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    他们一走出公寓大楼，德拉-斯特里特就跳上梅森的汽车，疑虑重重地瞥了一眼律师，说：“警察又要恼火了。”

    “一定会的。”

    “我们怎么办呢？”她问。

    “我们，”梅森说着，坐到驾驶座位上，“砰”地一声拉上车门，“暂时还没有很大危险。”

    “出了轨道？”

    “完全正确。我们要逃亡在外，一走了之。现在，我们要赶快溜走，他们会在通常的范围里寻找我们，而我们则无影无踪。”

    “但是……我们不应该那样做。”

    “为什么？”

    “星期一上午你要出庭辩护。”

    “星期一上午洪水将会冲垮大坝。”

    “如果我没记错的话，法典上有这样的条款，那是大律师佩里-梅森先生教给我的，出逃者可被定罪。对吗？”

    梅森发动了汽车：“你的记性很好，斯特里特小姐，毫无疑问你的这门功课可以结业了。”

    “所以，”她说，“既然你很肯定警察们准备向你发起攻击，那么你又为什么企图出逃而最终落入他们的掌心呢？”

    梅森将汽车驶下人行道，转过街角，说：“第一步，我们不准备出逃，第二步我们也不准备落入警察的掌心。”

    “但是，你说，我们准备出逃，一走了之……”

    “哦，完全正确，”梅森说，“不过，我们不准备出逃，我们准备去搜集证据。”

    “这可能是谎言，”她说，“我们只有在可能的地方找到了可能的证据后才具有说服力。”

    “正确。”

    “而且，为了达到这一目的，我们要去的那个地方必须是警察们永远也想不到的地方。”

    “太精彩了！”梅森说，“考虑得太棒了，德拉。”

    “你能停止使用这种激将法吗？告诉我，我们将要去干什么？”

    梅森笑笑：“目前我们已处于非常不利的地位，我们坐在牌局中，抓着一把牌，但此时此刻这些牌看起来都不能令人满意，我们最大的困难是不知道哪些是王牌。星期一上午0点法院重新开庭，当布罗根的案子重新开审的时候，我们准备出牌，并且必须出牌。到了那时，知道什么是王牌将对我们非常有利。”

    “毫无疑问，对手有他们的王牌。事实上，他们似乎掌握着牌桌上所有的王牌。我们获胜的唯一希望是在某些人的大A牌上压一张小王牌。”

    “听起来满有道理，”她说，“能否告诉我你想如何去做？”

    “我们动动脑筋，依靠逻辑。”梅森说。

    “我同意。我们现在意欲何往？”

    “拉斯韦加斯。”

    “去那儿有什么好事？”

    梅森说：“德拉，想一想吧。我仍然在思索这个问题。有两个容貌很相似的姑娘。有一段时间，我想他们是姐妹，还可能是孪生姐妹。现在我对这一点表示怀疑。他们可能有着完全不同的兴趣，甚至互相之间并不认识。不过容貌一定很相似。”

    “是吗？”她问。

    “其中的一个，”梅森说，“从内华达州的拉斯韦加斯市飞来，另一个则住在这儿。我们希望这一点成立，即有两个姑娘。那样的话，我们就有两件事要干。第一件，请保罗-德雷克去医院看一下吃安眠药的姑娘；第二件，我们到拉斯韦加斯调查住在那儿的那个姑娘的背景。哪件事更合乎逻辑呢？”

    德拉-斯特里特说：“你既然已这样安排，这样就合乎逻辑。我们乘飞机吗？”

    “既可说乘，也可说不乘。”

    “你这是什么意思？”

    “我们不敢乘班机，在机场，警察要盘问许多问题，可能会从中问出些答案。在我们还没有机会去调查疑点之前，就有可能在拉斯韦加斯先被抓起来盘问。那样是非常不利的，我们将被迫摊牌。在搞到证据之前，我不想泄露任何信息。”

    “那么我们该怎么办？”

    “我们包架飞机。”

    “私人出租飞机。”

    “一架不惹人注意的小型单马达旧飞机，”梅森告诉她，“我们将依靠单马达飞机飞过无际的荒漠，相信那台马达不会出现任何故障。”

    “如果有人已开始寻找我们，”德拉-斯特里特说，“机场有可能被关闭吗？”

    “有可能。”

    “那么我们不就像一个特别的大拇指那样显眼吗？再说，人们不……”

    梅森摇摇头：“不会的，只要我们干得好。”

    “怎样才算干得好？”

    “加利福尼亚法律中，有关于婚姻的验血和证件登记手续，使得许许多多的浪漫伴侣都只好到内华达和亚利桑那州度周末。我们假装情侣。”

    她疑惑地瞥了他一眼：“什么时候回来？”

    “明天。”

    “行李呢？”

    “临时买些需要的物品。我不敢开车到你的住处停很长时间让你去拿过夜的行李。还记得吧，玛丽-布罗根在那儿，还有人在跟踪着她呢。”

    梅森把车停在一个电话亭旁，给保罗-德雷克打了个电话。

    “保罗，在温德莫尔阿蒙斯公寓楼有个吞下大量安眠药的姑娘，去医院看她一下，是否……”

    “天哪，佩里！”侦探忍无可忍地尖叫着，“我告诉过你，她没有被送进医院，而且……”

    “将要送去，”梅森打断他的话，“由皮特-汉奥弗医生负责。”

    没等德雷克再说什么，梅森已挂断电话。

    他慌忙进入汽车，开到了机场包机处，租了一架飞机。离开温德莫尔阿蒙斯公寓不足40分钟，他们便轰轰隆隆地飞离了机场跑道。

    梅森搂着德拉-斯特里特的肩膀。她把头俯在他的胸上。飞行员用眼角向后扫了一眼，然后专注地驾起机来。

    最初的0到5分钟里，空中有些颠簸，之后便逐渐平稳，接着在越过卡洪峰时，飞机又颠簸了一次。

    在他们身下远方，能看到纵横交错的道路，一辆辆的汽车。条条铁轨就像一条条铅笔画线，一列流线型火车慢慢悠悠地向上攀爬。在其前方，一列长长的载货列车横卧在侧轨上。在他们身后和左方是一片海浪似的山头。右方远处，白雪覆盖的双峰守卫着因皮里尔河谷，索尔顿湖就像一个蓝色的斑点。正前方，高原沙漠上点缀着参差不齐、高高低低蜿蜒起伏的丘陵，一直从维克托维尔通向巴斯托，直到死谷的入口。

    飞机马达有力地轰鸣着。梅森用左手握着德拉-斯特里特的手，右手拥着她的肩膀。

    飞行员不停地介绍着自然风光，但是很明显，他的乘客却没有一点兴致，于是他便失落地沉默下来，全神贯注地驾起飞机来。

    太附将要落山了，大大小小的山峦变成了一长条一长条深红色的影子，这时他们看到了前方拉斯韦加斯的城市建筑。

    “明天天亮后我才能返回，”飞行员说，“如果你们要乘我的飞机返回，我们可以按双程处理机票费。打电话到飞机场找我，也可以留言，他们知道将如何与我联系。这是我的名片。”

    “我们会通知你的，”梅森说完后又下意识地补充了一句，“我们有可能在这儿多停几天。”

    “无所谓的。明天若想回去，我可以优惠收费。”

    “谢谢你，”梅森告诉他，“我们会通知你的。”

    飞机俯冲着向前飞行，拉斯韦加斯的建筑更清楚了。大型汽车旅馆，有着游泳池和特殊地面的旅游胜地，然后是拥挤的市区。最后，他们滑过拉斯韦加斯的主街道。虽然刚近黄昏时分，街上却已经到处闪烁着霓虹灯招牌，这都是胡佛坝便宜的电力资源所带来的益处吧。

    又出现了一片荒漠地带，飞机进入机场，一会儿的工夫，便顺利地着了陆。

    飞行员与两位乘客一一握手，说：“衷心祝愿两位幸福快乐！明天若回去就通知我。”

    “好的。”梅森答应一声，把德拉-斯特里特扶下飞机。

    一辆出租车把他们载进了市中心。

    “下一步怎么办？”德拉-斯特里特问。

    梅森挑一挑眉头。

    “怎么返回？”

    梅森说：“乘火车返回。我们不能露出返回的迹象，我担心我们的离开会引起怀疑。我们要到一家俱乐部里，赌一阵子，然后到伊内兹-凯勒的公寓里。”

    “然后呢？”

    “然后，”梅森说，“我们只有凭运气啦。”

    “假若我们在那儿被抓呢？”

    “那就太傻啦。”

    “假如有人在那儿呢？”

    “我们在用钥匙之前要先敲敲门。”

    “假如钥匙不是那个门上的呢？”“我们要想法进去，”梅森说，“这么远跑来，我们一定要找到我们所需的证据。”

    “你说的证据是什么？”“我们最终要证明，”梅森说，“有两个凯勒姑娘。住在拉斯韦加斯的，曾在拉维娜别墅当过女招待的凯勒姑娘和在洛杉矶占有一套公寓的、叫做佩蒂-凯勒的姑娘并非同一人。”

    他们在赌博俱乐部玩了一阵子，这次运气很好，梅森和德拉-斯特里特都大获全胜。近一个小时后，他们兑换了筹码，沿着明亮而又荒凉的城市大街走去。

    “乘出租车吗？”她问。

    “不，”梅森告诉她，“我们走着去，只有四五个街区那么远。”

    “你知道在哪儿？”

    “知道，我对城中街道布局的情况相当熟悉。”

    他们走过了几个街区，进入一条侧巷。干燥、清冷的沙漠空气就像葡萄酒一样，头顶的星光与城市主干道的灯光竞相辉映。

    梅森对照了一下保罗-德雷克给他的地址，在一座两层小楼前停下来。

    “到了。”他说。

    他按了按写有伊内兹-凯勒名字旁边的按键，等了几秒钟，又按一按，然后又等了等，最后又按了一下。

    “好的，德拉，”他说，“我们在这儿赌一场吧。”

    推推大门，大门锁着，梅森用那把从昏迷的姑娘身上找到的钥匙一试，锁“啪”地一声开了，梅森推门而入。

    “头儿，有点强盗的感觉，”德拉-斯特里特说，“我的直觉告诉我要发生意外情况。”

    “取证指纹的用具带来了吗？”梅森问。

    “是的，在手提箱里。”

    “走。”梅森说。

    他们没乘电梯而是步行上了楼。

    后边一楼的公寓里有一家正在开晚会，除了听到他们的笑声外，没有其他任何声音。

    他们找到了要进的房门，梅森轻轻敲敲门，没有任何反应，于是便又插进了钥匙。

    房门顺利地打开了。

    梅森走进房，开了电灯。

    “糟啦！”德拉-斯特里特轻轻地惊叫了一声。

    梅森把她拉进屋，随手关上门。

    屋里乱得一塌糊涂，照片不但从墙上扯了下来，而且还从镜框中撕了出来。堆在一起的室内物品全被人用尖刀划破。卧室地毯掀了起来，枕头也被割开。厨房里，有一罐面粉被倒在正中地上，有一个糖瓶也被倒空。当他们在急切地浏览时，能够感觉到踩在鞋下油布上的碎糖的“嘎扎”声。

    “一定有人想在这儿找到些什么，”梅森说，“但又时间太紧。确切地说，他在这儿没有待多长时间。他想... -->>
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