第二十章 一年后

领和老领主也没有出面澄清，就让它成为人民心中一曲永远的英雄赞歌吧！毕竟无论何时何地，朴实的人民总是需要英雄作为精神信仰和勇武楷模的。

    在石碑对面有家新开的酒馆，那里的手抓牛肉是城中的一大亮点，哈尔他们就决定在那里见面。进了酒馆，没见到故人，却看到了一个铁打样的黑皮肤壮汉在酒馆里教训几个流氓混混，那个壮汉一身能压死人的重装钢铁板甲，手中一面车轮大小的圆形盾牌像酒保手中的菜盘一样灵活，挥舞着那面盾牌的他像拿着一块大铁板，直直的上下挥舞，直把几个闹事的混混打的头破血流，赶紧滚蛋了。

    “萨尔塔，怎么是你？你怎么不在军营里？”哈尔上前叫住他，看着这位在万人军营里号称防御第一的专职盾战士，他现在已经是中级盾战士，深受汀斯统领的喜爱，身上的一身重甲和未到手的两面方形精钢板盾都是军营出军饷定制的，够上的剑师级装备了。

    “统领让我在这里等人，说是我这次参赛的同伴。”萨尔塔还认识哈尔，一同训练时他还当过哈尔的陪练呢。

    “参赛？你也参加这次的大陆精英人才海选了？”哈尔有些不敢相信，看萨尔塔这副身板，都有普通壮汉两个头高了，站在那儿活脱脱一个钢铁雕像，怎么也去参赛？

    “我今年才十九岁啊！刚好够！”萨尔塔惊讶道，他是霍华德家族在本地孩童中挑选并从小培养的，伙食和锻炼都远非普通人家能比，再经过专门训练和有意调整，长到这个样子并不奇怪。他这样的人，在大家族大势力中有一个专门的名词：死士！

    原来是这样，看着萨尔塔一副本来如此的表情，哈尔有些不忍，这些人从小洗脑教育，对培养他们的家族势力忠诚不二，这样的事他在帝都就知道了，可是没想到今天在这样的情况下遇到，而且还是曾经一同战斗过的战友。

    不过很快萨尔塔又说：“如果我这次能够进入决赛，那么老领主他允诺就会放我自由，但条件是以后要还给霍华德家族一件至少价值五十万金币的魔法装备。”听到这话，哈尔不禁感叹老汀斯的老奸巨猾，让萨尔塔完成这个条件简直比登天还难，还不如直接说不放他自由来的干脆利落，有了这么一张空头支票，就由不得萨尔塔不动全力取得优秀成绩。这样的一个假话承诺，恐怕他不止对萨尔塔一个人说过，所有为霍华德家族办事的死士大概都在为了这个空口承诺而拼死效命吧。而且即使完成了条件，不仅霍华德家族的实力会大为增长，而且因为从小的忠诚信念灌输，出去的死士也一定会对霍华德家族非常依赖和友好，这样做可以说是一本万利，一举三得了。

    和萨尔塔一起坐了一会儿，外面传来惊呼，有人大喝：“快看，好大的大象啊！”哈尔也赶忙起身赶到外面瞧热闹，那是一头身形伟岸的巨兽，足有五米高，六米长，正面宽近三米，如同一个结实的大铁块一样立在酒馆前的广场上，最让人惊讶的是上面居然还有人，那是一个穿着银亮锁甲的骑士，背着一把门板样的巨剑，比他的人还大还高，看上去就像一头巨兽驮着一把神兵巨剑一样，因为那剑不仅又高又大，而且还是花纹遍布，通体金色，漂亮极了。因此，看热闹的人纷纷喝彩，为那个勇武的骑士而高兴，夸奖赞美之词不绝于耳。

    “额，彼得那小子，能不这么显摆吗？拿钱不当钱啊！真以为我给他的金币都是地上的石头一抓一大把？”哈尔也是有实力的人，看到这种场景不仅十分头痛，那个骑士无论是锁甲还是巨剑都是中看不中用的装饰物，真打起来，估计连一把练习用的普通钝剑都打不过。

    那头巨象停了一会儿，似乎享受够了人们的欢呼和热情，又踱着缓慢的脚步渐渐离开了。然后待人群散了，彼得那小子便和瑞丝一起一身普通衣服回到了酒馆中。

    进了酒馆，哈尔直接拽住彼得衣领就喝问：“老实交代，那些东西花了多少钱？”看着彼得黑了不少的清瘦脸庞，哈尔真恨不得立刻给他一拳，败家啊，那身锁甲和巨剑就是卖废铁也有彼得本人重了吧，显摆就显摆，搞那么夸张干什么啊？以为哈尔家是开铁矿的啊！