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这日午后,管家去别院请叶昔寒回相府。
叶昔寒问是什么事,管家笑而不语,他带着满腹狐疑回府,想先洗去一身酒气再去见过父母。
却不料,一进厅堂,就看到父母已在等着他。
叶昔寒吃了一吓,“爹、娘,这是——”
叶舒玄平静地告诉他:“你即日起就搬去跨院,此后吃穿用度与相府无关,用你俸禄打点一切。此外,你那副护军参领若是做够了,及早与我说,我另举贤能便是。”
“……”叶昔寒觉得这真是惊天霹雳,“这、这、这是什么意思?要让我身在相府却分家各过?”
叶舒玄理都不理他,继续道:“这两日我查了帐,年初你私自从账房支取的一千两银子,至今还未归还,给我即刻补上这亏空。”
叶昔寒瞪大了眼睛,“我要是有的话,不早就还上了?”
叶舒玄早已有应对之词,不慌不忙地道:“那便用你俸禄偿还,日后你的俸禄直接送入账房。”
叶昔寒瞠目结舌,“那我这日子还能过么?!”
叶舒玄语气加重:“你总这么挥霍无度,我又怎么过日子?!我是你爹却要养着你?这是什么道理?!混账!”
“……”
“日后你常去的酒楼等地,我会命管家逐一知会,谁敢留你胡吃海喝,相府分文不给,且让他关门大吉!”叶舒玄站起身,踱步向外时对孟氏道:“余下的事,你细细交待吧。”
叶昔寒到了孟氏身边,道出心中疑问:“娘,这到底是怎么回事?”
孟氏懒得理他的样子,先命人去将许氏及他四房妾室唤来,之后才道:“怎么回事?你自己不争气,怨得了谁?”
“我是不争气,可也不至于被这般对待吧?我改还不成么?”
孟氏深深地看了他一眼,眼中尽是失望,“我已不能信你的话了。你二弟投身军中,镇守边关都能得将领青睐,屡屡上奏为其请功。可你呢?我若是你爹,两相比较之下,也会百般厌弃你这嫡子!”
叶昔寒闻言变了脸色,看起来,事态比他想象得还要严重。他二弟叶昔朗当初投身军中,从名不见经传的芝麻小官职做起,之后随军平乱,又常留边关。至今官职也不过是从五品,却是凭一己之力一步步升上来的。而他呢,皇上是看在父亲的情面上,才赏了他个四品官。可这四品官做了两年,毫无升官的兆头,甚而有些摇摇欲坠,不定何时便会被贬职。
“你好自为之吧。”孟氏警告道,“再如以往,你爹保不齐就会设法将你二弟尽快调回京城,留在眼前精心培养。”之后自嘲一笑,“其实你二弟又何需谁人指点,那本就是个好苗子。再者,我只会纵着你,二姨娘可不像我那么糊涂。”
“……”
孟氏上上下下打量着叶昔寒,末了摇头叹息:“你当真是一点叶家人的样子都没有。”
叶昔寒实实在在地被打击到了。
许氏与四名妾室进到房里,孟氏说道:“昔寒即日起就要搬到跨院单过,房内一切一概不得带走,俸禄也会全部交由府中打理。你们几个好好思量一番,若是留在这里,每月例银、吃穿用度照发不误,若是随昔寒搬到跨院,例银就要由他给你们发放——不要觉得相府不通情理做出这等有违常规之事,这是相爷的意思,我不得不照办。”
许氏听了片刻讶然,之后垂首不语。
嫣红等四名妾室听了却是面面相觑。
叶昔寒此时觉得,照这样下去,自己被父亲彻底放弃也不是不可能的事,心里前所未有的恐慌起来,面上却是没心没肺的一笑,半开玩笑地道:“你们怎么想的?还是留在这儿吧,我日后就要被撵出相府了,净身出户。你们留下来终究还有条出路,相府总不会弃你们于不顾。”
他是随口一说,几房妾室听了,却着实的犹豫起来。跟他走?他身无分文,闲时又花费无度,连月例都拿不出;不跟他走?可已然是他的人,留在府里也是处境艰难。
只有许氏轻声对孟氏道:“儿媳这就回房打点——大爷的日常穿戴总要带上。”
“对,你去吧。”孟氏满意地点头,望着许氏的身影,心说真是委屈了这孩子。不是因为叶昔寒这么没担当,她早就让许氏主持中馈了。
叶昔寒此时留意到了四名妾室的犹豫,心里窝火不已,转身就走,“你们也别犹豫了,过后谁就是哭着喊着要去跨院我都不要她!一个个没心肝的东西!”
妾室们听了,慌忙要追上前去,却被孟氏用眼神阻止:
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