钟琳不可置信地问袁氏:“……丁家真的狮子大开口,要三万两银子的聘礼?”
袁氏轻蔑地笑道:“这还有假?丁夫人当面锣对面鼓地跟我说的,连男方家是谁都没问。”
钟琳恨恨地说:“她这不明摆着是卖女儿?逼得一个出家当尼姑了还不长记性?”
袁氏撇撇嘴,“就是这么回事,宋三娘说,她既然卖女儿,咱也得讨价还价,一万五千两,多一两也不行。若她不怕儿子再被揍,尽管往高里抬。”
钟琳忍不住笑,“三娘软了这么些年,也学会来横的了,对这种人就不能客气,该仗势欺人就得仗势欺人。清平侯府的名头可不只是个摆设。”
袁氏叹道:“说起来前前后后给秦家说了这么多门亲,三娘可真是个痛快人,为人也厚道,还没见过她这么咄咄逼人过。以后谁要是跟她做亲家,可是有福了。”
钟琳便道:“我是芙姐儿的干娘,我们诚哥儿是不行了,倒是晖哥儿跟曦哥儿都不差,肥水不流外人田,让我干闺女嫁给侄子最好不过。”
袁氏想想,觉得有道理,遂道:“改天我得跟三娘打个招呼,别随便就给芙姐儿定亲,让她先思量思量家里这两个臭小子。”
袁氏果真去寻了宋青葙。
宋青葙讶然地笑笑,“孩子们都还小,现在提这个是不是太早了?”
“也不算早,”袁氏很认真地说,“晖哥儿七岁,再过五六年也该考虑着了,曦哥儿五岁,倒不太急。我的意思倒不是现在定下来,还得看以后孩子们的出息,要是两个孩子不成器,我绝不会腆着脸过来。”
宋青葙担心的也是这个。
袁氏的两个儿子长相都不错,看着坦坦荡荡的,平常遇到也极有礼貌。可谁知长大能怎么样?
而且说句不好听的,以前郑德显的大哥不就在十五岁上死了?
如果现在定亲,以后不管是退亲也好,还是病故也好,都会平白背上恶名。
袁氏的话倒是合了宋青葙的心意,因此宋青葙也不见外,坦诚地说:“我不会给芙儿早定亲,怎么也得等到十二三岁,长大了再说。到时候,要是孩子们也情愿,就定下来。”
两人一拍即合,皆大欢喜。
因着宋修远的事,宋青葙特地带着秦芙去了趟田庄。
秦芙已经一岁七个月,正是活泼好动的时候,看到牛羊等物兴奋得直叫,只苦于无法表达,涨得脸色通红。
秦镇抱着她摸牛背,一边耐心地教她,“这是牛,那是羊,牛是黄色的,羊是白色的。”
宋青葙跟宋修远在屋子里说话,“已经定了诚意伯府的十姑娘,等秋收忙完了,找人把房子修一修,打点新家具,明年六七月份成亲,二哥觉得呢?”
宋修远站在窗前,看着外面秦镇跟秦芙玩闹的情形,羡慕之心油然升起,转身道:“你既然认识她,觉得她好,我也没什么可挑的。现在我倒是想通了,我不是做生意的料,当官也没那脑子,在庄上住了这一两年,觉得种地挺好的,起码种什么能收什么,不至于白忙活……丁十娘怎么也是伯爵家的嫡生闺女,能愿意当农妇?”
宋青葙思量片刻,道:“十娘是个命苦的,在家里一直看着爹娘兄长的脸色过活,胆小也有些怯弱,可手很巧,针黹女红样样拿得出手。我估摸着她定然也喜欢住在田庄里,只要二哥对她上心,想必她会愿意……另外,娘当初的陪嫁,京都的铺子我管着,这两个田庄给二哥……”
宋修远凝神看她,她穿青莲色妆花褙子,肌肤白净柔嫩,发间插着珠钗,圆润的东珠散发着莹莹光华,衬着她沉静的双眸明媚照人。
宋修远的眼前慢慢浮起付氏的影子,付氏留给他印象最深的就是,穿着银红色褙子谈笑晏晏地跟掌柜对账,声音沉稳,眼神犀利,带着几分女子难得的威严。
宋青葙明明跟付氏并不肖似,可方才的瞬间,他就像看到了付氏。
宋修远从没想过向来孱弱的、小心翼翼地看着别人脸色的妹子竟是这般沉着淡定,有条不紊。
他吸口气,苦笑道:“本来应该是我替你打算亲事,没想到却是反过来了。我这个兄长当的真叫人惭愧。”
宋青葙一愣,笑容愈发明亮起来,“这些家长里短的,本来就是女子份内的事,我也只能替二哥打点到这里,往后振兴宋家门庭的重任还得担在二哥身上。咱们已没有宗族,二哥就是另起宗祠的第一代。”
原先宋家的宗祠在济南府,而这新一代的宋家就要落户在大兴,在京都。
宋修远想着百年之后宋家子孙济济一堂的情形,凝重地点了点头。
宋青葙跟秦镇在田庄里住了三天,这三天,秦镇带着秦芙上树掏鸟窝,下河摸鱼虾,上山捉兔子,下地捡豆子,忙得不亦乐乎。
而宋青葙则跟宋修远从先前的心结,到往后的打算,谈了个透彻。
宋修远感觉妹子真的长大了,很先前完全不一样了,而宋青葙却觉得跟兄长从没这般亲密过。
这期间,韦岳到田庄来了趟,跟秋绫一起跪在宋青葙跟前说,他们两人想成亲。
宋青葙惊得目瞪口呆。
秋绫跟随付氏将近三十年,付氏曾费尽心思为身边的丫鬟寻个好归宿,她都没有嫁。
而今,她都快四十了,竟然想起来要成亲。
韦岳虽然比她小十岁,可毕竟身有残疾,他们是怎么凑到一起的?
秋绫也没想到,自己有朝一日也能嫁人。
付氏成亲时,曾对她们四个陪嫁丫鬟说过,只要她们尽心伺候,以后定然会帮她们找个好婆家。
付氏这样说,也这样做了。
秋绮跟秋绢都嫁得很好。
可轮到自己时,秋绮只能死死咬住不想嫁人不松口。
付氏劝过她无数次,秋绫都是摇头拒绝。
其实,她何曾不想嫁。
有时值夜,她在外间听到内室的动静会面红耳赤,也会幻想着自己成亲时的情形。
可是,她不能。
十三四岁的时候,秋绮跟秋绢先后来了月事,每个月都会有几天恹恹地不想动弹。
秋绫也是。
事实上,她却没有过这样的时候,因为她从来没来过月事。
偶然,她听灶间的婆子说起,这种女子叫石女,没法子洞房,更不可能生儿育女,是不祥之人,被人知道要沉塘。
那天,她躲在被窝里偷偷哭了一夜。
后来,她每个月也算着日子,装模作样地不思饮食。
慢慢地,大家都知道她不想嫁人,付氏也不再逼她。
秋绫以为自己的一生就这样了,跟在宋青葙身边,跟着宋修远身边,等到自己老得干不动的时候,就默默地离开,找个没人认识自己的地方,死去。
没想到竟然遇到了韦岳。
开头的接触是因为她可怜他一副好相貌,一身好才华却落了个残疾。
她帮他收拾屋子,帮他洗衣服。
韦岳替良木刻模子,也替凤栖刻。
凤栖的模子往往关乎风花雪月关乎才子佳人,常常会有令人脸红的动作。
秋绫替他整理画稿子,看到了,不免会心生感慨。
有一天,她看到韦岳在画画,竟然口不择言地问了句,“韦先生画得这么逼真,是不是以前有过女人?”
不等他回答,她就意识到自己的莽撞,匆匆离开了。
连着好几天,她无颜见韦岳,没多久就听说韦岳去了净心楼。
再然后,她到了宋修远那边。
本来以为,两人再不相干,她就可以彻底地忘记那天说过的不过脑子的浑话。
谁知道,有天她去绸缎铺买布料,刚进门,竟然见到了韦岳。
秋绫羞愧得几乎无地自容... -->>
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