川家康与前田利家的极力劝阻下,加之朝鲜方面又传来李舜臣率领的朝鲜海军击败了日本海军的消息,丰臣秀吉才停止出发。
他对侵朝倭寇进行了重新部署,命八位将领分领朝鲜八道,以便征收税赋补充军用。自此以后,朝鲜各道的中心城市,相续落入倭寇之手。
朝鲜国王宣祖于五月七日到达平壤,六月初得知倭寇从开城北进,决意退入大明境内。他十一日离开平壤,二十三日到达义州。在义州时,命令其世子光海君李珲去宁边一带,号召义兵勤王。
其后,朝鲜义兵集结在光海君的周围,进行了英勇的斗争。
宣祖离开平壤不久,小西行长未经一战地顺利进入了平壤。至此,朝鲜的三都,京城、开城、平壤,在倭寇入侵不到两个月的时间,全部失守。
小西行长进入平壤后,暂时没有继续向北推进。但日本开始在朝鲜八道的占领区以四公六民制向农民强行征收赋税和军粮,拟征数字达一千一百九十一万六千一百八十八石。这几乎就等于朝鲜八道全年贡赋收入的总合。
但如果考虑到倭寇所占领的地方不过是朝鲜的一些主要城市,尚有大片领土来不及占领,而四处出现的义兵也使他们难以派出征收官吏。不难想象,在这些地方征收这样数目的赋税,其残酷性是不言而喻的。
与此同时,日本占领军还在所占领的各地强制推行日语,培养走狗,进行残酷的殖民统治。各路倭寇,在军事行动中,劫掠财物,****妇女,焚烧村庄,镇压反抗者,甚至掘坟墓,剽府库,强征暴敛,不一而足,朝鲜人民狠之切齿。因此,日本占领军的小股斥候、向导、零散兵卒,不断的失踪或被杀。
在陆地之上,倭寇可谓节节胜利,朝鲜军队节节败退。可在海上,朝鲜海军却是占据着一些优势的。
这是因为在侵朝战争中,丰臣秀吉没有以海军作为侵朝的主力,而海军将领中,除了九鬼嘉隆和来岛康亲等寥寥数人外,大部分都是由陆军将领担任,根本不习水战。
而倭寇本身也并不重视海军,其作战船只与运输船只不分,且战舰多以小型舰为主。倭寇中少数的海军将领,也不过是海盗倭寇出身的将领。
而与此相反的是,朝鲜海军则较为强大,特别是当时海军将领李舜臣,在造舰技术和海军战术方面都有相当高的成就。面对倭寇的大威力火器,李舜臣为防御火器攻击而创造了龟船。
所谓龟船,顾名思义其形状如龟,四周封严,外面包上铁板,立以刀尖,敌人无法攀登,头为炮口,尾为铳口,左右皆有铳口,战士在内,不怕外面的火器、弓箭的杀伤。
另外,在其他军舰上也安装了诸如“石火矢”、“棒火矢”之类的较为先进的火器,以加强海军的进攻和杀伤能力。这些措施,对于舰小且战术落后的日本海军威胁相当大。
同年的五月四日,李舜臣率海军板屋船(大型战船)二十四艘、铗板船(中型战船)十五艘、鲍作船(小型舰)四十六艘,及龟甲舰若干,开赴战场。