第六章

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    “对了，娘，我想了想，反正我们要在夔州呆两三个月，还是把弟弟和大牛送去学堂念书吧，路上已经耽误了一个多月了。”

    “对对，”冉夫人已经把亡夫之痛按了下去，“我真是糊涂了，这几天忙得连这事都忘了。”

    “娘，您一天那么累，忘了也很正常嘛，就不要自责了。我问了下杜婶婶这事，她说成弟弟念的那家私塾先生，在夔州的口碑也算不错。每个学生每月一两的银子，中午管饭。”

    杜娘子家在夔州也算是小康之家了，她家儿子念得私塾定然不会太差。冉家现在这条件，也念不起更好的私塾。加上才到此地，人生地不熟，跟着熟人走是最佳选择。

    “如此甚好，过两天我就跟着杜夫人把小宁和二牛送过去。”

    虽然冉家目前的情形还不容乐观，但冉樱也不想断了小宁的学。士农工商，商人的社会地位永远是最低等的。为何冉老爷一过世，冉家就墙倒众人推？还不是在官场上没个靠山。

    小宁要是能考个举人或者进士，不但能挣个好前程，还能为自己做生意提供一定的政治保护。退一步来说，小宁没那天赋，读书多明白些是非曲直也是好的。

    不过到底这条路能走到哪个程度，就要看小宁自身的天赋和努力了。她这个姐姐也不会强求些什么，一切顺其自然吧。

    一边的张大牛听说念一个月书要花一两银子，顿时就摆手道：“夫人，樱姐姐。我不要去私塾，大牛人笨，去了也是浪费银子，我想跟姐姐学着做生意。”

    “是呢，是呢。大牛去了也是白去，就别浪费银子了。”冉妈妈听得冉樱要让大牛一起去念书，而且念书要的银子也不便宜，连忙阻止。

    “妈妈，您先别管这事，我心中主意已定。大牛，谁说你去念书是浪费银子了。你想学做生意，姐姐以后一定会教。但做生意还要记账看账本，不识字怎么行？再说了，小宁年纪小，和杜婶婶家的成弟弟又不相熟，我怕他在私塾被人欺负了都没人出头，你还肩负着保护小宁的重任呢。”

    冉夫人听完这番话后，颔首道：“樱娘说得有道理。书读多一点，以后做生意也用得着。大牛，小宁以后就交给你了。”

    冉樱一番话，加上冉夫人又点头，还把小宁托付给张大牛，冉妈妈和张大牛也不好继续推脱。

    “大牛，快给夫人磕个头。”夫人和小姐执意要让大牛念书，冉妈妈心中十分感激。

    冉夫人摇摇头道：“不必。妈妈不嫌弃冉家败落，仍然愿意跟着我们，这个情我一直记得。从京城到夔州，舟车劳顿的，多亏妈妈在，才少了好些麻烦。经历了这些，我们就是一家人，断然没有小宁有书念，大牛没书念的道理。”

    冉妈妈之前在冉家做了十几年的厨娘。厨娘可是个肥差，她人勤快老实，饭菜做得可口，十多年中从没有顺过一文钱。这样忠厚老实，又有好手艺的厨娘，放出去谁家不来抢着要？可偏偏冉家遣散奴仆时，在众奴仆眼中前途一片光明的冉妈妈却执意留下。

    冉妈妈听得夫人如此说，红了眼眶：“冉家对我有恩。要不是夫人和小姐时常接济着，我那点工钱哪里够养大牛。别看他现在身体健壮，小时候常生病。大牛，要不是夫人和小姐，娘恐怕连给你治病的药都买不起。大牛，这头必须得磕。”冉妈妈故意忽略大牛的爹早逝，就是怕夫人听了又要伤怀。

    张大牛作势就要上前磕头，冉夫人却要起身扶他起来，冉妈妈又执意要让大牛磕头。一时间三人乱作一团。

    小宁在一旁有些不明所以，看看三人，对冉樱眨巴眨巴眼：“姐姐，娘他们在干什么。”

    这个罪魁祸首还一副不知道的样，让冉樱有些好笑，她忙把三人来开，劝道：“哎呀，娘都说咱们是一家人了，一家人哪有这么客气。妈妈，大牛要真的磕头那才是疏远了大家的情分。大牛，小宁以后就交给你了。”

    如此，才把冉妈妈劝住了。

    “夫人，樱姐姐放心，我一定会照顾好少爷的。”张大牛忙答道。他比小宁大两岁，生得很壮实，完成这个任务自然是没问题。

    “不仅如此，还要跟着先生好好念书。”冉夫人补充道。

    “夫人放心，大牛一定会努力念书。”张大牛诚恳答道。

    冉樱实在怕冉妈妈还要大牛给娘磕头，拍拍手道：“时间不早了，大家洗洗睡吧。”