11.疑云

    “是吗，是这样嘛。”

    周助睨着手中的乐烧茶碗上的莳绘，用听不出语气的平淡口调说道。

    “isami的父母双双得病而亡，唯一的亲人平助本自在盐田家中继承了一家店铺，可却生意失败——使盐田家蒙受了巨大损失，故而被收回了做生意的资本，于是就带isami远去了奥州。但盐田家的家主津五郎一直心系毫无音讯的表兄平助，却多年探查无果。恰好就在此时、竟莫名其妙地收到了平助托付isami的来信。对于一生没有子嗣的津五郎来说——isami倒成了他最后的亲人。”

    “正是如此，不瞒近藤大人，若非isami小姐，现在本应该是在番头中挑选养子的时候了。”

    真是一套模棱两可的说辞，周助暗暗心想。

    “我会在这留上一段时间，关于isami的事情，我还会再来看她。”

    语毕之后，周助就直起身子，道一声“告辞”。

    “请、请等一下。”

    一边慌慌张张地招呼着，宗善又用熟练的手法包好了小判。

    “请把这个带上。”

    周助看着宗善手上的金子。

    的确，这是于情于理都收下不为过的物事。

    但……

    “这种东西不需要。”

    言罢之后，周助就一下子迈开步子，向外面走去。

    对周助这样的穷武士来说，三十两绝对不是可以轻易抛弃的数目，但他总觉得，如果收下的话，却着实对不起isami。

    “圆滑的家伙。”

    眼见宗善唯唯诺诺地跟在自己身后的模样，周助不住轻啐一口。

    “所以我才讨厌商人啊。”

    宗善恍若未觉，一本正经地在门口躬下身子。

    “请您慢走，务必再次来访。”

    “啧。”

    这种让人责骂也不得的态度，最是让人烦恶。

    尤其……

    一想到isami将终身被这座店铺绁缧，并在未来将自己的身体献给和宗善一样的家伙，周助就觉得一口郁气在胸口淤积起来。

    “可恶！”

    他重重地将石子从脚边踢开。

    自己简直像个孩子一样呀。

    竟然在分开的时候，连句道别的话都没能说出来。

    咕隆咕隆地、被踢出的石子滚得几下，而后停住势子——正好落在一个男人的脚下。

    “——哦呀？”

    熟悉的声音从身前传来。

    周助一下子抬起了头。

    然后，映入眼帘的……

    是一张熟悉的、轻佻的笑脸。

    “与…七……”

    *

    “呼…呼……”

    周助喘着粗气。

    “怎么了？大侠客·近藤周助大人？饶是您这样的高手，到底也只有这种程度的手段嘛。”

    眼见与七一脸余裕地模样，周助又不住暗叹一声。

    虽说不想承认，但情况确实十分不利呀……

    “最后一着…！”

    在发出亢奋的叫喊的同时，与七的右手猛然开始晃动起来。

    要、要来了吗！

    周助全神贯注地注视着与七手上的动作。

    然后……

    “来、来啦！六点！小僧当上【征夷大将军】啦！”

    可、可恶……！

    看着从盅里甩出的“六点”，周助嘿叹着敲起自己的大腿来。相对地、与七则露出一副洋洋得意的嘴脸。

    “这样就是八连胜了。”

    稍稍缓过一口气后，周助又拿起放在案上的酒杯，“咕嘟”灌进一大口。

    “话说回来……”

    想是已经喝了许久了罢，周助脸上带着醉意，重重将酒杯往案子上一置。

    “为什么我要在这种地方，一边打双六一边请你喝酒？”（双六：一种在江户流行的、类似大富翁的人生游戏。）

    在周助的对面，与七也一派懒散地仰在畳上。

    “有何关系，周助大人不是也尽兴地紧吗！”

    “不是这样——”

    周助用开始变得含混的语调说。

    “上次见面的时候，你不还说着‘下次见面分生死’之类的话……”

    “哎呀，小僧倒觉得年过六十还是个足轻的周助大人，已经和死了无甚区别那。”

    双六上的事情怎样都好——周助立刻就这样吼了回去。

    “没关系吗？”

    “什么？”

    “我……”

    周助吞吞吐吐地说。

    “不是斩了你的兄弟吗？”

    “犬藏的事情吗？”

    出乎意料地，这个愿意以向敌人土下座、来为自己的兄弟求情的男人，此刻却轻轻地露出了笑容。

    “对于兄弟来说，那可是大仇。但对犬藏自己来说——死在像您这样的大侠客手里，已经是最好的归宿了罢。”

    尽管依然还是那轻飘飘的语调，但周助却听出了与七语种的沉重，他正起身子... -->>
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