第九章 人质史迪克 上

来到了萨林斯王国的首都马尔洛特。一路过来，阿维和范都看得到萨林斯王国与奥古那帝国的不同景象。

    这里的平民百姓大多笑容满脸，他们并没有像帝国人民脸上的那种拘谨和严肃，或许是因为萨林斯王国的宗教性不强。很多城镇都只有一个半个宗教建筑，无论是哪种宗教的传教士，来到萨林斯王国都如同被稀释的酒一样，难以闻到一丝气味。

    这里的平民曾经告诉过阿维和珊瑚，他们萨林斯王国曾经也经历过大起大落，也有非常困难、连饭都吃不上的时候。但是在王族的改革后，萨林斯王国便开始富强了起来。现在萨林斯王国的贵族大多是无权无势的人物，而军事系统则特别强大和发达，这里的军官才是王国的实权者。他们既掌握着兵权又拥有城镇的管辖权，就连国内资源的调动也要受他们的管控。

    像奥古那帝国的那种大小贵族分而自治、拥兵自立的情况根本不会在这里出现。所有萨林斯王国人都尊崇国家的守护者——正规军士兵，大部分年轻人都以能够进入正规军为目标，而这里的骑士团也并非为了保护贵族或是王族而生。所以萨林斯王国的骑士也逐渐变少，取而代之的是正规军的骑兵队。

    马尔洛特的外围是一条名为“黑白河”的河流，这条河实际上是由两条河连接在一起的。其中一条河的河水比较清澈，水的颜色偏向于白色；另一条河的颜色黑漆漆的，也不知道是什么脏的东西污染了这条河的上游。两条河在马尔洛特的城外某处连在了一起，变成了一条更大的河，把三分之二的首都城墙给包围了起来。

    与多雷特城的浅河不一样，黑白河既没有穿过马尔洛特也没有延伸得那么远。最重要的是，这条河确实不算深，比起“浅河”这种挂羊头卖狗肉的河来说，这才算是浅河。虽然黑白河不深，但是这河里生活着一种鱼，这些鱼都长着锋利的牙齿，无论是人类还是牲畜，只要掉进河里就都会变成它们的美餐。而且这些鱼的肉并不鲜美，所以一般人都不想靠近这条河，更不会去主动捕捉它们。

    阿维在马尔洛特的外面慢慢靠近。从其他地区来到这里的人在城门处汇成了一条“小河”，守卫着城门的士兵并不会检查进城的人，看起来这里的治安比奥古那帝国内的要好。

    阿维他们就跟在普通人的身后，只不过这时从城门处出现了一队约莫有五十人的步兵。这些步兵穿着最简洁的护甲，拿着短而轻盈的剑，他们为首的队长是一个穿着灰色板甲的中年男人，对方的双眼已经注视着阿维等人。

    “我是萨林斯王国正规军的副统领埃文，这一位肯定是从天空城远道而来的史迪克勋爵吧？”埃文来到了一行人四骑面前，和珊瑚坐在同一匹马的史迪克立即被埃文认出。

    因为珊瑚不能说话，所以她早就教会了阿维怎么应对萨林斯王国可能出现的接应使臣。阿维也随即从怀里拿出了一份经由伊莱克索姆四世、萨蕾莎还有史迪克父亲贝尔纳多公爵共同签署的文件，埃文接过了文件后马上查看了一下，“来人，快帮助史迪克勋爵和他的护卫下马！”

    埃文的一声令下，那些萨林斯王国的轻步兵立即走了过来。虽然被绑在第四匹马上的山贼首领看上去很奇怪，但那些轻步兵还是把他给扶了下来，埃文也没有过问那个人。

    “史迪克勋爵，假如在马尔洛特的生活有什么问题的话，都可以直接找我，”埃文的胡子没办法剃干净，即使一个下午都能从剃过的下巴上重新长出来，“请不要把自己当作人质，只需要把这里当作一所学校便可以...”

    史迪克却打断了对方：“可是你们国家的上一个人质克里斯汀小姐却偷偷跑了，而且现在还没找回来！你确定我会安全吗？”