第十六章 和战变幻

蔡温球带着二十名义兵踏上了前往邓州的旅途，王仙芝亲自出城送别。尚君长一行经过二天的行程，到达了郢州地界，不巧正好遇到张自勉的围剿人马，约有一二千人，唐军前锋发现尚君长等一行后，一下子就围了上来，尚君长等人纵然有天大本领，也难逃罗网了，一行人被捉的捉，杀的杀，只有二名义兵侥幸逃了出去，尚君长、楚彦威、蔡温球三人全部被唐兵擒住，五花大绑带到张自勉马前。张自勉一脸杀气，开始喝问：“这里是大唐和贼寇的交界处，你们这帮人，手拿兵器，鬼鬼祟祟，形迹可疑，从哪里来？到哪儿去？”尚君长此时十分冷静，淡淡地说：“我们是客商，从岳州过来，到成都做生意。你们无故截杀我们，你们官军就是专门对付百姓的吗？你们这样做，天理何在？还有没有王法？”张自勉冷笑一声：“看你嘴犟，我看就是贼寇无疑，给我带走！”唐兵不由分说，牵着尚君长一行就走，连踢带打地押到了许州。

    张自勉把情况向宋威一汇报，宋威亲自来到囚室查看情况，尚君长此时蓬头垢面，大寒天赤着脚，冻得通红，和楚彦威、蔡温球等人靠在一起，互相取暖。

    宋威眯缝着狐狸眼，上下左右打量了尚君长他们一番，突然他喊了起来：“尚君长！”尚君长下意识地抬起头来，望了宋威一眼，回应道：“我们是岳州来的客商，到成都做买卖，被你们无故抓捕，扣押在这里，我要到长安大明宫击鼓鸣冤！”

    宋威掸了掸身上的战袍，傲慢地说：“尚君长，你别演戏了，你曾经中过秀才，参加过科考，我做过监考官，在考场看到过你几次。别装蒜了，老实交待，你们往西走，到底要干什么？”

    尚君长知道自己身份己经暴露，不可能再隐瞒下去了，索性立起身来，似一棵青松一样，顶风迎雪，大义凛然，宋威、张自勉等人望着尚君长喷火的双眼，不由得往后退了一下。尚君长仰天长叹：“这次被擒，乃是天意，非君长不为！仙芝哥，您多保重，君长先走一步了！天补平均！杀光贪官！”话音刚落，尚君长一头撞向墙壁，血流如注，壮烈牺牲。

    尚君长视死如故，石破天惊的壮举让囚室里外的人震惊不已。良久，宋威命唐兵开门，将楚彦威、蔡温球押到许州府衙，还没有审问，此二人早己吓得魂飞魄散，“扑通”跪在堂下，不住地磕头：“宋大人饶命，我们招！我们招！”宋威“嘿嘿”干笑几声，在太师椅上欠了欠身子，慢条斯理地问：“说吧，谁派你们外出的？到底干什么？”楚彦威、蔡温球一五一十把事情的经过说了，宋威听罢，命军卒将二人重新押回囚室。

    宋威得悉杨复光要和王仙芝停战言和，气得胡须直抖：奶奶的，老子奉令征剿，杨复光这小子在后院帮我点火，我打胜了，功劳是他的；打输了，处罚是我的！他奶奶的，老子这次和你杨复光没完！想让王仙芝、黄巢专门对付我，没那么容易！

    宋威冥思苦想，一直到后半夜，终于想出一个办法。皇上因为我征剿不力，对我产生看法，郑畋那厮不断上奏，说我出工不出力，要皇上罢免我的招讨使职务，这次抓到尚君长，有了把柄，干脆一不做二不休，进献给皇上，就说我征剿抓到贼首，看杨复光怎么办？

    宋威连夜赶写奏章，把尚君长一行情况写进里面，把自己征剿的努力添油加醋地描述了一番，并且在奏章里狠狠参了杨复光一本，说他连吃败仗，畏敌不前，必须严惩，以正国法。写完，宋威长吁了一口气，推开窗户，把毛笔往外一扔，他望着窗外纷纷扬扬的雪花，牙根咬得“咯咯”作响：杨复光，小人！这次我要让你偷鸡不成反蚀一把大米！