第一章 童年的泪

    “哇……哇……”

    “啪啪啪啪……”一阵打孩子的棍棒声和哭声把我从沉睡中惊醒，我慌忙爬起来，竖耳细听，是隔壁的二叔在打“泉子”，一边打还一边骂个不停：“日头都晒屁股了，还不赶紧起来放牛去，我叫你睡懒觉！我叫你睡懒觉。”“啪啪……”

    等我起了床边提着裤子跑出屋时，哭声已渐远，只见泉子斜背着背篓，边走边擦着眼泪，走向牛棚……

    泉子是二叔的小儿子，比我小一岁，与我家仅一墙之隔。在他之前有三个哥哥（因那时候农村贫穷落后，医疗条件不好，交通不便，孩子得了病，无法及时治疗。）都相继夭折了。另外还有两个姐姐，后来才有了他。生他的那一年，二叔都已经四十几岁了（这都是后来听母亲说的），那年我六岁。

    母亲还说：“生泉子的那年(农历)二月，正是油菜花含苞待放的关键时刻！可是老天不随人愿！天天放光大晴，就是不下雨。山上山下地里田间干的裂口了，眼看着遍地的油菜旱的奄奄一息，村民们心急如焚！老村长就带着大伙儿满山遍野地找水源，好不容易在一山洼里找到一处湿地，大伙儿挖了半天竟然奇迹般地找到了一口泉眼，一股清泉直往上冒，倾刻间就成了一潭“小天池”！村民们欢呼雀yao奔走相告:有水了、有水了，我们有救了！庄稼有救了！于是全村的男女老少争先恐后地找扁担、拿水桶，奔忙取水。就是这口小泉眼，不但解决了全村的人畜饮水，还灌溉了不少菜地麦田。那年油菜地破天荒第一次得到人工灌溉(历年来庄稼都是靠天下雨)所以油菜花开的特别的茂盛。也就是油菜开的正欢的时节，隔壁的二婶生下了泉子！人们饮水思源！故而给二叔的儿子取名“泉子”！可别小看了这口小泉眼，它可是方圆百里唯一的救命泉！后来人们为了以示纪念，在泉边立了块牌篇，上写“生命泉”。

    泉子虽小我一岁，却要比多干很多的活儿，每天都要早早地出去放牛割草。有时候光顾着割草，牛吃了庄稼就面临着又一顿毒打……而且这样的事情时常发生，我常看见泉子愁眉苦脸的，从没见过他开心过、笑过……

    记得有一次二叔家来了客人，家里没有多余的床铺，就让泉子到我家睡，因都是小孩，年纪都差不多，自然就和我同铺，晚上脱衣入睡前我看见他遍体都是青一块紫一块的疤痕。他看了一眼身上的心伤，哽咽地：“这都是老爹打的，活儿没少干，打没少挨啊！”边说着两行泪如断了线的珠子，我不由地一阵酸楚，忙凑上前替他擦泪，自己却情不自禁地双眼模糊了。我常独自思忖，泉子的命运咋就这么苦呢，二叔咋就这么冷酷心狠呢。

    按理说，二叔之前已经受过失子之痛，在他这个年龄阶段的人应该是懂得心疼人，更何况泉子还是他唯一的小儿子呀！有时候我被心里的想法给吓了一跳——难道泉子不是二叔亲生的？！

    泉子每天都很忙，很难有时间同我玩，平日里我只能与别的孩子玩。即使偶然间碰到一起，也只能呆上一时半会儿，看到他成天家没精打采的，我心里很不是滋味，我想方设法寻找机会接触他与他聊天，想逗他开心，可又怕影响了他，耽误了他的活计，被二叔发现，泉子又要挨打，这样就得不偿失了。只有每逢过年过节，他家又来了客人才有机会和他同塌而眠。久而久之，泉子的心情显得好了些，可等到睡着之后，梦里还分明听到他的哽咽声。腮边还挂着不干的泪痕。

    我很同情泉子的遭遇，只要一有时间就和他一道上山放牛割草。我家孩子也多，家境稍微比泉子家好点，父母也都非常疼爱我们，不像二叔那么阴狠刻薄。母亲变着戏法给我们做好吃的。我是家中老幺，无论什么好吃的，自然就得到的多些，也就自然有了更多的东西与泉子分享了。这一切还必须得防着二叔，千万不能叫他发现（他是怕我影响泉子），稍有不慎，疏忽大意，让他知道，势必给泉子带来的，是谁都不情愿看到的后果。总之，只要有机会，我就想尽办法帮助他、接济他。

    泉子很感激我，他知道我所做的一切都是为了他好。他慢慢地变得开朗、活泼了许多。我看到他开心，我就开心，眼里看着高兴，暗自庆幸自己做了件大好事，很有成就感。

    后来我们七八岁的那年，相继上了学，那时候没有学前班，开始就上一年级，泉子比我晚上一年。等他进校门时，刚好和我这个留级生同班，而且还是同桌。这也许就是缘分吧，或是上天有意安排的吧。

    记得是我上小学三年级的那年，母亲得了场重病，那时我还在学校上学，虽然正在课间写作业，可总是慌手慌脚的，莫名其妙地着急，好不容易熬到下午放了学，我一路小跑着回到家里。

    因为肚子饿，书包都没放就一直奔厨房，要是换作往日母亲早已做好了饭菜在等我，可是今天厨房里却不见母亲的身影，一大家人都不在，只有三嫂系着围裙在做饭，我越发感到家里可能出了不好的事情，待问了三嫂才知道母亲生病住了院。

    我来不及多想，就向乡卫生所奔去……

    等我满头大汗地进了医院的病房，只见母亲已经睡着了，一家人都眉头紧锁地围在病床四周。靠近母亲身边的父亲更是心急如焚地盼着母亲能尽快地醒过来。

    我不知道母亲到底是啥情况，更是着急。父亲告诉我，医生说了没有大的问题，主要是劳累过度，住几天院回家后调养一段时间就没事啦。

    我心头悬着的石头终于落地了，看到母亲消瘦的面容，我心里不由地一阵难受。