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般的、遇上靠得住的男人，自然不错的。只是你瞧林姐姐并姜家大姑奶奶，虽不贞静却聪慧能干，各自大放异彩盖过男人，过得何等自在！彭大元帅竟是不用提了，开疆拓土、青史留名。姐姐也是聪明人，你竟甘心么？”

    宝钗岂能甘心？不过是见她们过得好，有几分不平罢了。只得摇头道：“自古以来男主外女主内，牝鸡司晨终不得长久罢了。”

    探春立时回道：“今时不同往日。姐姐，王家舅老爷可从外洋运了不少金子回来，你不去凑一份子么？”

    宝钗闻言一愣，半晌，道：“我哥哥已随着舅舅去南美打仗了。”

    探春乃端起茶盏来：“既这么着，待战事彻底平了，想来薛大哥哥会来接姐姐去瞧瞧热闹的。去了外洋，姐姐便可知道这世道究竟变了没有。”

    宝钗苦笑，乃告辞而去。

    回到家中，将探春今日的话翻来覆去掂量许久。望着案头从女儿处搜来的话本凝视半日，终究伸手取了来，就凑在灯下翻看起来。

    绛珠仙子那“科幻系列”的话本委实精彩。文笔措辞无一不佳，故事新奇有趣，使人将书拿到手便放不下。宝钗虽心里知道这等文章不妥，仍是一气儿看完了，且很想再看下一册。

    望着天际已发白，宝钗长叹一声，揉了揉眼角，预备往铺子里去了。临行吩咐放大姐儿出来。

    这日忙罢，她便回了一趟娘家。

    因薛蟠这两年打仗得了许多战利品，薛家早已恢复元气，薛姨妈如今七八个丫鬟婆子围着，颇有几分老太太的架势。见女儿回来忙拉了她的手上炕坐，问她这些日子如何。

    宝钗笑道：“不过那样罢了。”又问她母亲身子可好。

    薛蟠媳妇这会子也过来了，笑道：“可巧要同妹妹商议呢。你哥哥送信来，道是过了年想接我们过去。”

    薛姨妈道：“我不想过去，在京中惯了。”

    薛蟠媳妇道：“因那边地方极大、产业便宜，大爷又得了许多好东西。前些日子朝廷颁了“跑马圈地令”，我虽不大明白，却知道外洋那边的地极易得来。大爷这会子已使人建了大宅子，比京里大了十来倍。”

    薛姨妈道：“再大又如何？总归是外洋罢了。”

    薛蟠媳妇劝道：“老太太，您且去码头瞧瞧，一船一船的移民往那儿去呢。咱们本国的奴才过去都变成主子了，唯有那黑如墨碳的洋奴做活。”

    宝钗仰脸道：“想来便是唐人随笔中的昆仑奴？”

    薛蟠媳妇笑道：“妹妹又笑话我没念过书呢。”遂不再多劝，出去张罗晚饭了。

    眼见跟前没人了，薛姨妈又悄悄塞给宝钗一卷银票子。宝钗推了两推，薛姨妈抹泪道：“我的儿，我知道你苦。你且拿着，日子好过些。瞧你累的，你嫂子看着比你年轻了十岁。”

    宝钗只垂泪不语。

    晚上家去了，施家二爷倒是回来了，又寻宝钗要银子。

    宝钗乃道：“却不知二爷要银子有何用？”

    施二爷道：“你莫管，只拿来便是。”

    宝钗叹道：“如今家里人又多了起来，嚼用大，账面上极为艰难。又得预备日后孩子的嫁妆聘礼，竟然不得松快的。”

    施二爷道：“你舅舅不是从外洋得了许多金子么？满京城都知道了，一船船运回来的。你哥哥也去打仗了，他们都是直往人家外洋皇宫里强夺的金银，想来你哥哥也没少得。”

    宝钗道：“哥哥尚在外洋不曾回来，嫂子也不曾提起。”

    施二爷急道：“必定是她匿了。”

    宝钗道：“这个我却是不知道了。”

    施二爷立逼着她去娘家寻她嫂子闹，宝钗只不应，二人闹了个不欢而散。

    自这日后，宝钗再不肯给施二爷银钱，他要饮酒便在家中饮，要吃什么也是厨房做。那施二爷本是一书生，虽闹了几回，宝钗不给他终也无奈。他在外头虽寻了个相好，他心里明白，不过图他那几个钱罢了。既然钱没了，那相好自然找旁人去了。因常年郁结于心，终是病倒了。

    宝钗只得忙里忙外的，又是照看铺子、又是照看相公，不过两三个月的功夫便瘦了一圈儿。偏施家大爷大太太又无故上门来闹，说她慢待了他们家兄弟，闹得四邻不安的。

    宝钗细细思忖了许久，终向她丈夫道：“如今咱们两个这般日子，委实过不得了。我因想着，外洋如今诸事新鲜，产业便宜、土地竟是可以跑马圈的。兼之我哥哥舅父恰在南美呢。不若咱们去外洋投靠他们，二爷看着可好？”

    施二爷哼道：“你舅舅哥哥有心帮你，他们早夺回来那许多金银，直送来与你便是，何须让你跋山涉水的过去？”

    宝钗道：“只是如今既然我嫂子在，诸多不便。”

    施二爷乃不言语，口里只道“生是京城人、死是京城鬼。”

    宝钗闻言默然半日，轻笑了会子，道：“既这么着，请二爷与奴和离便是。”

    施二爷大惊：“什么？”

    宝钗道：“咱们在这儿的日子已是过不好了，既二爷不肯往外洋去，不若和离，我领着孩子们去外洋。”

    施二爷断然道：“我的儿女自然跟着我。”

    宝钗道：“只是爷拿什么来养活他们呢？”

    施二爷哑然。

    终于施二爷并未与宝钗和离，次年随着薛蟠来接家小的船一道去了南美。宝钗靠着舅舅兄长母亲送的金银买了许多昆仑奴并东瀛奴，先是建了一个大甘蔗种植园，后又做了大蔗糖作坊，终成一方女杰。

    施二爷因常年酗酒，四十出头便病故了。

    薛蟠在南美之战结束后便卸甲归田，回家孝敬母亲照看儿女，后因富庶一方而被选为一任市长。

    早年引得他们家离开荣国府的马房张才一家早因跟着薛蟠到了南美而自然获得自由，虽钱财不多，也因跑马圈地得了许多好处，做了户寻常的土财主。

    作者有话要说：金子觉得，宝钗这样的女人一旦得到东风，自然而然就能飞起来。她以前只是搞错了风向。