洁花粉带

    九江大街走到尽头，转个弯，前面已到四海镖局。

    两个搬运工一前一後扛著一只褐土大缸，小心翼翼地避过最後一波迎面而来的人群，停在那敞开的朱红大门前。

    「来来，看著点儿，有阶梯呢，小心小心」那美妇跟在两名工人旁边忙著指挥，香帕煽凉，一手则支在小腰上。

    「前头的放低一点，咱好上阶梯啊！」负责後边的工人嚷著。

    「你後边出点力抬高，我不好走啊！这地——哎哟喂——」

    前头的工人正准备要爬上大门前的阶梯，一个没留神，脚步给绊住，整个人没法挺住地向前倾倒过去，而後头的工人跟著遭殃，两手支撑不了，眼见那只大缸就要摔个粉身碎骨——

    「甭想！门儿都没有！」云姨放声尖叫，两手提裙，而裙波如浪，一招裙里腿已踢向直坠而下的大缸，试图将它稳住。

    这千钧一发之际，打斜里窜出一个身影，竟是後发先至，他双臂比云姨的裙里腿还快，先是把大缸托高，接著身躯翻飞平旋，在大缸二次坠下时，稳稳地将其抱住。

    「好——」好俐落的身手，不靠蛮力，而是巧施劲道。

    阿弥陀佛呵吁出一口气，云姨香帕拍了拍胸襟，细眯的美眸兴味十足地打量著救「缸」恩人。

    「呵呵呵阁下身手好得很哪，咱们四海镖局正在招选镖师，酬劳佳、享三节礼金，还可提供食住，另有七仙女相伴，不知你愿意试否？」

    这七仙女就不用多作说明，自然是以她为首，最小的还不满十四，成日耍著两根八角铜槌呼啸来去的窦家大小姑娘。

    至於四海镖局招募镖师的公告，大红纸、大黑字的，已从去年贴到今年春，陆续有不少好汉上门应徵，皆因四海接下的生意日益增多，人手仍感不足。

    听云姨提及，那男子将大缸安稳地放在地上，眉目俊朗温和，淡淡笑道——

    「在下前来四海，正是为了此事，想求个安身立命之所。」

    玉容一喜，云姨笑得像练武场里那株迎春满绽的杏树儿。

    「言下之意，你是愿意啦？」

    「传言贵府招选镖师的标准颇为严谨，在下愿意一试。」

    香帕挥了挥，又掩住红唇轻笑，「眼下不是试过了吗？这大缸当头砸下可不是好玩儿的事，你救了两条人命哩。」

    她千挑万选、几要走遍整个九江才找到这只大缸，重是重了点儿，但功能多样嘛，本想叫小金宝给扛回来，可那个小丫头一早也不知跑哪儿野去，最后只得托店家的两名伙计帮忙，还好，有惊无险，没闹出人命。

    「咱们请的镖师一是要品行佳，二得武功好，三要反应灵敏，呵呵呵你不都有了吗？还要试些什麽？」

    闻言，他拱手抱拳，不疾不徐地道，「既是如此，承蒙贵府不弃，在下愿效犬马之劳。」

    云姨笑声略响，觉得他的说词挺好笑的。

    「没那麽严重啦，在四海这儿，大伙儿都是有酒喝酒、有肉食肉，等同一家，不会叫你去扮狗扮马。噢，对啦还没请教高姓大名呢？」

    男子掀动双唇正欲道出，一姑娘清润的声音却在此时抢先，替他作答——

    「他姓关，关莫语。莫语莫语，就是别开口说话的意思。」

    关莫语循著声音侧过头去，见大门边探出一张心型脸蛋笑容可掬，对着他大方地眨眨眼睛。

    「咱们又见面啦！果真是後会有期。」

    他从容地回她一笑，徐缓地道：「还望三姑娘多多关照。」

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    这有什麽问题呢？！

    呵呵，挺古怪的一个人，鄱阳湖畔一别，她已把对他的兴味踢出脑海，没想到峰回路转又见君，他竟跑来四海应徵镖师，自然是要好好关照关照的。

    云姨见他们两人相识，二话不说，直接就把人丢给她，自己则忙碌著春日染手巾的大工程去了。

    「大夥儿一起用饭时，右边的大饭厅得席开五桌才够，左边这整排的房间是给离乡的几位镖师住的，还有空房，你若想住这儿也成，再过去是阿爹、云姨和姊妹们睡的地方。

    我家阿爹恰巧外出了，大姊、二姊忙著张罗走镖要用的马匹，我底下有对双胞姊妹，一早就不见影儿，八成和小金宝溜去东街打铁铺玩耍，要不就是混在学堂里当孩子王了」

    她音珠清润，在这春日午後悠荡，对他竟有几分催眠作用。

    忽地，她转过脸容瞅向他，俏皮地皱了皱巧鼻。

    「就我一个清闲无事，要是有什麽疑问，尽管问我吧。」

    看完外头的环境，窦来弟领著他走进内院，此时，日光大把大把地洒进小天井里，仰头张望，彷佛看见空气中飘浮的细尘颗粒，带著慵懒的神气。

    关莫语双手负於身後，轻轻颔首，唇角的笑弧从方才维持到现在，是温煦无害的，而且文质彬彬。

    「唉，你都不嫌累吗？」那姑娘没头没脑地问。

    他显然有些错愕，不太明白她的意思。

    螓首微偏，窦来弟抬起食指比了比自个儿的红唇，「就是你的嘴呀，一直这样笑著，不会累吗？」

    关莫语微微意识到，这姑娘提的问题向来刁钻，顶著张白莹可人的脸蛋，自然且无辜的神态，可心思啊，没个九弯也有十八拐。

    他笑弧未敛，反倒有扩大的趋势，「这麽笑不好吗？」

    「不是不好，是因为太好了。」好得太温和、太自然、太无害、太假了一点点儿。

    咦？她怎麽会用「假」这个字来形容？呵

    见他挑眉，她连忙笑道——

    「当镖师的若个个像你这般笑法，如此温文儒雅，可怎麽办才好呀？那些山贼河寇会以为咱们九江四海的镖师，都是手无缚鸡之力的柔弱书生，岂不一拥而上了？」

    男性的眼瞳略眯，沉吟了会儿，有些似笑非笑的。

    「说不定我是头笑面虎，那些贼寇若是掉以轻心，不加防备，正好让我一刀一个轻松了结。」

    眸中光彩一闪即逝，窦来弟不太确定那是什麽，正自思索，却听他惊奇开口——

    「呵，这石板地发生什麽事了？」

    窦来弟顺著他的目光望去，不由得笑了出来，清清喉咙道，「前两天四海不太平静哩，夜里来了一位不速之客，打斗时把云姨染的一缸手巾给打破了，那大染缸满满的全是冬青叶熬出的青汁儿，当时就摆在你瞧的那个位置，缸一破，染汁四散奔流，就把石地染成青色啦。」

    「喔？」他浓眉又挑，「抓到那个人了吗？」

    窦来弟顿了一下，巧肩微耸。「追丢了，让他给逃出生天啦。」

    「是吗惜了。」

    尽管口气惋惜，窦来弟就觉得他话中有更深一层的含意，好像在刺探著、观察著，更莫名其妙的，她竟会因他的注视感到些许心慌。

    「是挺可惜的，若你早几日来四海帮忙，说不准能帮咱们逮到那人。」

    闻言，他轻唔一声，接著呵呵笑开，五官整个柔和起来。

    窦来弟好生怪异，不懂他这笑是为了哪桩，正欲开口询问，外面大厅传来了窦大海震天大吼，呼噜噜地连番骂著，气得著实不轻。

    「妈的！老子从来没这麽窝囊过！」落腮胡根根如刺地硬挺著，他老大一屁股坐在太师椅上，跟著巨掌用力地击在扶手上，「啪啦」一响，木头应声断裂。

    窦来弟和关莫语由後院过来，刚掀开布帘，见到的便是这一幕。

    「阿爹，乌木太师椅一张得花十两银子，很贵的耶，您别动不动就拿椅子出气，待会儿云姨要是瞧见，又会不高兴的。」

    「你就怕你云姨不高兴，就不管爹高不高兴啦？！」像孩童般任性耍赖的脾气开始发作。

    「那好。我倒要问问姊夫为什麽不高兴了？」那美妇也听见窦大海的怒吼，此时盈盈而来，开口便问。

    这女人语气越是柔软，越代表危机四伏。窦大海落腮胡登时软下，厚唇撇了撇，满不是滋味地嚷嚷——

    「老子老子瞧那姓朱的越瞧越不对眼，咱儿不想接这趟镖，他想送什麽玉如意回济南老家，叫他另请高明吧！」

    他刚刚才由九江珍香楼返回，因那位朱大人奉旨巡视，明日还得往南方启程，所以县太爷今日特地办了桌酒席饯行，还邀请九江上颇具名望的地方人士相陪。

    然而，这位巡抚大人因在巫山损失惨重，心想还是分批将沿途各省供奉的宝贝送走安全些，倘若送回京城住所，怕太过招摇会落人口实，再三斟酌後还是直接押回老家妥当。在他托予四海的镖物里，除一对羊脂玉如意外，尚有几件是这些天在九江逗留、一些土豪士绅所赠的宝贝儿。

    民与官斗，怎麽都要吃亏，而虚与委蛇之事向来非窦大海的强项，他打开始就想推掉，却直接被那位朱大人点名，非接下这桩生意不可。

    云姨找了张椅子优雅落坐，轻哼两声——

    「咱儿也知道姊夫的难处，可那些当官的要您去鄱阳湖那儿的亭台相谈，姊夫当下就答应人家这件差事，为啥不回四海同大夥商量对策？」

    儿是想啊！可是可是拗不过县太爷！」他是江湖汉子，一根肠子通到底的脾性，而官字两个口，哪里斗得过？

    云姨继续又道：「不管如何，现在要推辞已然晚了，钱财的损失事小，四海的声望必定受损，姊夫认为如何？」

    他当然知道事情的严重性，回来吼个两句也只是抒泄一下心中的不满。

    胀红著脸，落腮胡中的嘴又撇了撇，很不甘愿地道，「去就去！咱儿咱儿只是心里不畅快！吼一吼也不成吗？！」

    姨头用力一点，「只要别拿椅子出气，您想怎麽吼都成。」

    事到如今，还能多说什麽？！只能尽快启程将镖物送抵济南，才当是无事一身轻。

    窦大海深吸了好几口气，胸腔鼓得高高的，然後在心中重重地吐出郁闷——

    妈的！明知对方不是什麽好东西，面对如此状况他无能为力，还得为其护镖，他九江四海窦大海真没这般窝囊过。

    「不如将此趟护镖交由在下，窦爷以为如何？」从适才就一直立在後头门帘旁的男子忽然开口。

    窦大海闻言一怔，莫... -->>
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