然金大人执意要听,就勉为其难告诉你罢。这方锦帕是本王府上的侍女,昨日在后花园内的山茶花丛中拾得的。”
山茶花丛?!元翠绡暗暗吃了一惊:昨儿才与金牡丹一齐去掐过花儿呢,难不成撞见甚么妖蛾子……想到这里,不由回过头看向身后,春柳与夏蝉两个,对上她探询的目光,俱是郑重地摇了摇头。
元翠绡与金牡丹均在纳罕,佳蕙却是如遭雷殛。她终于明白,自个儿是何时何地搞丢了诗帕,眼下却将老爷、小娘子都连累上了,一时急怒攻心,双眼上插,倒头便晕了过去。
金牡丹闻得动静,捂住嘴惊惶道:“佳蕙!你怎么了?!”
金辉知晓昨日女儿的去向,这边襄阳王话一撂出,佳蕙又骤然晕倒,心下更料定诗帕是其所为。此前他一直觉得牡丹与丁家老二之间,发乎情,止乎礼,无甚可扰。不曾想女儿有朝一日竟会不顾矜持,作出此等有辱门楣的卑贱之事。心中火起,将托盘与诗帕一并掷了过去,气忿道:“小贱人!你好大的胆子!”
金牡丹本是恪己守礼的大家闺秀,见父亲暴怒,且不顾场合、不分情由便恶言相向,早已羞愤难当。她恸哭着跌坐到地上,伸手去够那惹祸的帕子,拈起来一瞧,不由吓得魂飞魄散,晃着头泣不成声道:“女儿的绣帕……如何会、如何会……”
她本意是想说自个儿的绣帕,怎会被人题了两句《诗经》在上头。听在金辉耳里,无异于承认这诗帕是她所作,残存的最后一丝希望与理智,亦已消失殆尽,愤而由案后冲出。
因席上(惊)变,献艺的两位女伶尚不及退场,此刻正手足无措地呆站在一侧,二人背对着金辉,却不知恰巧挡住了他的去路。
金辉正是气头上,亦不管甚么男女之防,一把将舞剑的女伶推了个趔趄,只听“咣啷”一声响,长剑跌落在地,他顺手拾起,持剑便朝嘤嘤啼哭的牡丹杀将过来。
丁兆蕙见状大急,旋身跃出,伸出两指,拗住剑尖,方止住长剑刺落的势头。
金辉双目赤红,恚怒道:“闪开!我今天非手刃这个小贱人不可!”
金牡丹百口莫辩,见爹爹如此对待自己,不禁又是委屈,又是心寒,伏在地上,哭作了一团。
碍于金辉的身份,丁兆蕙止其锋,却不便夺其剑,只得好言相劝道:“金世叔,你且将剑放下,千万不可冲动行事。”
那晌,颜查散、白玉堂、公孙策三人,因与金辉份属同僚,亦不便插手别人的家事。
赵爵乐见此景,继续煽风点火道:“丁公子果然护美情重。”
金辉闻之,心头恼煞,只觉胸中一团邪火乱窜,一口郁闷之气难归丹田,“嗳呀”叫唤一声,竟张口喷出一大蓬鲜血。
金牡丹哭叫道:“爹爹!”
沈仲元观之不忍,扶案起身,紧赶两步上前,扶住金辉道:“金大人暂歇雷霆之怒,请听在下一言。”说着,指了指昏倒在地的佳蕙,“方才这个侍女晕得蹊跷,此事或有误会。大人莫因一时意气,伤了骨肉情分。”
赵爵冷眼看向沈仲元,口气森然道:“你倒是不负小诸葛之名。”
沈仲元不好再出声,从金辉手中取下长剑,递还于女伶,便退至一边。
元翠绡思前想后,方有些闹明白:那起事的绣帕,应是牡丹之物,不知在何时,落入旁人之手,这人又不知出于何意,在上面题注了些出格的字句。偏巧被赵爵的人拾了去,赵爵知晓此事,便借机发挥,搞出这场“鸿门宴”来,他先头说到“凰求凤”,想来便是隐喻牡丹倒追丁兆蕙之意,专程挑在席间发难,惹得金辉这老古董冲冠大怒,以泄私愤。可怜牡丹一个娇怯怯的人儿,平白无故受此惊吓屈辱。
此时,又听沈仲元提到佳蕙,她略一琢磨:昨儿与牡丹去后花园赏花,她们俩自始至终都呆在秋千架附近,并不曾去过山茶山丛,倒是佳蕙一直在那儿掐花,多半绣帕便是由其身上落下。她是牡丹的近身侍女,拿到自家小娘子的绣件,可不如探囊取物一般?按说她与牡丹情同姐妹,故意坑害,怕是不能。敢情是这妮子红娘附体,不慎失足,帮了金牡丹的倒忙。
想通整桩事情,元翠绡暗地里叹息:唉,这假爹也忒阴险了些……
她端起案上的山楂酪,轻抿了一记,酸爽的口感,遍布舌尖,刹那间,竟有些爱上这样的味道。环看席间众人,撂下杯子,大喇喇言道:“多大的事儿呀?一群人整得要死要活的。那个帕子是我写的。”