奉这才想到,此时已是秋收时节,城外村镇广袤的土地上满是没来的及收割的粮草,而城中则是粮草严重不足,难以供应大军久持。
看透这一切,杨奉垂首顿足不已。他深知,若是相持日久,待许昌城内粮草用尽,手下兵将士气大跌,必然自乱阵脚。届时,曹操无需动用一兵一卒,许昌不攻自破。若是选择从西门退走……曹操明摆着给他玩了个围三阙一,西门外虽没有曹军营寨,但安置的伏兵估计一点也不比其他三门少。这条路看着似是活路,却是所有退路中最凶险的死路。
面对荀彧送出的这记阳谋,杨奉绞尽脑汁苦无对策,最终只得听从韩暹建议,率众出城请降。
曹操兵不血刃夺下许昌,又白得杨奉、韩暹及8000余降军,兴奋不已。当即封杨奉为骑都尉,韩暹为许昌郡丞,留于帐下听令。
许昌到手,曹军趁寒冬未至,马不停蹄再逼南阳郡。
南阳守将张济亦是董卓旧将,本与牛辅同守天水。后来,栾奕帅大军破函谷关、潼关,进犯长安。
长安危急,董卓只得向天水求援。
牛辅立刻与张济领8万大军驰援长安。可赶到长安时,已经为时已晚。长安城破,董卓身死,栾奕早已携教会大军,带少帝、文武百官东遁多时,长安城十数万百姓亦是尾随东去。
牛辅扑了个空,气得哇哇大叫。更让人气愤的是,栾奕不但把人都带走了,连长安城内的粮草和财物都扫了个一干二净,能运走的全都搬上了大车,运不走的集中销毁,连一个铜板一粒粮草都没给他留下。
可怜那牛辅还自得满满可以救下长安,从长安获得粮草和饷银补给,结果确是一无所获,军粮告罄。
气急败坏之下,牛辅不顾张济劝阻,率军冒着军粮断绝的危险,死命追赶教会大军,意欲从栾奕手中夺回长安城里的口粮和财富,却最终未能赶在栾奕出虎牢关前劫下教会人马。
此时,牛辅军已是军粮断绝,最近的洛阳和长安两座昔日大汉国都此刻已经成了空城,寻不到任何补给。
军中没了粮饷,逃兵一日多过一日,堵都堵不住。
牛辅对此十分无奈,只能听之任之。同时,令士卒到沿途村镇打秋风抢粮,以满足大军日常用度。
随后的日子里牛辅、张济风餐露宿,受尽千辛万苦,去时雄纠纠气昂昂八万大军,回到天水时仅剩三万余人,且各个垂头丧气、狼狈不堪。
更让人出乎意料的是,好不容易挨回天水,牛辅却发现留守天水的樊稠在得知董卓败亡之后竟然选择返水。独霸天水郡自封诸侯,死活不肯放牛辅一行入城。
搞得牛辅走投无路。进,有樊稠军阻拦;退,大军兵粮断绝,无立足之地。被逼无奈之下,牛辅只得下令强攻天水。
然而,牛辅军一路追击教会大军到虎牢关,刚刚反转而回,大军往返两千多里早已疲惫不堪,且后半段路程军粮断绝。此时再强行攻城,且久攻不下,士气很快低落到了负值。
樊稠抓住牛辅军这一破绽,趁夜袭寨,牛辅军大败。牛辅直接死于乱军之中,3万余大军死伤不多,降者无数。独张济领数千人马冲出重围,逃出潼关。于南乡郡一代与当地豪强王永结实。
论起这王永,若用后世的话来形容应属于投机商人,见张济勇猛善战,手里兵马不少,便想借张济之力闯出一番作为来。便给张济捐赠了一大批粮草和资财,以供大军所用。
张济也果然没让王永失望,整顿兵马,连陷南阳和南乡二郡。王永的身份也随之水涨船高,当上了南乡郡的太守。只不过官还没当过瘾,曹操大军来了!
此时,张济刚刚攻下南阳、南乡二郡不足三个月,因而手下堪当重任之士不多,郡内各县多数用的都是旧臣,政权尚不稳固,其中多有不服者。
是以,曹操大军一路势如破竹,鲁阳、叶县、堵阳三县县令相继开门献城。曹军直抵重镇稚县。若是连稚县也落入曹操手中,那么曹军的下一目标,便是南阳的治所宛城了!
张济不敢轻易丢掉稚县,遂令亲侄张绣统兵5000前往镇守,卡住这一直通宛城的重要咽喉。
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