第十一章

那也只能听天由命。

    但她不打算坐以待毙，更不想蒙在鼓里坐以待毙。

    她回忆当年那位花娘教她的法子，几番增减，敷好薄薄一层白面香粉，仔细描上吴寔的眉眼鼻唇，还有那两撇小胡子。

    末了揽镜自照，装吴寔尚是有些牵强，装男人却已像了八九分。

    这日皎阳如火，门房看着采芳驾青帷马车出后门，往西去办事。

    另一边，道臻翻墙上马，往东边白下城方向飞奔而去。

    不久之前，有传闻说她早已入土为安的爹在那又死了一遍。

    白下垒土建堡，也叫白下堡，原是拱护皇都的卫城之一，守城的军士隶属谢氏的扬州军。

    当年桓氏手掌荆、扬二州兵权，深受皇室忌惮，桓氏家长桓冲顾全大局，将扬州兵权让与谢氏，而今谢玄卸甲归隐，谢家式微，扬州大部又重新姓了桓。

    机缘巧合，白下城便成了两姓兼管之地，而所谓两姓兼管，摊开来讲便是，吃肉时争着管，喝风时没人管。

    白下城地处风口，时日一久，逐渐成了法外之地，名士剑客奔女遍地，酒馆赌馆妓馆林立，三教九流，鱼龙混杂，真真是昼为销金窟，夜入安乐乡。

    城门口有一小队侍卫骂骂咧咧在斗草，凡进出城者一律需摘下帷帽面纱，看侍卫也不过瞧上一眼做个样子，并不细察。

    道臻牵马进城，找了个茶寮落脚，掏出笔墨画纸画好一幅人像，接着在城门口附近找了个长相机灵的小乞丐，给他画，又给了一块碎银。

    “看到此人经过，即来报我，还有赏钱。我就在……那。”道臻指了指离城门不远的一处赌坊。

    小乞丐咧开豁牙的嘴，高兴地拿走画像和银子，十分熟稔地跑到城门口，找了个隐蔽处待着。

    道臻笑了笑，壮起胆，负手踱进赌坊。

    一股浓烈的汗味和着酒味、药味扑面而来，熏得她直想掉头。

    堂下设了四条赌桌，中央还有一条矮桌是空着的。赌客有侧躺的，也有蹬腿坐着的，有些喝醉了强自下注，还有些半醒着高声吆喝，场子里一片热气蒸腾，令人晕眩。

    道臻在几个异样的目光中寻了个位子跪坐下，斯文地摸出一个水囊喝了口水，便也学着身旁人，开始下注。

    不一会儿锣声响，从堂中空着的那条矮桌边爬上一个孩童，道臻定睛一看，才发现这“孩童”蓄着络腮胡，是个猛汉。

    小个猛汉十分爽利地牵上来一个正值妙龄的红衣女郎，战战兢兢，泪眼朦胧地左右张望。

    道臻了然，原来这赌坊里还有“唱卖”的把戏。

    卖主起价，宾客唱和加价，价高者得。众人呼喝调笑，场子立时便热起来。

    从前丹霄观梳弄新人时，妙音也爱使这把戏。

    猛汉起价十两银，赌客们兴致高涨，你一两我五两他十两，最后以七十两银，花落一位袒胸露乳，显然吃多了五石散的虬髯老头手中。

    道臻目送虬髯公牵走了红衣女郎，心里有些同情，囊中十分羞涩。

    紧接着小个猛汉神秘兮兮地从怀中掏出一张四叠的软纸，道臻好奇地看着，边又摸索出水囊喝水。

    猛汉咧嘴一笑，小心翼翼地掀开那张纸，霎时，整个赌场几乎沸腾。

    “春生子和合春宫，起价，八十两！”

    “噗”，道臻猛然呛了一口水。身旁一脸兴奋的小郎给喷了满身而浑然不觉，犹自挂着哈喇子。

    “一百两！”

    “一百二十两！”

    “二百两！”

    ……

    吴寔这狗伢子当真黑心。

    道臻想起吴寔每回给的一小袋碎银子，恨得牙痒痒。