第一百五十六章 近在咫尺

，到底有什么能耐让秦王摁兵不动，也好尽快传话回沈家军。

    二来，也想找个机会将药材和药蛇送去行辕，日子拖久了，也不知道他身子要紧不要紧。

    见自己把卫小铁吓得不浅，云菀沁眉一蹙：“怎么？他们是在谈什么重要事？”

    卫小铁呼了口气，压低声：“知府衙门粮仓的粮食快没了，百姓提供的粮食也有限，他们好像准备用人质找秦王那边交换粮食呢。俺听人说，信已经递去行辕了，就约在明天午后，双方在城内北郊的空地儿一手交人，一手交粮！一个人质，换五十担大米和面粉呢！”

    云菀沁眼皮子一动，魏王把持着剩下的一半粮资不放，秦王拿来换人质的粮食，应该是自己带来的军粮，肯定有限，若吕八长期这么要挟换下去，秦王那边，肯定坚持不了多久。

    “秦王答应了吕八，用粮食换人质？”云菀沁眉间微拧。

    “嗯，都约好了呢。”卫小铁笃定。

    “小铁，吕八明天去交易，应该会带人吧？咱们能跟过去么？”睫一眨，女子粗陋的面容上，五官倒胃口，皮肤糟糕，惟独一双瞳仁清亮动人，宛如埋在泥沼里的宝玉。

    卫小铁挠挠头：“咱们刚进来，也不知道他吕八答不答应带咱们去，尤其你，又是扮的女子……不过，不要紧，他身边有个贴身部属，说得上几句话，什么事儿都跟在吕八身边，明天应该也会去，正好是跟俺同村的牛大叔，可照顾俺了，俺等会儿去找找，看他能不能帮忙。”

    云菀沁很有些庆幸，幸亏遇着卫小铁，又幸亏将他留下了，果然是个宝贝啊，没他这个晏阳土生土长的地头蛇帮忙打通天地线，只怕城都难得进来。

    这么一想，她脑子莫名闪了一下，问：“对了，小铁，那田老也是晏阳人？我看吕八对他好像很恭敬。”

    卫小铁摇摇头：“你听他的口音也不是咱们这儿的人啊，那个姓田的是青河决堤后才来的晏阳，好像说是来做生意的吧，刚巧赶上晏阳发了灾，滞留了下来，后来吕八暴动，与官府对抗，田老一直跟在吕八身边，估计见他是长辈，又有些头脑，挺重用他的，几次与官府放话，都是田老在背后协助，如今是吕八的左膀右臂，帮忙打理晏阳城内的事务，用人质找秦王换粮食，指不定也是田老建议的呢……怎么了？”

    难怪说凭吕八一个打铁匠出身的文盲汉子和一群大字都认识不了多少的灾民，怎么能将晏阳管理得相对平静，还能与官府顺利喊话？

    原来是有人帮着！那田老是做生意的，又活了大半辈子，肯定有些能耐。

    “也就是说，田老算是吕八的军师吧？”云菀沁心中疑窦更重，一个生意人，又不是本地的，做生意的地方发了灾祸，不赶紧走就算了，还跟在一个与官府为敌的刁民身边，帮他出谋划策？

    “嗯，应该是的。”卫小铁答道，又问道：“怎么了？那田老……是有什么问题？”

    云菀沁点头：“我觉得他很可疑，你从现在开始盯着他。”

    卫小铁马上道：“好！”

    两人说完正事儿，卫小铁见着横竖小院没人，嘻嘻一笑，将她上下打量一遍，终于将心头的感叹发了出来，小声道：“俺说庆哥儿你这手艺打哪来的，一个男子竟会化妆易容，还扮得这么像——你这眼儿，怎么能弄成一条线，还有，这皮肤上的麻子，太自然了！对了，洗脸不会露馅儿吧！”

    云菀沁摇头：“我用得厚重，没事，还把江知县女眷的脂粉带了一些，万一有什么也能补。这几天尽量就不湿脸了，反正天气冷，无所谓，万一是热天那可就不得了！”

    卫小铁咧了咧大白牙齿，笑起来，又好奇，忍不住指指一束头发：“还有这头发，明明茂密得很，怎么变得这么稀疏？”

    云菀沁笑笑：“透明头套管用！”

    “头套？江知县府上还有这个？”

    “用他乌纱帽的丝网巾拆了下来，用染料染成皮肤色，箍紧在头发上，再将江夫人的义髻打薄了套上。”

    原来如此，卫小铁啧啧，难怪完全成了另一个人，眼前的人，完全就跟第一次见到的白净小官爷不一样嘛。

    “对了，”卫小铁的新鲜还没完，挠挠后脖子，目光直直落在云菀沁的胸脯上，“别的都好说，这女人胸前的三两肉，你又是哪里堆上去的？还挺逼真的呢，好像软绵绵的……”说着抬起手，还想伸过去，试试触感，反正都是大男人嘛，无所谓！

    “啪”一声，云菀沁冷冷打下他的手：“塞的桃子！”说罢就转身出了屋子。

    桃子？这个季节能有桃子？还有——桃子能这么挺翘还能有柔软的弧度？卫小铁怀疑着，努努嘴，也跟着后脚出去了。

    *

    离开小院，卫小铁也没耽搁，直接去找了吕八身边的牛大叔。

    牛大叔一听，意料之内，摇头：“人手都安排好了，你们刚刚进来，不会让你们去的。”

    卫小铁天生天养着长大的，鬼精鬼滑的人，自然有自己一套，拉了牛大叔：“牛大叔，俺们既然跟着吕大哥混，一来是为了填饱肚子穿暖和衣裳，二来也是为了见见世面，听说明儿要见的，可是皇帝的儿子啊，那可是龙子啊，俺和庆儿可一辈子都是见不到的，想要瞧瞧嘛。牛大叔就让咱们跟在后面，又不碍事，人肯定越多越好，咱们人多，去了还能壮势呢！”

    牛大叔笑道：“就你们两个小崽子还能壮势？就怕到时还把你们吓尿了。”说是这么说，想想还真是，人越多肯定越能壮排场，反正也就多带两个随从，没多大事儿，没考虑多久，牛大叔道：“成，那你们俩明儿便过来找我，跟在后面就行。”

    卫小铁大喜，陪着牛大叔呡了两口小酒回去了。

    第二天早上，云菀沁跟卫小铁过去府内的正堂，虽仍是女子粗布衣衫，却戴了顶小帽，将头发盘起来，便于走路，见随行的黄巾党站在厅里听从吕八吩咐，也跟着站到人堆里。

    太阳升起来后，两个汉子押了个中年男子出来，男子穿着锦袄，袄袍胸前有官服图样，头戴四方帽，皮肤白净，一看就是这知府衙门内当初没来得及跑脱的官差，也就是今儿用来交换粮食的人质。

    中年男子一被押送出来，见到吕八的雷公脸，双腿发软，颤了一颤后，竟摇晃着跪下来：“饶命啊，饶命啊！”

    吕八大笑起来，顺便给自个儿的队伍涨志气：“你们看看，朝廷命官，就是这个熊样！”又望向吓得屁滚尿流的男子，蔑视道：“你放心，咱们不得杀你，今儿咱们还要拿你去换五十担粮食呢！”

    厅内的众人全都笑起来。

    中年男子明显松了一口气儿，又好像有点不敢置信：“秦王……真的用粮食换我？”

    吕八叫他这窝囊样儿，更是大声笑：“你放心！你们那三皇子，跟你的废材劲儿也差不多，一说就答应了！”

    云菀沁悄悄一问，才知这男子是晏阳城徐知府身边的戚通判。

    通判是知府身边的佐官，协助知府操作城内粮运、家田、水利和诉讼等事项，还有监察长官的责任，官职正五品，在地方也算是个吃重的职位，权力不小，难怪会被用来换粮。

    堂堂五品命官，换个五十担米面，倒也划算。

    只是，没料到戚通判居然胆小如鼠。

    云菀沁目色一沉，怕死是人之常情，只是他毕竟是朝廷命官，肩膀上既然比普通百姓多些责任，这关头不说跟黄巾党对着喊，最起码也不能这副熊样子吧，实在丢人。

    天色不早，吕八领着队伍便出了衙门大门，朝北郊空地走去。

    ……

    北郊空地，天高气寒，场地开阔，显得气氛风声鹤唳。

    吕八一行人到的时，空地上已经驻扎着行辕来人了。

    一群朝廷正规兵士站在空地，有几个地位明显高些的将官骑在马上。

    最中间的鞍上，男子紫金棉甲，肩上披着件深色披风，乌发简单束于顶上，跨于锦鞍上，手持辔绳，目光凝视前方。

    云菀沁站在吕八这边人堆的最后，只能看个轮廓出来，却知道就是秦王，心里不觉一动，垫起了脚望了望，只听卫小铁小声道：“……那个就是三皇子啊？”

    还没等到回应，只听前方吕八一声传来：“来人，押上去！”

    两个黄巾党将戚通判架着出列，吕八用刀背顶端戳戳那戚通判的后背，放话：“怎么，米面准备好了吗？好了便一手叫人，一手交货。”

    戚通判只觉冰冷硬物抵着自己的腰，吓得又是软了腿脚，虽然当着皇子和官员的面，再不好意思跪下来求饶，可全身发抖，一副怕得要死的样子，仍然让两边的人都看在眼里。

    田老不冷不热的声音响起，讥讽：“戚通判还走得动路么？”

    “哈哈哈，戚通判，别怕了，快回家了！乖！”吕八大笑起来，黄巾党一行人自然也是跟着哄堂大笑。

    行辕那边的兵将官员脸色涨红，愤慨不已，抬头去看马鞍上的秦王。

    夏侯世廷脸色并没波动，握住辔绳的手拳一抬，马蹄轻挪，原地晃了两圈，只抽出随身佩剑，剑尖正指前方，声音平静：“米，面，五十担。”

    前方的地面上，放着米面统共五十担，用高大的深色木头箱子装着。

    吕八笑意一凝，这个三皇子倒还真沉得住气，这么嘲笑居然没点儿反应，再见他这么爽快，连个讨价还价都没有，倒是生了疑心病，望住那五十担大米和面粉，眉毛一攥，与田老对视一眼。

    田老自然也想到了吕八担心的，低声道：“谨防有诈。”

    对面，夏侯世廷似乎猜出了对方的心思，冷漠似钢塑的俊朗脸廓上，薄唇略扬：“不放心？需要派个人过来先验货吗？”

    吕八撸起袖子，哼一声：“那是当然！难道咱们还跟你们讲客气不成？”

    “随便。”对面男子声音含笑。

    吕八转过头去，在随行的队伍里瞄了一眼，目光落在最后一排的人身上，眼珠子一转，指过去：“庆儿，你去！”他今儿早上看到她和卫小铁两人被牛大叔带上了，也没做声，现在正好能派上用场。

    云菀沁一怔，卫小铁没料到吕八居然点中了庆哥儿，提前过去，搓搓手：“吕大哥，这么多人，怎么偏偏叫庆儿去，她，她没经验啊，万一有什么事儿……”

    吕八没理睬卫小铁，只是又喝叱一声：“怎么？不愿意为咱们效力？”

    云菀沁只觉得所有人目光都聚在自己身上，包括……空地对面的秦王。

    他双眉微拧，眸子淡淡，显然没有认出自己。

    她打起精神，再不犹豫，走过去，低声道：“俺愿意为吕大哥效力。”

    吕八点点头，将云菀沁推到前面，面朝对面行辕中的皇子和官员，手一举，将她的帽子“呼”的一声摘掉。

    云菀沁只觉得头皮一松，被帽子盘住的头发哗一声松了下来。

    “是个女的——”行辕那边传来兵士的声音。

    吕八笑道：“相信秦王一定不会伤害老弱妇孺百姓吧！哈哈！”又朝云菀沁喝了一声：“去吧！”

    卫小铁明白吕八的意思了，叫黄巾党的兄弟过去，只怕那秦王使手段，压下了，反作为威胁，便干脆叫庆哥儿去验货，一个女孩子，又是新人，绑了就绑了，杀了就杀了，无所谓。

    卫小铁生怕庆哥儿被误伤，刚准备上前，却被牛大叔用力抓住，只得眼睁睁看着庆哥儿朝对面的朝廷官兵走去。

    云菀沁一步步走近行辕那边的人，只觉得投在身上的目光越是严厉而审视。

    这会儿，她若是跑到他马下，就能与他见面重逢，可眼下却绝不是时候。

    卫小铁还在吕八那边，这样会害死他。

    而且，她进城的意义也就没了，——她还没探清楚吕八那边的情况。

    如今看他亲自出来和吕八交易，气色尚好，身子应该也还好。

    近在咫尺时，她停下来，仰起脸，看着马背上好久不见的人，他轮廓清减了一圈，五官却衬得更英挺出众。

    夏侯世廷见这面黄肌瘦的丫头看着自己，眼珠子都不转，只当她是畏惧，皱着俊眉，手一指，语气开始有些不耐了：“验吧。”

    完全是看陌生人的目光。

    云菀沁走到米面旁边，开了一个箱子，看清楚后，瞳仁一紧，脊背发寒，险些惊叫起来，却马上稳住心神。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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