林锦楼说过话后便默不作声了。屋中一片寂静,不知过了多久,外头传来三更天打更的声音。香兰知林锦楼一直未睡,她也静静躺在那里,脑子里盘桓的就是林锦楼问她的那句话:“香兰,你还在厌我?”她忽然鼻酸,一颗心仿佛跋涉过千山万水那么沧桑,又像在如烟世海中几度跌宕那样沉重。
第二日卯时正林锦楼便起床了,唤人进来伺候梳洗。香兰亦默默跟着起来,一时盥洗完毕,林锦楼却命人备马车,又让人把他那件烧毛大氅取来。香兰迟疑道:“大爷,你要出门?”
林锦楼“嗯”一声,又对香兰说:“你也换衣裳,跟我一起去。”
“可是大爷身上有伤......”
“不碍事。”
“可......”
“说了不碍事。”林锦楼侧过脸,瞧见香兰双眉紧锁,遂软下声音道,“我想了一晚上,这一趟非去不可。你也甭问了,收拾收拾罢,出去至多半个时辰就回来。”
香兰还欲再问,但瞧见林锦楼绷着脸,锁着眉头,命灵清、灵素过来伺候笔墨,又一叠声赶她去换衣裳。林锦楼向来说一不二,香兰无法,只好将衣裳换了,临行时和林锦楼各吃了一碗热汤面,便上了路。
此时天色尚暗,夜空中斜挂一轮圆月。八个小厮提着灯笼追随左右,另有十几个跨刀护卫骑马跟在两侧。马车中铺着厚厚一层灰鼠褥子,并一个大铜脚炉褥,焚着松柏香,百合草。林锦楼半靠着弹墨大靠垫坐着,香兰屈膝靠在另一头。她偷眼望望林锦楼,马车中光线幽暗,瞧不清他脸色,依稀见得他仍若有所思。
行了约莫一炷香的功夫,马车停了。吉祥凑到马车前,呵了两团白气,搓了搓手。弯腰恭敬道:“大爷。到了。”
林锦楼“嗯”一声。双喜立即上前将帘子打起,众人小心翼翼将林锦楼搀出,一旁早有小厮取来一把椅子。铺上厚狼皮坐褥扶他坐下。香兰举目一望,发觉马车已出了城,如今前方正有一处驿站,长亭中正站着两个男子。手中擎着酒杯,似是在辞行。再仔细一望。只见面朝她的男子身穿一件半新的靛蓝哆罗呢斗篷,头上一顶白面狐狸皮帽子,身后映着翠柏苍松,愈发显得身长玉立。丰采高雅,不是宋柯又是谁。
二人无意中四目相对,宋柯登时露出不可置信的神色。浑身顿住。香兰亦吃了一惊,以手掩口。不自觉往后退了半步,又低头去看林锦楼。
林锦楼坐在太师椅上,抿着嘴唇,手里捧着梅兰菊手炉。寒风凛冽,吹得他帽上的黑狐裘毛迎风翻滚,显得帽下那张脸益发苍白,神色恹恹的。他见香兰看他,便一笑,道:“见见罢。最后一遭了,我也不妨做个好人,日后隔山带水,就算插上翅膀也见不成了。”
香兰眨了眨眼,愣愣看着林锦楼,只觉得自己是听错了。
当下双喜撩起衣裳,一溜小跑上前去请宋柯过来。与宋柯辞别的正是林锦亭,他愕然张大嘴巴,看看宋柯,又看看林锦楼,搓了搓手,刚欲过来,被林锦楼瞪了一眼,便钉在原处。
吉祥将手中一包用青缎包着的东西递到香兰手中,低声道:“大爷知道奶奶是个淳厚实心的人,知恩必报,这是大爷替奶奶备下的。”
香兰拿到手中翻开一瞧,只见里面密密一叠银票,并两锭金子。她又是一惊,回头去看,林锦楼仍抱着手炉,面无表情,如同一尊蜡像坐在那里。香兰转过头,只觉眼眶发热,再抬起头时,宋柯已行至眼前,距她一尺处,停了下来,拱手抱拳道:“多谢林将军前来相送。”
林锦楼咳嗽两声,含笑道:“奕飞兄客气了,我有伤在身,不便起来,还请恕罪。内眷三番五次承过奕飞兄的大恩,她的恩人便是我的恩人,我自当来尽尽心意。”
一语未了,只见从长亭外停着的三辆马车里,出来个高挑妇人,穿着银白斗篷,怀里抱着个小童儿,径直走了过来。
香兰看去,那妇人正是郑静娴,如今她家遭巨变,父亲牢中自尽,母亲前两日病亡,娘家家产抄没,手足不知生死,郑静娴已尽是憔悴清减之色,整个人将要瘦脱了形,可腰仍挺得笔直,脸上英气傲气不减。
林锦楼微微点头,先行笑道:“表妹来了。”香兰亦屈膝行礼。
郑静娴单只对林锦楼行礼,口中说:“大表哥好。”又看了看香兰,笑说:“哟,你也来了,京里人都说林家大爷的姨奶奶面子大,如今看来果然不错。想来你同大表哥近来恩爱情长,似先前委委屈屈模样了。”
林锦楼是人精,也不等香兰开口,便笑道:“把你儿子抱过来给我瞧瞧,还没见过这小子。”郑静娴便往前走了两步,逗弄那小童儿道:“乖,叫表舅舅。”那小童儿两岁模样,生得白白嫩嫩,肥嘟嘟一张脸儿,一双大眼睛滴溜溜转,端得一副玉雪可爱的机灵相。也不叫人,只吃着手指头,盯着林锦楼瞧。
林锦楼从腰间解下一块系着五色长穗宫绦的玉佩,递与郑静娴道:“来时匆忙,拿它充个见面礼罢。”
郑静娴接过来,笑说:“那就却之不恭了。”看了香兰一眼,又道:“回头让香兰妹子也给你添一个小的,我知道几位大夫,看疑难杂症,调养身子最最拿手了。”
宋柯不由皱起眉。香兰受姜家姊妹陷害,日后难孕之事传得影影绰绰,郑静娴这有意无意的一刺,定让林锦楼心里不自在,果然林锦楼笑道:“看这当表妹的,比我们家太太还爱操心我子嗣事,到底是已婚妇人,说话不像当姑娘时拘着了。”
宋柯对郑静娴道:“林将军特来相送。你说这些做什么?哥儿冻得脸都红了,赶紧抱他回车上罢。”
郑静娴心知宋柯替她解围,便道:“打嘴打嘴,是我失言了。大表哥可别笑话我。”
林锦楼只是淡笑,对香兰道:“你先一旁站站,我有话同奕飞兄私下说几句。”
郑静娴也不好再留,抱着孩子要回车上。香兰跟在后面。郑静娴问道:“你跟着我作甚?”
香兰道:“宋家太太也在马车上罢?我许久不曾见她,于情于理都该去给她磕个头。”
郑静娴咬咬牙,抱着孩子转身走了。她上了马车。将帘子掀开一道缝,只见香兰上了宋家太太的马车,过了一时,竟是宋柯之母亲自送她出来。二人双手紧握,宋母不断拭泪。香兰又安慰了一时,方才彼此告别。
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