权杖是根长约三尺的金属棒,仅一握粗细,即便没有其他功能,用来砸人也蛮顺手。如果城堡是领地的心脏,权杖就是大脑,无论地图与计分板的更替都少不了它,而最重要的功能,是将对手变为俘虏。
余少衍离开之前,为每人发了一件臂环,上面的狼首图案散发绿色微光。这是自由的标记,一旦有权杖按在上面,它会变成代表俘虏的红色,直到有另一柄权杖将其消除。
俘虏并非无法获取分数,只是效率要低很多,但他们必须服从命令,否则分数扣除的速度会很惊人。
至于金色,那是团队领袖的标志,目前尚未出现有资格的学员。
黎明时分,郭晔坐在主楼窗台上,两腿悬在外面,吃着昨天剩余的食物。身在高处依旧看不到多远,雾气很重。
身后不远传来脚步,他回过身,巫风如幽灵般飘进大厅。郭晔点点头,她没有理会,只是盯着权杖与墙上的计分板,有四个人的分数稍高一些。
看得出来,她很想做首领。
不到一盏茶时间,周思陈,还有几个二班的学生慢悠悠走进来。其中一个嘟哝着床铺没有学院里面舒服云云,看周围人不耐烦的表情,这孩子估计是抱怨了一路。
“这棍子真是丑得可以,”周思陈皱起眉打量,“像是哪个磨博士落下的,拿在手里属实掉价,好歹镀个金镶点什么吧。”
他与巫风的思路大同小异。
对郭晔来说,是否成为首领没有太大意义,就算最终胜了,对他而言不过锦上添花,因此暂时选择观望。
墙上除了计分板,还有一面地图,城堡周边做得很详尽,其余部分则是空白。这些多半都是魂导系的手笔,等级虽不甚高,但肯定出自高人之手,郭晔一时还参不透,其他人更别提了。
二十七个人陆续走入,最后一个到的是梁冀,他手里拎着一只品种不明的鸟,脖子被拧断了去。
“别把血滴在地板上!”有人怒斥道,但他没理会,自顾走到角落,坐下打盹。
“看来人都齐了。”
最终还是周思陈打破沉默,来到长桌尽头的高背椅旁,朗声道:“大伙都看过了,每个人距首领的分数要求还隔着不短一段距离,但我们不能像无头苍蝇一样闲逛,所以必须要有一个决断。”
巫风打了个不合时宜的哈欠。
“你直接说想做我们的头好了,书呆子。”她声音干巴巴的,里面体会不到一丝温度,转向众人道:“你们觉得呢?”
“思陈和郭晔,还有呃……罗睺,弄到了我们昨天的食物,”蓝洛洛咬着面包,语气温柔,“还有早饭。”
“他们直接冲进了一个陷阱……”坐在不远处的解星弈补充。
巫风用洞悉一切口吻接道:“没错,莽撞会带来很严重的后果,尤其是作为领袖……”
“——然后打赢了那六个人。”解星弈不得不提高音量才把话说完,巫风忿忿瞪了他一眼。
椅子挪动的声音很响,有人站了起来。戴华斌走到长桌尽头,向周思陈步步逼近,两人逐渐接近到触手可及的距离,毫无停下脚步的迹象。
周思陈受他气势所慑,下意识退了一步。
戴华斌没有看他,两手扶在桌上,面带杀气,目光从每个人脸上扫过。
“你们都在这里废什么话?”
可能是晚上没睡好,他的声音带些嘶哑:“如果有一个首领,那必须是我,也只能是我。”
白虎再度露出獠牙。
“有谁不服?”
没人接话,正当戴华斌要坐在那椅子上时,不远处传来一阵冷笑,随后音量越来越大,将众人的注意都吸引过去。
“我对这所谓的首领半点兴趣也欠奉,但如果非得有一个,可以是任何人,唯独不能是你。”
……
戴华斌露在外面的手背,可以看到青筋根根绽起,厚实的木桌在手下发出呻吟。距离较近的几名学员本能觉得不对,纷纷起身,将他与郭晔之间的道路让出。
两人目光对接,戴华斌眼中是怒火与杀意,郭晔露出一个微笑,眼中是不屑与鄙夷。如果两只野兽相遇,一方如果不移开视线,随之而来的便是厮杀。
这是丛林里的规则。
一阵极刺耳的声音响起,罗睺倚在墙上,面无表情,目光不离戴华斌咽喉要害。鸿鸣不知何时已持在手中,他的拇指顶住刀镡,将刀推出寸许,再拨回去,不断重复。
利刃摩擦刀鞘的声音钻进每个人的耳朵。
郭晔手里把玩着几颗种子,大脑却在飞速旋转。熟悉他的人都知道,一旦开战,天知道这些看似人畜无害的东西会被弹到哪里。
几名学生开始擦拭汗水。
周思陈缓过神来,有些后悔刚刚退让的举动,重新用不服输的眼神看向戴华斌。
转瞬之间,在所有人眼中,郭晔,罗睺与周思陈被划为一个团体,戴华斌又是另一个,风向转变的速度令人吃惊。
戴华斌再如何狂妄,朱露不在,他也没信心战胜三人联手。虽然这里二班人数最多,巫风若无动作,估计不会有人敢于出手干涉。
“哪位同学还有其他意见?”周思陈问。
“我也认为戴华斌不适合做领袖,他缺乏大局观与头脑。”解星弈轻声道。
“那你有吗?!”
戴华斌咆哮着回应,他不知道解星弈与曹盈的关系。在他眼中,这是以郭晔为首的一群无耻之徒在针对自己,心中充满了愤懑。
解星弈只是冷笑几声,闭上眼不再理他。
每人都能闻见愈发浓厚的火药味,巫风突然插言:“你为什么这么着急要当头呢,书呆子?”
“不要给我起外号,”周思陈不满道:“如果没有领袖,我们就是一盘散沙,这样输定了。”
“或者对你俯首帖耳?”她打了个哈哈,“我懂了。”
“我不是这个意思!”
周思陈有些恼火:“只是希望大家能心往一处使,如果曹瑾轩和龙翔跃在这,他们肯定会支持我。”
“可他们一个都不在。”说话的是二班的人。
“我明白我明白,我们的周大班长认为自己比所有人都聪明。”巫风靠着椅背,将脚搭在桌上,扬了扬手,“你和你的两个死党有过密谋,我可不想什么时候被人卖掉,还是说你认为缺了你我们不能成事?”
周思陈涨红了脸。
郭晔叹了口气,这孩子已经被她带入沟里。
“我倒是认为,没必要这样急着选出个头领。”巫风面向众人侃侃而谈:“我们每一个都是人群中的怪物,万里挑一的天才,生来就是高高在上的。正因如此,才会有计分项目,等到某个人得到足够高的分数,他自然可以坐上这个位置。”
她用极富诱惑与煽动性与的语气道:
“我的建议是,在那之前我们各安现状。如果周思陈或戴华斌能够遥遥领先,他就会成为首领,而我会成为他最忠心最得力的部下。而你们也应该有同样的机会,不管怎么说,考核对所有人都是公平的。”
赞同声纷纷响起。
不得不承认,巫风这番话说到很多人心坎中,这种状况下,每人都有取胜的可能。而在很多人眼里,是她避免了一场内乱,阻止了冲突的发生,看过去的目光也多了些敬服。
虽然在郭晔与解星弈看来,她只是认为自己直接竞争胜算不大,想要把水搅浑而已。
“快看!”不知谁突然叫了一声。
遥远的地方有号角声响起,墙上的地图开始发亮,狼首旗帜在微缩的城堡上飘扬起来,更右边些的是禄存组的孔方标记。其余十组的标记黯淡无光,可能要等被发现后才会移到相应位置。
考核正式开始了,每人都想成为最后的胜利者。
之后发生的一切,令郭晔大失所望,他明白了绝对民(和谐)主的弊端在何处。所有人各执己见,争论不休,一顿饭时间吵不完一件事。二十七个人至少有二十七万个主意,要让所有人奔着一个目标努力,可能比统一大陆简单不了多少。
他们需要探查周边,设置防御,收集食物,刺探情报;还要偷袭,闪击,抓捕,强攻。整座大厅乱哄哄地像菜市场,有人反对戴华斌的进攻计划,被他一把扔到大厅另一头。
梁冀拎着他抓到的鸟第一个消失,巫风带着几个学生头也不回离去,吃剩的食物放在桌上没人收拾。就像王瑞以前参加过的班级会议,只要班长和班主任不在,一切都乱套了,不出五分钟就会有人嚷着开黑。
郭晔做了和内心想法相同的选择,离开大厅,身边跟着罗睺,解星弈与周思陈——或许周思陈认为是三个人跟着他。蓝洛洛一向无甚主见,平日里习惯于听姐姐的,姐姐不在便下意识朝熟悉的人靠拢,于是也跟了上去。
至于罗睺,他只是跟着顺眼的人走罢了。
解星弈认为那些人吵上一天都不可能拿出主意,最后都是各顾各的,有的去寻找水井,有的试图生火,或者在权杖周围扎成一堆,生怕这玩意长腿跑掉。
郭晔一时也没有太好的想法,或者说因缺乏热情所以懒得思考太多。他们不知道山谷里有没有其他队伍潜入,不知道别的组团结还是分裂,但应该不会比他们更糟。
看来主任们在分配人员时是做过一番考量的,贪狼组的学员强度明显超过十二分之一,与之相伴的是资源匮乏与地势不利,至少与衣食无忧还有马骑的禄存组没法比。但他们明显考虑得不够,至少在人际关系一项如此。
郭晔与戴华斌之间的矛盾,目前看来无法调和。解星弈虽未明确表露,不过他对戴华斌的敌意不比郭晔差。
周思陈的看法不无道理,在一盘散沙的状态下,贪狼组什么也做不了,而其他队伍可以趁着混乱大肆进攻,攻占城堡并夺走权杖,将他们一个个变成俘虏。
他们需要更多信息,几人意见一致,侦查是必须的。
这种事迟缓不得,为追求效率,几人分头行动。郭晔与罗睺朝着东北角的石塔行进,随后顺时针方向移动。在塔顶,他们看到禄存组的骑士已经离开低地,越过河流向北进发。
越过西北山脉,就是庞大的森林,里面就算十万年泰坦巨猿也藏得下,他们需要半天时间才能抵达边缘,暂时无力调查。
余少衍没有糊弄他们,在距离城堡二十余里的山丘上,郭晔找到一座石制建筑。看形状或许可称之为要塞,虽然实在太破了些。他们在里面找到些资源,简易药品,罗盘,还有绳子绷带之类聊胜于无的玩意,就是没有食物。
看来这片场地里到处都是资源,郭晔有预感,里面应该藏着价值更高的东西。但与之相伴的是危险,除了四处游荡的别组学员,据余少衍说还有从斗魂场拉来的魂兽。
天知道深秋的湿气为何如此之重,令他感到些许不适。等到返回时,浓雾又出现了,这时便体现出罗盘的重要性。
据周思陈道,戴华斌收拢了几个跟班,试图向平原方向入侵,结果无功而返。他们还杀了两头野羊准备做晚餐,却没一个人会生火。
说到这时,他忍不住笑出了声,郭晔同样莞尔。目前在贪狼组,拥有火焰与高温相关能力的,只有郭晔、周思陈与巫风,白虎烈光波或许有类似效果,却只会将柴禾变成炭灰。
他的手下试图打磨石头或钻木取火,却始终不得要领。
这群心比天高的半大小子们,开始在懵懂中成长。
瓜分(或者说争抢)剩余的食物后,当晚大部分人都没吃饱,有人在树林里采到浆果和蘑菇,一些是能吃的,运气不好的上吐下泻。
巫风也拉起一群人,她试图用荒野中找到的物资收拢人心,并将他们派出去侦查守卫。在周漪与霍雨浩那里吃过亏后,这姑娘似乎成熟不少,至少要比某一位聪明些。
直到戴华斌的手下偷走他们贮藏的食物,郭晔开始怀疑自己是否判断准确。
地图上的内容在逐渐丰富,第三天,郭晔外出侦查时,在西侧看到烟柱升起,尽管离得很远,也十分醒目。
别组的斥候也出动了,并且距离他们只有几十里。
如果离得再近一些,或者有马匹在手,郭晔或许会带罗睺去一探究竟,如果周思陈他们也在,甚至可以谋划一次突袭。但一路上有无数沟壑土垒可供对手藏身,还有几里宽的平地,无遮无拦,极适合四条腿的大型动物驰骋。
混有魂兽血统的战马,就冲刺速度而言未必胜过他们太多,关键是节省下的体力,很多学员也无力维持长时间高速奔跑。
目前山谷还能保持平静,但下到草原与森林中,随时可能遇见满脑子积分的家伙,并很难说是一个还是一群。至少在内部整合之前,郭晔不愿与他们交手。
更糟的是,领地内也没有最基本的保障。戴华斌一伙既是寄生虫,也是祸害,他们强行索要蓝洛洛采到的果子,甚至在琦殷身上试用了权杖,想看看能否将本队的人变为俘虏,幸好学院预见到这一点,他们没有成功。
周思陈认为,最大的问题出在戴华斌身上,相比之下巫风已经不算什么了。郭晔也有些懊悔,他那日应该再果断些,如果第一天将冲突爆发出来,至少有六成把握将戴华斌从窗户扔出去。
虽然规则较为模糊是一个原因,但对方的壮大与他不够果决也有一定关系。
威信方面,同为代班长的周思陈,比起经常溜号的郭晔还要强些,可惜一班在这里的人只有四个,除此之外,只有琦殷与解星弈走得较近。其他人要么被巫风或戴华斌归拢,要么还在观望。
短短几天时间,不大的队伍便分裂成四份。巫风那天的演说征服了一些人,并借着宁天的关系,获得来自三班的学生支持。这是她最大的倚仗,有了这些人辅助,她甚至可以压制一般四环。
近两年的班长生涯,令戴华斌多少积累些威信,或者说恐惧,二班学生几乎都被他收入囊中——除了琦殷。虽说都是敏攻系与防御系,但人以群分,里面至少一半都是暴力分子,这也让他们成为最强大的一伙。
四班的学员都是些杂项武魂拥有者,战斗能力还不如赵昊辰,戴华斌与巫风对他们都不感兴趣。或许与小胖子有一定关系,他们更愿意信任郭晔。
“我平时应该多经营些的。”解星弈叹了口气。
以前整个三班大多都是宁天在管,否则他也不至于拉不动几个人,不过郭晔估计这孩子可能还有后手,既然不说他也不好多问。
“上面。”
周边有郭晔之外的人时,罗睺的话都异常简洁。众人抬头望去,夜空中有人在高速飞行,身周围绕着七枚魂环,声势不大,若非他提醒可能真漏了过去。
这或许便是余少衍提到过的医疗组,没人知道发生了什么,或许在遥远的北方,有某个学生把另一个打哭了鼻子?
城堡的环境一天差似一天,处于饥饿状态的学生不会想着打理。自从有个外出洗浴的女生被禄存组的骑手掳走,个人卫生也被很多人放下了。
郭晔等人还住在城堡里,但从主楼搬到一座矮塔,主要是远离戴华斌一伙。为避免冲突,每日三餐都在野外进行。
浓郁的烤肉香气在湖边蔓延,郭晔一面翻转手中的树枝,一面涂抹研磨好的香料,不时还要将某个馋虫的手打走。以周思陈为首的一群人蹲在周围,眼神令他颇为紧张,仿佛置身食人部落。
不时传出的噼啪声,那是烤肉渗出油脂滴入篝火。一边的土灶上,石锅内传出轻微的水声。
当他从森林带回一头野鹿后,只有罗睺能帮忙收拾。之后郭晔询问谁会做饭,得到的答复令他伤心——没一个人会。
也难怪,无论周思陈还是蓝洛洛,平时在学院吃食堂,在家都是十指不沾阳春水的少爷小姐,指望他们做饭属实难为人了。
食物系魂师虽稀少,他们队伍里还真有一个。四班中有位唤作宋超的,武魂为一种长条棍状面包,吃下后会带来两种增益效果,与体质有关,但大家对此都不太待见。
只因这面包保存期极其短暂,若无法在半分钟内吃下,便会因氧化变得无比干硬,一口下去不知碎的是面包还是牙。郭晔曾用一块放置半个时辰的做过试验,对准石头砸下后,虽然面包变成了碎片,但石头也裂作两半,结局算是平手。
他觉得还是自己做饭比较保险。
“快些快些,什么时候能吃啊?”
周思陈蹲在一旁,两手下意识搓动,一副垂涎欲滴的神色,只差在脑门上刻下“我是饿死鬼”。郭晔无奈地摇摇头,自己真是把这群孩子惯坏了。
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