nbsp;“什么长命百岁,骗人的话罢了。我老婆子这个年岁,是有今天没明天的人。我这辈子,跟着你们父亲,生养了你们几个,我对得起柳家。哪天蹬腿去了,我也没什么愧的。……就是不放心你们。别的人也算了,最放心不下的就是你。”
“没有儿子继承香烟,终究没个了局,死后也是孤鬼,没着没落。每当想到这个,我就睡不着,替你着急。我这些白头发,一多半,是因着你白了的。”
柳老太太话音刚落,就听得椅子响。柳二老爷已经不在椅子上坐着,而是跪在了柳老太太的面前。
柳老太太似乎也颇为感伤,探身抚摸柳二老爷的头发,叹息不止。
“当年你才这么高,不愿意去念书,扯着娘的裙子,怕你父亲打你。”柳老太太竟说起柳二老爷小时候的事情。
柳若姒在里屋听着,心中百感交集。柳老太太这样动之以情,也难怪柳二老爷会招架不住,答应了柳老太太的要求。她只希望,这一次,柳二老爷能更多些坚持。实在不成,她也只好让柳老太太厌弃她,出去说话了。
“母亲,”柳二老爷的声音就有些哽咽,“是儿子不孝。”
听柳二老爷这样说,柳若姒心中大惊,事情要大大的不妙了。正当她起身,就要往外来的时候,就听见柳二老爷继续说了下去。
“没有接续香烟之人,是儿子的命。儿子已然认命了。请老太太往宽里想。好在我并非独苗,上有兄长,还有三弟。几个侄子,也足够接续柳家的烟火。就是儿子百年之后,有侄儿们在,也不怕坟头就长了草。”
说的好,柳若姒暗暗点头。
“你这样说,侄子终归不是儿子,不能承继你的香烟,那怎么能一样。”柳老太太却道,“你还当有个儿子。先几年,我让你纳妾,你偏不肯。”
“难道我有什么别的心,不过是为了你的子嗣。我一片好心,你也不知道中了什么邪了。……将我当做仇人,心里头恨我。没有规矩,不贤良的……罢了,罢了……”后面这几句话,柳老太太突然抬高了声音,柳若姒在里屋,都感觉到了柳老太太的怒气。
她一转念,就明白,柳老太太这些话,就是要让她听见。柳老太太这是在骂柳二太太祁氏。柳二太太祁氏没能生下儿子,这已经让柳老太太不喜。柳二老爷不肯纳妾,在柳老太太看来,也是柳二太太从中作梗,自然看祁氏更不顺眼。再联想当初柳老太太就不同意这门亲事,那么柳老太太对柳二太太的观感也就可想而知了。
柳老太太对柳二太太,连带着对她的不待见和冷淡,还有柳二太太的委曲求全,都有着深刻而复杂的因由。
“老太太别生气,身子要紧,不让,儿子万死难辞其咎。”柳二老爷忙就道。
“你呀,真要孝顺我,也不是现在这样了。”柳老太太道。
柳二老爷便磕头,不说话了。
“起来吧,”柳老太太见柳二老爷这样,知道有些事情是扭不过来的。柳二老爷的性情,看似温和,可真的拧起来,那真是九牛不回。柳老太太作为母亲,自然知道。
“你说吧,现在要如何?”柳老太太就问柳二老爷,“趁着我还硬朗,就把事情定下来吧。我也能闭上眼睛,地下见了你父亲,我也有话说了。”
“还是听母亲所说的,再过两年,过继个孩子过来。”柳二老爷就道。话说到这里,他不得不先说出过继的话来。
“早晚要过继,赶早不赶晚。”柳老太太就道,“再过两年,说不定我的坟上就长草了。这个事,咱们今天就定下来吧。”
果然,果然,柳若姒在里屋听着,心不由得就提了起来。
“咱们家里,就这几个孩子。别的也不合适,只有大郎。我看大郎这孩子最孝顺,跟你,还有二太太也亲近。以后有他照顾你们终老,我也就能放心了。”柳老太太说完,就看着柳二老爷,要他立刻点头。
柳二老爷不由得沉吟起来。从前,柳老太太也提过这件事,不过暗示的成分多,今天这样明着提出来,看那语气和态度,是打定了主意,必定要他接受的。
“母亲,我们还年轻。”柳二老爷道。
“我已经土埋脖子了!”柳老太太立起了眉毛,“年轻,就不要人照应了。现在,你过继了大郎过去,多照应着他们些。你们老了,他们自也多顾着你们。难不成,你要等老了,要用人了,再过继?”
这话极难听,且理也极歪,柳若姒就再也听不下去了。
“老太太了,我父亲说年轻,难道,老太太就看死了,我父亲不能有亲生儿子了?”柳若姒甩门帘,走出来,站到柳老太太跟前,大声道。
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