第4话·下 豆蔻年华

，亦为长孙娘子所忌，必趁机弃汝于此，此其二也。且汝年岁渐长，容颜最是留不住，待得二郎回京，知是何年？此其三也。而我母乃二郎乳母，纵使不为二郎妾，也能有个好去处。是故，我何须羡汝耶？”说罢扬长而去。

    阿琴一听，惊得一身冷汗，连忙拉她衣袖：“阿弥陀佛！怪我见识少，阿孟切勿怪罪。”阿孟轻哼一记，却也留步。阿琴因问她：“依汝之见，我该如何自计？”

    阿孟嘴角一抹微笑，俄而说道：“若说计策，我确有一计。”

    阿琴连忙引她坐下，洗耳恭听。阿孟说道：“男子皆爱色也，大郎期满则除服，何也？一则起居简陋，二则长期禁欲，常人安能忍之？昔有长孙娘子，故二郎不需人，今伊独居垩室，安能长年不御女？汝若私下侍奉，得其欢心，必能常侍左右。”阿琴恍然大悟，连连点头。

    傍晚满院蝉鸣，叫得人心躁动，阿琴徘徊于角落，犹豫不决。听见脚步声，阿琴连忙回避。伸首一看，见是阿梨来送食，竟不见长孙娘子。

    阿琴迎上去，接了她手中食盒，讨好说道：“我来。”阿梨盛情难却，遂也未加阻止。阿琴跟随其后，打听道：“娘子何不来之？”阿梨说道：“今日热甚，娘子恐发气疾，故未出阁。”阿琴哦了一声。

    入室，二郎问起，阿梨亦如此回答，二郎关切了几句，遣她回房照顾娘子。阿琴连忙说道：“阿梨去罢，此处交由我。”阿梨遂离去。

    伺候二郎用了膳，阿琴遣人撤走食具，自顾收拾残局。磨蹭半晌，案几擦了数遍，终于引起二郎注意。见他疑惑望来，阿琴斗胆上前，添茶奉上。

    世民正欲遣出，见状接过杯盏。

    待他饮毕，阿琴连忙接盏，靠近之时，手指故意碰到，奈何二郎全心在书，毫无反应。阿琴犹豫之下，索性壮起胆子，柔声唤他：“二郎......”

    “何事？”

    阿琴察其脸色，并无不耐，又问：“二郎将守孝三年乎？”见他嗯了一声，阿琴作心疼状，“二郎至孝，然若主母得知，必不忍郎每日粗茶淡饭。奴，亦不忍之......”

    世民回头看她，目光审视。

    阿琴连又说道：“大郎身为嫡长，尚不守孝三年，二郎何须自苦耶？”

    自阿娘逝世，大兄表现平平，尚不及智云伤心，几声哀哭也只不过依礼而为，仿佛死去的只是陌姓旁人。若说元吉如此也就罢了，毕竟阿娘未养过他。而大兄因为嫡长，阿娘期望甚高，偶尔切责几句，也不过因他屡试不第而已。

    世民对此亦有微词，因道：“阿娘所生四子，若我再不服孝，岂不寒心？”

    阿琴目光疼惜，说道：“然二郎独居于室，无人相伴长夜，奴实在心疼。”继而眸光一转，“莫如......奴每夜来此，陪伴二郎如何？”

    世民目光睥睨，首次打量她。只见她头绾堕髻，结着的绖带更添几分柔弱；面上敷了细粉，衬得肌肤细腻；眉眼淡淡描，透着几分秀气；双唇略施红脂，若不细看，只当是气色俱佳。

    有意妆过的面容确实姣好，只是不宜出现在这垩室，甚至令人厌恶。

    “二郎......”被他注视，阿琴垂首，满脸通红，等着他下一举动。

    “出去。”

    阿琴抬眸，一脸惊愕。

    “出去！”

    阿琴见他脸色铁青，连忙欠身退出。

    阿武提水至门口，入来请二郎，见阿琴落荒而逃，有所猜测，因笑：“阿琴来此，所为何事？”

    世民横他一眼，往室门走去：“明知故问！”阿武捂嘴偷笑，世民警告他：“若娘子听说半句，我唯你是问。”

    阿武立即正色：“奴必不敢多话。”见他脸色渐和，又打趣笑道：“话说……二郎与娘子婚后如胶似漆，如今分居一年，岂不念之？”

    他自然不堪分居之苦，然而此时，他更想对阿娘尽到孝道。世民踹他一脚：“洗澡！”阿武咧嘴摸摸屁股，交桶于他后，远远避至一旁。

    世民解了衣裳，拎起水桶，往头顶一倒，冰凉的井水哗啦而下，淋过精壮的体魄，洗去一身热火。

    外面日头正盛，热得人直想坦衣露腹。木盆里盛着冰，寒气氤氲，建成元吉坐于冰前纳凉，稍感能活命。

    元吉咒骂了一句天气，埋怨说道：“大兴热甚，何不回东京？”建成自冰上取盏，饮了一口酒，俄而说道：“侍妾早产，小儿不堪奔劳；再者，如今正当酷暑，不宜赶路，待天凉再走。”元吉只得点头。

    然而计划赶不及变化，一月后，天气方刚转凉，皇帝班师回朝。因天下已乱，朝廷所征兵大多逾期未至，皇帝无心恋战，决意回朝。虽草草还师，却并非一无所获，时高丽国内困弊，抗战不利，高丽王乞降，交出斛斯政，皇帝遂也顺势罢兵。

    虽然路上被反贼抢劫了四十二匹马，皇帝依然不减兴致，毕竟，此次押回叛贼斛斯政以及高丽使者，若以此告太庙，也算宣扬功绩了。

    故李建成接到家书后，只好留在大兴，等待父亲归来。

    皇帝将还京的消息在大兴传开，一度成为坊内新闻。毕竟，自皇帝登极，十载之间，在京总计不足一年，每度回京自然引发热议。

    鲜于夫人听闻后，开始盘算起来。

    这日，鲜于夫人去长孙府小住。如今的长孙家已不比昔日，后苑卖人造了善果寺，西厢一处宅屋卖予恒安，如今的院子，自然不比二女嫁来时阔气，鲜于夫人深感遗憾。而今，她只盼三女嫁入唐国公府，待得那时，她仍能进出大宅豪第。

    安业妻郑氏知母来意，微有不悦：“李大郎常在东洛，与三郎渐疏，如今唐国夫人刚薨，不愿出游。”

    鲜于氏说道：“婚姻须父母之命、媒妁之言也，唐公即将还京，只消请人去说媒，若唐公应下，一切水到渠成也。”

    “请谁作媒？”

    “薛国太夫人。”