说你等得撑桌子睡着了,她又不好唤醒你,所以才没让你过来陪我这老婆子。”
“侯夫人说的哪儿话?”林珑笑道:“叶公子昨儿并没有回府,我也是等多一会儿时间而已,并没有饿着。”
“你这孩子。”叶钟氏嗔了她一句,“男人家在外面都要忙大事的,家里的女人可不能半点风雨也经不起,你要当好这贤内助,而不是成为他的绊脚石,知道吗?”
林珑一听,心下就知道叶钟氏一大早唤她来不是为了陪她用早膳,而是半教导半敲打地要她别老粘着叶旭尧,天地良心,她到他院子的次数一边手指都能数完,不就推了次晚膳,她就能想得这么多,这未来婆母就算不是厉害角色,那也绝对不是简单就能应付的。
“我晓得的,往后行事会更加谨慎。”
叶钟氏闻言,脸上的笑容多了些,还是孺子可教也,招呼她一道坐下用早膳。
以前几次用膳,林珑都还可以多坐一会儿,毕竟还不是新媳妇,轮不到她立规矩,不过后面这几次,她就开始刻意给叶钟氏挟些她爱吃的菜,这倒让叶钟氏对她更满意了些,连她的口味都能留意,这儿媳妇也算有心了。
这会儿,她给爱吃咸的叶钟氏布了一块翡翠芹菜虾蛟,再给挟了个如意鲍鱼糕……看到叶钟氏慈爱的目光,她这才趁机道:“侯夫人,我想去一趟巡抚衙门,这认义亲的事情怕是也筹备得七七八八,郑夫人与郑家姑娘多次来探望,论理我现在好了不少也该去还个礼,这才像样。”
盐务案子估计叶钟氏是知道的,她不能直白地说她要去探监,只能这样迂回地找名目让叶钟氏批准,这会儿她感到住在这叶家别院里多有不便,至少要去哪里,都得向叶钟氏报备。
心下略有抱怨也是一闪而过,她要进叶家,往后要请示叶钟氏的地方还多得很,也犯不着在这时候犯狞。
叶钟氏没想到她年纪轻轻,人情来往的事情都如此了解,欣然点头,“确是要去一趟比较妥,毕竟她也快是你义母,对了,早些回来,我让苏州城有名的裁缝傍晚时来,好给你裁几身新衣裳,女孩儿家总要拾掇拾掇才好。”
儿子临时匆忙让人去成衣铺买来的衣裳布料是不错,款式却很一般,林珑就要是她叶家的准儿媳,可不能穿得太寒酸,若不是昨儿香椽提及,她倒是忘了这一茬,只道是备妥了认干亲时的衣着就好,这没娘的孩子还是让人忍不住多疼她一点。
林珑一愣,这叶钟氏居然细心到留意她的穿着,确让她颇为意外,不过这是别人的好意,她不好推脱,只好点点头,道谢几句,表示一定会赶回来。
叶钟氏这才满意地抿唇而笑。
早膳结束后,林珑就告辞退了出去,急忙上了马车,后面还有香椽给拿来的礼,她怔了怔。
“太太说,这是备给郑夫人的,匆忙之下可能略有疏失,奴婢……”香椽道。
“没关系,如果有疏失之处,我在路上再补上。”林珑笑道。
香椽这才不再担心,将礼搁好。
林珑微一点头,这才随绿姨娘坐上马车驶出叶家别院。
一路上,她都看到市面平静,看来事态得到了控制,只要事情没有扩大,阿绯家的事情就不会闹到不可收拾。
到得巡抚衙门,日头已高照,进了府,正下马车,郑南珠与郑西珠两人就迎了上来,很明显是得到了消息。
“怎么过来了?这伤都好了?”郑南珠似一脸关怀地问。
“好个七七八八,一来也要来给义母请个安,不是?二来我也挂念着三妹的脸,不知道那改了方子的肤膏可适用?至于三嘛……”林珑笑道,在郑夫人的要求下,她只好改口唤了声义母,早早就确定了彼此的关系。
关南珠挽着林珑的手,“这三我来说,你是为了贝家的事?”
林珑脸上的笑容一窒。
“这贝家也是到了头了,只是可怜阿绯罢了。”郑南珠看她的样子,就知道自己猜到了,左右看了看没有旁人在,凑近林珑的耳边,“我哥前儿夜里就出发去捉拿贝家的女眷归案,这回看来难翻身。”
林珑听得心一揪,前儿夜里就出发了,那么阿绯现在是凶多吉少?自己做的梦又灵验了?
“二姐,你别吓珑姐了,她现在脸色都白了。”仍蒙着面纱的郑西珠忙道,握紧林珑的手,“珑姐,你别太担心,吉人自有天相。”
“你知道什么?”郑南珠撇了眼这庶出三妹,不悦地喝道,这丫头现在胆子大了不少,居然敢驳她的嘴,眼睛狠狠一瞪。
郑西珠却是仍握紧林珑的手不放,背脊微微挺直,林珑不但对她好,还是她的恩人,她不能这么没骨气地软向自家嫡姐。
林珑感觉到这对姐妹的暗流汹涌,脸上的神情一缓,“都是亲姐妹,哪来的龃龉?阿绯是女眷,再怎样,犯案的是男人,关女眷什么事?只要能活命,别的还有什么不能舍弃的?”
“话是这么说没错,可现在这案子像滚雪球越滚越大,我看难说。”郑南珠仍是在泼冷水。
林珑的心直往下沉,想到那天在黑暗里,叶旭尧亲口对她说的话,郑南珠再亲能亲得过叶旭尧吗?她没有理由不相信他的话,这么一想,她又挺起背打起精神,“只要未判,总还有希望。”
“盼是这么盼没错。”郑南珠道:“好歹我也阿绯也算相识一场,总不能盼着她死。”
林珑觉得这郑南珠说话有点难听了,什么死不死的,听来份外刺耳,脸上的笑容也渐渐隐了去,与她再说话时,少了些许亲热劲儿。
拐了几个弯,掀了几道竹帘,这才进到里面的暖阁,她急步上前给郑夫人请安:“见过义母。”
绿姨娘指挥着身后的叶家侍女将礼品送上,“这么长时间才能来还礼,抚台夫人见谅。”
“哪这么客气?来了就好,送什么礼?”郑夫人笑着扶起林珑搂进怀里,问候了一番伤好了没有之类的话语。
林珑一一做答,表情上也亲热了些许。
郑夫人握紧她的手,“伤好了就好,我可担心了这么些日子,到底是年轻女孩儿,哪能不在乎这伤?”
“侯夫人给我在京里寻到了药,让人快马加鞭送来,现在与药膏一块用,倒也有效果,我二娘说应该不会留疤。”林珑笑着给叶钟氏树立良好的未来婆母形象,当然也是在侧面表示自己还算入得叶钟氏的眼。
“你这伤因她而起,侯夫人焉能不上心?”郑夫人这回没打官腔,这话明显偏向林珑,暗指叶钟氏若连这都做不到,那就真的没良心了,这也有几分以林珑娘家人自居的味道。
林珑品了品,也嗅到些许其中的味道,毕竟不是真正的娘家人,她不会蠢到在郑夫人的面前数落叶钟氏,不然落下话柄,就是她的不是了,遂四两拨千斤地将这话带了过去。
郑西珠接过侍女的茶水奉到林珑的面前,“这是新出的武夷茶,珑姐尝尝味道?”
“多谢三妹。”林珑朝她温和一笑。
郑夫人看着她们的互动,看了眼自家女儿,还是这郑西珠懂得巴结人,也是,就她那出身,多巴结点未来京里上流社会的夫人倒也合情理。
郑南珠暗地里冷笑一声,把玩着自己身上的玉佩。
林珑趁机看了看郑西珠的脸,那痕迹又淡化了些,不禁大受鼓舞,她这肤膏比叶钟氏从京里弄来的还要好,仔细叮嘱郑西珠要按她吩咐的抹下去,估计再有个半年多的时间,效果会更显著。
郑夫人这嫡母也笑着说这就好,没有表现出刻薄的嫡母相,为了丈夫的官位,她一向乐得表现和善的一面,再者庶女罢了,并不能威胁得了她什么?赏口饭她吃,她就要感恩戴德了。
正所谓几个女人一台戏,林珑自然是留下与郑氏母女仨用午饭,这回连绿姨娘也列了席,弄得她席间半天都放不开,活像受刑。
膳毕,众人又再坐下来喝香茗,自然而然地将话题引到盐务一案上,郑夫人脸上神色略有不爽,“为了这案子,你义父已有好些天没进过这后院,你说人图什么,有花不完的银子又有何用?到头来却落得个身首异处,还不知道便宜了谁?”
林珑端着茶碗的手一紧,趁机道:“义母,我听闻贝老爷现在被关在衙门的监牢里,早些年我家与贝老爷也有旧,也算是有故,不知我能否进去探望一番?”
郑夫人略一怔,贝家现在已是人人避之惟恐不及,林珑却还要往里面凑?这就有点不太合宜,而且听说贝家的妾室都有人卷款而逃,就连庶子女为了避祸,宣布不认老爹的戏码,这贝家现在是一团乱。“这……”
“不过是看一眼罢了,若有不方便,义母当我没提。”林珑道,“只是我回苏州这么些年,贝老爷对我们姐弟仨还是多有照顾,如今他落难,我若不露个脸,少不得要被人说声忘恩负义。”
她与郑家结义亲,也是因为她身上有郑家可图的东西,这样一番话能打动郑夫人的心,毕竟她必定不会想要一个忘恩负义的义女。
果然,郑夫人还是改了口,“也罢,你这孩子重情重义,我都是知晓的,我给你安排一下,你私下里去看上一眼说上几句话吧,这贝老爷现在也是怪可怜的。”
“多谢义母成全。”林珑趁机道谢。
郑夫人这才着人带她到那牢里去,林珑忙起身向她行了一礼,随人前去牢里。
牢里一股霉味,林珑与绿姨娘走得小心翼翼的,待到那关押贝聿的牢前,她看了眼消瘦许多的贝聿,“贝伯父。”
背着手的贝聿闻言转身,这两天并没有人来看他,他也不在意,哪知还真有人来探牢,待看到林珑的小脸,微微一错愕。
“贝伯父。”林珑再唤了一声,看到贝聿身上并没有伤,关押他的牢房尚算整洁,从这一点上,叶旭尧的话可信度在不断上升。
贝聿笑了笑,“倒难为你这孩子有心来看我了,如今人人都避我如蛇蝎。”
“我记得幼时您给我吃的糖,伯父如今落难,我焉有避开之理?”林珑也笑了笑,没有表现出悲伤的一面。
贝聿脸有感动,毕竟锦上添花容易,雪中遂炭太难。
两人叙旧了一番,约半个多时辰,林珑也就出了监牢,耳里仍回荡着贝聿最后说的话,“如果我有不测,替我多照顾一下阿绯,就当伯父求你了……”
临近傍晚的夕阳仍有几分刺眼,她用手挡了挡阳光,一阵朦胧白光过后,她的眼睛不由得睁大。
贝明绯的脸出现在眼前,而她身后不远处的叶旭尧同样非常显眼。