却道来人是谁?正是郑寻生,他身旁一同走来的还有许平贞,两人看起来有些许疲惫,额头上还有汗渍。
许平贞道:“这罗捕头还是经验尚浅,这次多谢郑兄帮忙,否则就我二人,恐怕做不成反而还要赔了性命。”
郑寻生道:“累的很,许老弟就在店里歇息去吧,多住两日,不算你店钱。”
许平贞笑道:“你不算我也要算,又不是我的钱……”他瞧众人过来,道:“我累的很,郑掌柜的,先行告辞一步了。”
“好。”
许平贞几步绕过他们,紧着入了客栈,向众人点了点头,上楼。
“哎,这人可好奇怪的。”张秋道:“舅舅,你们,你们这是什么意思?”
郑寻生挥挥手,祝前年连忙扶着他:“掌柜的,你脚下虚浮,走都走不动了,累的很吧?”
“累倒是不累,渴了饿了。”
唐大嫂从另一边扶着,说道:“小柳快去倒水,老祝你还不给掌柜的做点吃的?”
祝前年一撒手,连忙跑了,柳茂也去倒水,唐大嫂叫道:“别太烫烫的倒来。”
“知道嘞。”
张秋一面看郑寻生吃了点东西,喝了水,一面揪着梳理自己的辫子,一脚踢在站在旁边的柳茂腿上,问道:“看出什么没有?”
柳茂痛的差点叫出来,怒道:“我倒是能看出什么?”
“你冲我吼什么?”张秋也瞪着眼睛。
唐大嫂道:“你们干什么!掌柜的好不容易回来了,你们两个小家伙吵什么?”
张秋凑到郑寻生面前,问道:“舅舅,你到底怎么了?”
“什么怎么了?”郑寻生笑道:“你和小柳嘀咕什么呢?”
“我都知道了,舅舅,你说,你们怎么出来的?”
“出来,从哪里出来?小张啊,你和你娘可真不像,问题那么多。”
“你说,那个许平贞是什么人?”
“哎,他从未给你们说过姓名,你怎么知道。哦,小柳,你给他说的吧。”
柳茂点头:“掌柜的,你怎么能跟他在一起。”
应天运道:“那个人一看,就不是什么正经人。”
“怎么说话的,我说你们想些什么呢?”
“昨天就神神叨叨的。”唐大嫂接着倒水:“他俩说咱们镇上最近有人贩子,害得我担心死了,这不,前年帮我接森子和淼子放学吗?”
“哦,这样……”郑寻生猛然盯着两人看了一眼,道:“两个小家伙,你们不会怀疑我和许平贞?”
柳茂要摇头,张秋挡住他,道:“没错,小柳跟我说过,这人一来就问咱们镇上是否有人失踪,尤其是小孩儿,我看他就是来探风的,舅舅你们是同谋吧。”
“这死女娃儿,乱说什么?小张,你想咱掌柜的是这样的人吗?那个人就算偷孩子,咱们掌柜的和他是朋友,也未必知道,也未必就同流合污了,我今天看到他们去了衙门,现在又回来了,哎呀,掌柜的,你可得快点走。”
“走……嗯?”郑寻生瞪大了眼:“大神儿,你说什么,你是肚子里都是坏水,看谁都不是好人了吧?同流合污,他,许平贞,他也不是什么歹人,也没做什么坏事,我更不是什么坏人。闷在锅里,你们瞎猜什么?”
他一提住应天运,说道:“你小子看到什么分都不分辨就乱说,我们是去了衙门,就证明罗捕头抓了我们啊?”
“那是什么?”应天运道:“那手铐都是假的啊?”
“那倒不是。”郑寻生放开他,笑道:“这事说起来,还真是有些……你们听我说。”
原来昨天早晨,郑寻生因前些日子何员外说可能要暂离一段时间去拜访他,何员外一见老友到来非常高兴,同在他的园子饮酒赋诗,后面又来了不少朋友。本来他是要回福建老家的,一时忘了,到了中午火急火燎的走了。这一走,虽然跟朋友们抱歉,也没办法,出了何府,大家也败兴都要回去。
也乘着好,当中有个叫陈越的秀才,刚走没几步,他就叫住了郑寻生,说:“郑兄,何员外园子里虽然漂亮,但我有个更好的地方,这大好天气,不如游玩一番?”郑寻生听得这番话,说:“那当然好,是什么地方?”
陈越神秘一笑,指了指刚出来的何员外家,郑寻生不解,笑道:“人道陈秀才一丝不苟,如今怎么和我开起了玩笑?何员外都回去了,我们再进去玩就不妥了。”
“非也。”陈越说:“我并不是指何员外家。”
“那是什么?”
陈越将手中扇子往上一抬,道:“原来郑兄不知,何员外家固然有好林子,咱们也知道,他园子中有一陡坡,高约十八丈。”
“对,可以看到坡上有一片竹林。”
“这片连着山,从那里看起来很陡峭,其实山坡十分缓和,你可知往山背面走是一番什么景色?”
“我自然不知,只是这一片山也多,何员外家那里连着的山似乎是往北延伸去的,叫做鸣鸾山,不过据我所知,从这儿要绕好几十里才能过去,道路崎岖,那边又没人家,一般人很少去的。”
陈越笑道:“人少才有意思,若人多了,反而扰了雅兴。”
“这么说,陈秀才去过?”
“我向来爱郑掌柜为人,也知道你真爱风雅清净,不似他们为了巴结讨好,所以只跟你分享近在咫尺的人间胜境。”
“哦?”郑寻生向来喜山水之乐,听他这么一说,怎能不喜?不过还是有些疑惑,问道:“那边景虽好,但怎么也要走上一两个时辰,一来一回,怕今日还回不来。”
陈越道:“跟我走便是。”
随着他绕到何员外家后院,旁边便是高大的山体,一侧连绵过去,再往后走则是悬着的空谷,要往那边走只有从街头的树坡上去的路了。
“这可没有路了,怎么走?”
陈越上前一步,在山岩上摸索一会儿,再敲了一阵儿,双手往前猛推,呼啦一声,那严丝合缝山壁竟然开了一道口子,准确来说是一道门。
看着陈越脸上得意的笑,郑寻生惊异的问道:“陈秀才,这个是什么?”
陈越说:“我也是无意间发现的,找准位置,将门推开,这有一个通道口,过去便是山的另一面。再走不多步,就好似换了个地方,幽林小径,鸟语花香,清泉浅潭,正是人间仙境。你可知道,鸣鸾山过后,还有个羊角山,又连着天午峰,这三山之间,林深却不幽寂,景好但行不难,更有卵石清溪,极为曲折别致,胜于兰亭。”
“当真?”
“自然,我骗你做什么?不过我也不知道何员外知不知道这条路。”
“那我就不知道了,如果他知道,从不叫我们去玩,实在很不够意思。”
两人从石门进去,闭了门,陈越说:“这里只有一条道,摸着走就行。”
郑寻生朝天一望,叫道:“看来这是有人特意修建的密道,上面不知用了什么手段,在这山体里,还能有光透进来。”
陈越道:“若是伸手不见五指,我可半点不敢进来,你说,会不会是何员外祖先修建的?”
“不会,不会。”
“为何?”
“何老员外是十八年前住进这大院子的,我看那门,却至少有二十年以上的年头了,他家的后院都没到这里,想来何员外家也不知道这个密道。”
陈越道:“你这么一说,那我就不知道这密道是用来做什么的了。”
郑寻生笑道:“应该不会是用来藏人的,而是用来去看风景的。”
约摸走了小半个时辰,郑寻生已经感觉到了不同,隐约中听到了鸟叫声,忽然陈越摸了摸前头,说:“停下,到了。”
石门有着机关,陈越用力推,那石门就开了,光亮透了进来,陈越笑道:“郑兄,请吧。”
与别人分享快乐会令人更加快乐。
鸟的叫声立刻就清晰起来,出来一看,向四周一看,果然是山中清幽之景,不远低洼处有一道水流,直向右泄了下去,叮咚的悦耳声也从那里传来。
郑寻生走了几步,说道:“果然这吸几口气都令人心旷神怡多了。陈秀才,你来此有多少次了?”
陈越道:“不多,才四次,周遭我也还没看遍,夜晚可不敢往这里来,依我看,这或是哪位高士通晓地理,又有着雄厚的财力,打通了山道,闲暇时便可随时来游玩,美不胜收的景色,非高雅之人不可享。”
郑寻生道:“我看还没那么简单。”
两人边走边说风物,讨论自己的志趣见闻,颇为相得。
眼看着日落街头,陈越道:“今日有郑兄陪伴,不觉已到了日暮,咱们回去吧。”
郑寻生高兴的说:“真也机缘,若再有机会,与陈秀才同来。”
“同来可以……”陈越没说完,郑寻生便道:“我知秀才,不可与第三人说。”
“哈哈,知我者,郑兄也。”
两人往回没走几步,忽然东边林子脚步声响起,陈越惊道:“怎么有人?”
郑寻生将陈越肩膀一揽,压到旁边一棵树后藏起来,轻声道:“别说话。”他听得这脚步声来的急促,又有踏空之响,显然来人不是常人,而且人数不是一个两个。
“逃得了么?”不远处传来一声大喝。清晰可闻刀剑劈砍林中枝条声音和石子暗器的飞掠声音。
陈越吓得脸都青了,郑寻生道:“看来是江湖仇杀。”
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