第十一章 变生不测

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    陈致和气得胡子直抖，差点将手里的酒杯摔到地上。

    周曦见陈清芙脸色通红、泫然欲泣，知道她心里肯定为这些流言气恼，便偏转头思索片刻，马上有了一个主意，便对陈致和说：“岳父大人，小婿有一个主意，或许可以平息那些流言蜚语。”

    陈致和忙问：“贤婿有何高见？愿闻其详。”

    “明日午间，陈府可以大张旗鼓地为三小姐举办一场压惊酒宴，遍邀陈府亲朋好友以及远近乡邻赴宴。酒宴开始前，小婿可以当着众位亲友以及乡邻的面，将上山营救三小姐的经过说一下，重点讲述三小姐在牛头寨匪首聚会的酒宴上，誓死不屈、大义凛然，用酒杯砸破吴匪头脸并被关进水牢一事。此事乃小婿亲见亲闻，并非杜撰，肯定令人信服。”

    陈致和捻须沉吟片刻，点点头说：“贤婿言之有理。你是清芙的未婚夫，由你出面证明她的清白，自然更令人信服。”

    苏光灿、陈立中、陈立华等都交口称赞周曦此计大妙，并建议连夜筹备明日酒宴事宜。

    第二天清晨，陈府杀了两头猪、几只羊、数十只鸡鸭，安排了三十几桌酒宴，然后广发请帖，邀请陈府的亲朋好友以及陈家铺有点名望的乡邻赴宴，共同庆贺三小姐从匪巢平安归来。

    午时左右，宾朋们陆续到来。周曦以陈清芙未婚夫的身份，陪同陈致和在大门口迎客。

    不久，周曦的母亲周氏也过来了。陈致和忙吩咐丫鬟将陈清芙叫出来，让她陪着周氏到里面的主席就坐。

    陈府在陈家铺虽然口碑不好，但毕竟是缙绅大户，又与官府关系好，那些受邀请的乡邻尽管不大愿意来给他们捧场，但又担心不去的话被陈致和父子记恨在心，日后说不定就会吃苦头，所以绝大部分受邀之人都来了。到了正午时分，所有宾客都已到齐，陈家大院摆下的三十多桌酒席已全部坐得满满当当。

    陈致和正准备让周曦上台去讲述陈清芙脱险的经历，一个守门的家仆忽然惊慌失措地跑进来，结结巴巴地禀告陈致和：“老……老爷，大事不好！宝清卫所的一位千户大人带了很多兵丁，将陈家大院团团包围了，声言要在府里捉拿牛头寨反贼。县衙的罗典史也带着捕快随同千户大人到了外面，请老爷即刻出去说话。”

    此言一出，院子里顿时大乱。几乎所有的宾客都从座位上站起来，向这边引颈而望，个个脸上都露出惊诧不已的表情，不明白卫所的军队为什么会到陈府来捉拿牛头寨反贼。

    周曦开始听到那家丁禀告时，也愕然不明所以，但他见机很快，马上便反应过来：外头那些官军很可能是冲自己来的，他们口中所说的“牛头寨反贼”，极有可能就是自己。

    反应过来后，他的第一反应就是想逃跑，但很快又放弃了这个念头：陈府四周都是高墙大院，即使自己武功再高，也不可能从大门以外的地方翻墙逃走。

    更何况，自己母亲此刻就在院子里，假使自己逃跑了，官府的人势必会将她捉拿到县衙或者卫所去严刑拷打。她一个妇人，肯定经受不住，说不定会因此丢掉性命……

    想至此，他放弃了逃跑的念头，站在原地静观事态发展……

    陈致和虽然久历官场，算是经过了大风大浪的人，但听说卫所的人是来陈府搜捕反贼的，却也吓得脸色煞白，知道此事非同小可，赶紧一溜小跑穿过二门，站到大门口一看，只见外面数百名盔甲鲜明、全副武装的卫所官兵，将陈家大院正门团团围住。最前面一排弓弩手已经弯弓搭箭，箭头直指陈府大门和院墙。

    弓弩手前面，全身甲胄的刘千户骑在一匹高头骏马上，看到陈致和出来，因为彼此是老相识，所以并没有出言呵斥，而是欠身向他拱了拱手，说：“老先生，末将奉宝清卫所王指挥使之命，前来捉拿牛头寨反贼周曦。据探子报来的消息，周犯此刻正在贵府出席酒宴。陈府不比平常百姓之家，末将又与老先生相交多年，故不敢纵兵擅闯宝宅。请老先生回去，令家丁将周犯绑缚出来，末将即刻吩咐退兵，不会损伤宝宅一草一木，亦不会惊扰贵府眷属。”

    站在刘千户马后的罗孝光见陈致和仍是一副莫名其妙的表情，没有立即按照刘千户的命令回去捉拿周曦，忙疾步走出来，将他拉到一边，低声说：“老爷，你还在犹豫什么？快进去安排家丁捉拿姓周的反贼啊！目下千户大人还不知姓周的是您女婿，小侄也暂时没有告知他。一旦他知晓了这层关系，你们陈府就是反贼的亲眷，千户大人就不会那么客气了，说不定就会纵兵入府，将陈府洗劫一番，到时候您找谁说理去？”