指挥他们将马车上的补给物品一一分发,然后带领着这群三十余人的队伍,迅速向东方向疾驰而去。
四里地的距离,对于这群训练有素的差役来说,并不算什么。跑完这段路程后,他们选择了停下来,聚集在一起休息。此刻,他们围坐在一起,脸上带着疲惫却坚定的神色。
差役甲首先开口,他眉头紧锁,显然在思考着农庄的形势:“农庄的水路出入口有各一处,水路码头就设在颍河边。码头上停泊着一艘货船。”
差役乙接过话茬,他的语气中带着一丝紧张:“我发现,有部分江湖人士分别从南边陆路和北边水路而来,他们分三个方向在农庄周边聚集。这农庄已经成了各方势力的焦点。”
差役丙的声音有些颤抖,说:“刚才,有丐帮的弟子找到我说,后面有近千人的江湖武人正朝农庄赶来。他们劝我们快跑,说这里已经不安全了。”
差役丁从怀中掏出一封信,递给周同,他的脸色凝重:“我在河边查探时,有船只射来一封信。信上写着,盐帮和漕帮也有不少弟子参与了这次银钱的争夺,参与争夺的人数不下三千人。信上还催促我们快点逃离这里。”
周同接过信笺,不由的眼睛收缩了一下。他沉默片刻,然后摇摇头说:“我们不能走。走了就是给公子招祸。现在不知道有多少人看到我们从农庄里出来,如果我们跑了,钱庄就危险了。留下来或许还有一线生机。”
众城东护卫听了周同的话,都默默地点了点头。他们知道,此刻离开很可能意味着背锅,而他们不愿意为钱庄招祸,获取第一手情报,能为钱庄后面的行动和计划提供有力支持。尽管形势严峻,但他们依然选择坚守。
周同见队伍的气氛有些沉闷,不禁打气道:“我来时,公子说了!你们的家里老小,钱庄养了!还包对象!一人至少要生3个胖小子,儿媳不能生!公子就帮你儿子找个能生的妾室!一定要让你们家有3胖孙子!”
众差役听了这话,不禁笑了起来。有人甚至搭腔道:“我没儿子咋办?”周同笑笑说:“那就给你爹找个寡妇,让你爹生!”
一片欢笑声中,这支第一次在外执行任务的城东武装又恢复了士气。他们知道,无论前方有多少困难和挑战,他们都必须坚持下去,为了公子,为了钱庄,也为了他们自己。
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有些事情,似乎冥冥之中自有定数。在这个风云变幻的江湖世界里,命运的轮盘总是让人捉摸不透。周同,这位江湖上赫赫有名的大侠,此刻正与他的部下们在一个隐蔽的地方休息,他们刚经历了一上午的骑马奔波,此时也疲惫不堪。然而,就在他们休息还不到一个时辰的时候,一阵急促的马蹄声打破了宁静。
只见金枪手徐宁,一身戎装,风驰电掣般追了过来。他的下马跳跑动作行云流水,仿佛一只矫健的豹子,瞬间就从马背上跃下,三步并作两步地跑到周同面前,扑通一声跪下。整个过程,竟然不到三秒。徐宁气喘吁吁地说道:“还请周大人救救我叔父一家。”
周同见状,眉头紧锁,叹气道:“知道我为何还在此地吗?我们也是收到消息,有3000余江湖人士,齐聚宁大庄。我们也被盯上了。离开此地就是死。”徐宁听完这番话,脸色瞬间苍白如纸,他软倒在地,声带哭腔地说道:“我宁大庄就这么完了吗?”
周同看着徐宁那绝望的眼神,心中不禁涌起一股同情。江湖上的恩怨情仇往往牵一发而动全身,一旦卷入其中,便很难全身而退。然而,他也不想眼睁睁地看着宁家遭受灭顶之灾。于是,他深吸一口气,努力平复自己的情绪,开始思考对策。
过了许久,徐宁渐渐恢复了冷静。眼中闪过一丝决绝之色。他心一横,毅然决然地说道:“既然如此,我把交子钱财都毁了!让他们一文钱也捞不到。”然而,周同却急忙阻止道:“不可!如此一来!那真是鸡犬不留,取死之道。”
徐宁望向周同,眼中满是焦急与无助。他问道:“周大侠!你说该如何做,只要能保住全庄户性命,怎样都行。”
周同望向西方,仿佛在思考着什么,自语道:“要是公子在该多好!他又会怎么做呢。”忽然,他灵光一闪,想到了一个可行的办法。
周同对徐宁说道:“徐小弟,且稍安勿躁。不知庄上能拿出多少财货来?只要有足够的钱财,还是有办法可以破财消灾的。”
徐宁一听此言,顿时兴奋起来。他连忙跪地磕头,说道:“周大侠稍等!我这就回去问问。”说完,他起身拍了拍身上的尘土,翻身上马,向宁大庄疾驰而去。
等徐宁离开后,周同转身对一旁的差役们说道:“分出十个人来,分别去丐帮和盐帮的话事人那里传话。就说城东钱庄的周同找他们两帮的管事议事。记住,态度要恭敬,言辞要恳切,务必让他们明白我们的诚意。”
差役们纷纷点头称是。他们迅速行动起来,分头前往遇到丐帮和盐帮的方向搜寻而去。
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一个时辰后,田间走来两处身影,缓缓走近了约定的议事地点。一名年轻人和一名中年人,他们各自代表了丐帮和盐帮在颍州的势力。年轻人上前一步,向周同等人抱拳施礼,朗声道:“晚辈丐帮颍州分堂堂主范百岁,今日有幸得见诸位前辈,倍感荣幸。”
中年人也紧随其后,抱拳说道:“盐帮颍州管事宋为富,见过诸位江湖朋友。今日聚集一堂,共商大事,实乃缘分。”
周同见状,也拱手回礼,道:“颍州钱庄护卫队队长周同,感谢诸位江湖朋友赏脸前来议事。今日召集大家,实乃有一桩大事相商。”
范百岁和宋为富忙抱拳回礼,道:“周队长客气了。”
周同站在众人面前,目光坚定,声音洪亮地开口道:“诸位都是为了那20万两银钱而来的吧!听闻现有3000江湖好手都在打这笔银子的主意,但是谁想得到这笔银子,所要付出的代价都不小。不若我三家合作,共分这笔财富如何?”
范百岁闻言,并未急于表态。丐帮此次前来,只是抱着打秋风的心态,能捞到则捞,捞不到也无所谓。毕竟,光是卖消息和画像,丐帮已经赚得盆满钵满。而宋为富则显得颇为积极,他毫不犹豫地拱手说道:“愿闻其详!”
见众人并无异议,周同便指着身旁的徐宁说道:“这位是宁大庄的管事徐宁,他愿意献上20万两财富,另加5万两酬劳,只求我们保住一庄人的性命。”说着,徐宁跪地向众人磕了三个响头,以示感激之情。。
周同继续说道:“我的计划是这样的:这25万两银子,我们三家各得6万两,剩下的6万两则分给参与本次行动的各家帮众;至于另1万两,则交给徐宁。今日黄昏时分,徐宁将带领两辆装满1万两银子和铜钱的马车,向东潜逃。记住一定要10名和尚和足够多的家丁加入潜逃的队伍,带好盾牌坚守,丐帮弟子则在外围协助拖延时间。入夜后,盐帮准备四艘快船,在宁大庄的颍河码头接应我等。届时,这四艘快船将分前后两队,分别向上游的颍州和下游的江口镇逃窜。我们为每艘快艇都准备的数木箱财货;每个木箱的上层都放有真银钱,只要我们能将这些箱子和少量的交子安全送到沙颍漕帮手里,我们便可高枕无忧了。”
范百岁听后耸耸肩说道:“无非就是拖延时间,这对丐帮弟子来说不算什么难事。这活挺轻松。”他对于这个计划毫无异议,毕竟丐帮此次的目的并非一定要争夺这笔银钱。
于是,众人的目光都转向了盐帮的宋为富。宋为富捋着胡须,沉思片刻后说道:“把钱箱子送到沙颍漕帮手里并不难,但丐帮还需做一件事。那就是把沙颍漕帮得到20万两银钱的事宣扬出去,并想办法把事情做实。”
范百岁略一思考便说道:“这简单,我们可以从帮众的赏银中,再拿出3万两交子来,送给沙颍漕帮。只要我们能打听到他们何时去取银子,这事想洗都洗不干净了。”他的话语中透露出一丝狡黠,显然已经想到了如何实施这一计划。
宋为富听后点点头说道:“那就这么定了!我相信钱庄和丐帮的信誉。诸位,我们晚上见!”说罢,他便转身离去。
随着宋为富的离去,众人也纷纷起身离开。他们各自怀着不同的心思和目的,但在这一刻,他们都明白了一个道理:只有合作才能共赢。
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宁大庄,庄内一片忙碌的景象。庄民们正忙碌地准备着,一箱又一箱的金银珠宝从庄上的银库中搬出,更有庄户们纷纷拿出家中的铜钱,充入这些箱子之中。其中,徐宁的队伍最早完成了准备。这支队伍由50名庄丁和10名和尚组成,他们身穿皮甲,手持盾牌,各执各式武器,背上背着弓矢,牵着庄上搜罗来的驴马骡。而庄上的其余近2000庄户,则手持农具、木棍和武器,分散在土墙和庄门附近,严阵以待。
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