走进中军帐,却意外地发现夕岚和莘瑶琴都在,似乎是夕岚拉着莘瑶琴在说话儿。莘瑶琴不断摇头拒绝,脸红得像火烧。
莘瑶琴一见秦阳进来,立时局促地站了起来,脸蛋红红地嚅嚅道:“我……我先走了!”也不知这句话是对谁说的,急急忙忙从两人身边跑出中军帐。
秦阳莫名其妙,问道:“夕岚,你和她在说什么?”
夕岚笑嘻嘻不回答,转移话题道:“阳阳你怎么回来了?还以为你会和大哥多聊会。”
“军中情况有变。”秦阳简单地将庄继先率军到来和自己的猜测说了遍,夕岚知道有要事,也不缠着秦阳,如往常般侍立到他身后。
很快余化龙、林希、马智、庄继先等大将先后赶到,苏轼作为书记官也已就位,王禀耿南仲则退到夕岚旁边候命。
秦阳见庄继先腿脚尚有些不灵便,但脸色不错,伤势已好了大半,便过去拉他坐下道:“庄将军,伤势没大碍了?我还以为你会在家里休息到月底。”
庄继先与秦阳接触不多,听他如此厚待受宠若惊,连忙答道:“谢统领大人关心,末将伤势已无大碍。”其实他的伤势还没痊愈,是杨再兴缺得力干将特意召他回军中的。
各将分别坐下,秦阳先介绍了庄继先给众人相识,又问道:“庄将军,是杨元帅派你来的?”
庄继先扫了余化龙一眼,禀告道:“对,杨元帅知道统领大人遇袭,军中伤亡颇重,特意命我连夜带兵赶来增援,这是杨元帅的密信。”
秦阳接过打开一看,杨再兴在信中先简单提及了光州灾民的安顿情况、新兵的训练事宜等,接着写道:“今夜收到急报,二王联军及后续增援部队共计十五万兵马已先后渡过长江,进犯广陵城,南路军洛晓率军两万迎敌,大败而退,广陵城被围,情况危急。我和欧阳先生都认为这正是借勤王名义起兵的好时机,请统领大人火速回麻城主持起义事宜。我已命庄继先将军到统领大人军中候命,此人曾与我共事,有大将之才,统领大人可放心将抗金兵、救难民之事托付予他。另外张缜小兄弟已回到麻城,正四处探听展护卫等人营救秦姑娘的事宜,请统领大人稍安毋躁。”
秦阳的脸色顿时变了。
二王联军来得好快!之前不是说起码要明天才到?展昭他们原定今晚才去救星儿,现在岂非被困在广陵城内?
一想到妹妹和小绮可能身陷围城,秦阳心头大乱,恨不得立时就要率兵赶赴广陵救援。幸而他连续经历几番血战,心性更趋冷静理智,他深呼吸几口,勉强镇定下来,又重新细看了一遍信件。
原来如此。
秦阳望了望一旁的庄继先,已明白了杨再兴在信中安排的含义。
杨再兴明显是不信任余化龙,怕他在秦阳赶回麻城后趁机作乱,才特意找来信任的庄继先率两万大军来稳住大局。
要是以前秦阳也不得不承认杨再兴这个安排最是妥当,毕竟余化龙刚归降时的表现得罪了秦家军中的多数将领,实在难以让人信任。但这几天与余化龙出生入死,秦阳早已将他视为与杨再兴、艾铁、郑宗同等信任的心腹将领。
秦阳收好信件,先简单将情况说了一遍,众人听罢都精神大振,余化龙更是双眼精光闪动,白晳的脸上现出兴奋的红晕,他霍然站起出列道:“统领大人,余化龙请战!我愿随统领大人回麻城,一起率大军攻破广陵,踏平淮南!”
对余化龙来说,抗金并非主业,替秦阳打天下才是最重要的,昨天他已大败金兵、替枉死的兵士报了血仇,心思便回到一统淮南的大计上来。现在难得有这样的好机会光明正大地攻占淮南、奠定秦家军一统淮南的基业,他怎肯放过?
庄继先一直在家中养伤,今日尚是第一次见到余化龙,见他居然主动出战,大为惊讶:“咦,这姓余的怎么和传言大不一样?杨元帅不是说这人狼子野心,出席不出力么?”
他奉了杨再兴的密命,随时监视这余化龙,一发现他有作乱的异动便立时擒下,等秦阳从广陵回来后再行发落,谁知余化龙居然不留下来,主动要与秦阳一起回麻城,实在大大出乎庄继先的意料。
秦阳对余化龙极是信任,见他请战自然点头同意,又对坐在客卿首席的岳飞道:“大哥,你看……”
岳飞也知广陵对秦阳的意义,他微微点头道:“小兄弟,光州这里有我在便可,你安心回麻城,我破了金兵便来助你!”