明月楼。
今日虽是除夕,昨夜开始又风雪交加,但明月楼中的生意,却并没有受到什么影响。晌午十分,明月楼中,如同往日一样,热闹非凡。
大堂中,满满当当的几十张桌子,几乎没有一张是空着的。
离柜台不远的地方,是一方三丈许见方的歌舞台。歌舞台上,一位眉如远黛、面若桃花的芳龄女子正怀抱琵琶,一边弹奏,一边演唱。
女子不仅容貌极美,声音也极甜,唱功更是了得。女子才拨弄得几下琵琶,唱了几声,方才还闹哄哄的大堂便立即安静下来。先前觥筹交错、谈笑风生的客人们都停了下来,或是随着女子的弹唱摇头晃脑,或是颔首抚须,好不风雅。
这便是明月楼中最常见的景象之一。
虽说当今的大宋官家被金人从汴京赶到了临安,之前的两位官家甚至都做了金人的阶下囚,但临安城中,却从未断过灯红酒绿。而明月楼作为临安城乃至整个大宋现如今最有名的青楼,自是从来都不乏座上之宾。
不过,在除夕之日这个时候尚有工夫和心思来明月楼饮宴听曲儿的,却也绝非普通人家。这些人,不但非富即贵,而且都是闲人。都是闲得连家中那些过年要准备的事儿都不必操心的闲人。
二楼一间极为雅致的厢房内,也有几个闲人。
这几个闲人,看似悠闲,却并没有在闲聊。他们只是围坐在桌旁,各自默默地品着香茗。满桌的山珍海味与美酒佳肴,他们也没有碰。他们悠闲的神态之中,似乎透着些紧张与期待。
“笃笃笃!笃笃笃!”厢房的门被敲响了。
今日,这间厢房的门,已经不知被敲响多少次了。
房内的几个人,都看向门口。他们神态中的紧张与期待,愈发明显了。厢房的门每一次被敲响,他们都会如此。
“进来。”几人中,一个面容微胖、脸上有着一颗大大黑痣的中年人用平静的声音道。
厢房的门被推开了。一个相貌精瘦的男子急步走了进来,一边对屋内的另外几个人拱了拱手,一边急步走至中年人的身旁,开口道:“老爷……”
“先关门。慌慌张张,成何体统?”中年人轻轻地哼道。
男子闻言,连忙转身走回门口,将房门关上,复又走回到中年人身边,躬身道:“老爷!”
“如何?”中年人伸手端起桌上的茶杯,一边用杯盖轻轻地拂着茶水面上的茶叶,一边问道。
“斩了!”男子压低声音道。
中年人的手轻轻地抖了一抖,险些将茶水洒了出来。
方才这男子的声音虽然低,但厢房中本就安静。其余几个人又都在聚精会神地看着男子与中年人,凝神倾听。男子的这两个字,不仅传入了中年人的耳中,也传入了这几个人的耳中。这几个人的脸上,瞬间露出喜色。其中一个人甚至忍不住猛地拍了一下手。
中年人淡淡地瞥了一眼拍手之人后,对身边的男子道:“知道了。你出去吧。守在门口。莫让明月楼的人来打扰。”
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