第九十章 骨头

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    “她可没有哥哥在学院撑腰，也没有做西南都护的父亲。我想，有些要求，她应该没法拒绝。”

    “卑鄙。”

    “我不觉得，”朱露收起笑意，重回往日冷漠，寒声道：“这只是用自己的方式，捍卫应得的尊严罢了。我去学院大门候着，你若真的胆怯那便躲起来吧，我一会就去找她聊聊。”

    ……

    金丝藤展开嫩叶，扎下深根，花苞鼓出拳头大小，陡然间射出道火箭，将地面烧得酥黑。

    “还是控制不好。”郭晔收了武魂，无奈道。

    根须吸收地热，再由魂力转化为火焰，这原是服常带来的衍生能力，只因他并不精于驭火，对高温的耐性也是问题，因此从未开发过。吸收来自毕方的力量后，金丝藤对火显然不再排斥，自创技能便成了可能。

    只是这事显然比想象中困难，多年来成功者寥寥不是没道理的。魂兽经亿万年进化得来的能力，怎可能被人轻易模仿超越？

    “因为你缺乏指点，单靠自己摸索，很难。”

    声音自上方传来，郭晔毫无反应，对老师的神出鬼没，他已经麻木了。

    林樗静静立在半空，如履平地。郭晔朝老师打过招呼，只听他问道：“为什么不来问我？”

    这问题，令他有些费解。生命之树作为顶级植物系武魂，除接近极致的木属性，还包含少许水与土的力量，只是与火全然不搭，郭晔便从未想过用这问题打扰。

    不知为何，对他的心思，林樗向来猜得极准，皱起眉道：“我用不出，不代表不了解，至少，懂的肯定比你多。”

    对此，郭晔有些尴尬，好在老师十分大度，将此事轻轻揭过，直接进了正题。

    “你首先要消除僵硬，让自己放松，驭火靠的不是肌肉，而是气息。气息化为体内能量，再通过魂力转化为火，这也是为何我之前教你呼吸的方法。”

    郭晔依言试行，按老师所授的方式，缓吐深纳，渐觉心定。半个时辰后，林樗看着自己的学生，露出满意神色，“能做到这点，已属不易。我见过不少年轻人，只关注火的力量，如何运用于扫清障碍，但，火有时是很可怕的东西。”

    “可怕……”

    郭晔又想起了马小桃。

    “极致之火的本性是毁灭，如果放任自流，会毁坏周遭所有事物。要么学会控制，要么赔上性命，和自己所珍视的一切。”

    “但这不是你该走的路。虽然它们会带来令人望尘莫及的力量，与之相伴的却是毁灭与痛苦的诅咒，迫使你小心翼翼，游走在失控边缘，直至死亡，或者……”

    林樗眼底忽然浮现一丝沉痛。

    “或者被生生撕裂。”

    听完这些话，郭晔不免多了些紧张：“老师，那我该走哪一条路？”

    “我不知道。”

    “啊？”

    “我只是个种树的，没玩过火。可以提供建议，但不能替你决定方向，最终还要靠你自己探索。”林樗露出一个微笑，“‘千里之行，始于足下。’这是你自己说过的，那便从最基本的开始。”

    他递给郭晔一张草纸。

    “拿着它，控制你的力量，自中心向边缘移动，过程越慢越稳定越好。”

    这最基本的内容，同样难度不低，要将热量凭空施加在草纸上，还要控制输出节奏，郭晔也是颇为头痛。小心翼翼地试探一阵，伴随一缕轻烟，纸张中心多出个黑点。

    他心中一动，刚要调整力量，火焰突然凭空窜出，烧毁了整张纸。郭晔一声痛呼，方才一不小心，手指被烫伤一块。

    一缕极细的藤蔓缠绕而上，患处疼痛逐渐减弱，取而代之的是一阵清凉。“治愈，是颇为难得的一种能力。”林樗鼓励道：“它可以带来康复与生命，抵御火的诅咒。”

    说着，他不知从何处抱出半米高的纸堆，放在脚下，在郭晔绝望的眼神中拍拍他的肩膀，道：“努力吧，这些纸应该够你烧一阵子，用完再找我要……”

    “老师。”

    临走之前，郭晔忽然叫住了他，“您是从哪里懂得这么多的？学院的藏书都找不到记载。”

    林樗停步回望，他的神情变了，这个云淡风轻、性情温和的男人变得有些沮丧，眉间眼角再度露出悲怆，令郭晔感到一丝陌生。

    “一个很好的人，她曾与我分享过，自己全部的心得。”

    他背转过去，令学生看不到自己的表情，只留下一句话：

    “你要记住，无论何时，都不能被愤怒操纵。”

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    在城西的跳蚤市场，胡掣弄了把保险刀片，刀片掰断，留了很短一点含在嘴里。

    街上人挨着人，刀片拿在手上，没准就划到谁。

    他来回走了四趟，确定没人关注自己，之前遇到几条像样的，都放了过去。现在太阳不如晌午亮堂，正好下手。

    胡掣混进人群之中，随着叫卖声起，人流越来越密集。

    他很快便选定了目标，也是唯一的目标。除了这家伙，别人都没戏，不是没钱的，就是护命一样藏得紧紧，只有这四十来岁的男人，单看面相，就知是个挣钱不顾家的主。

    这人手里提着个皮袋子，有拎带不用，而是用手掐着开口，里面准有怕丢的东西。

    胡掣贴近他身边，吐出刀片，只一下，麻利地将袋子底部割开，手指并拢如钻，从破口处伸将进去。

    里面东西不多，但都是大件，盒子、书本、水壶一类，甚至还有把扇子，可这些并非他想要的。

    摸到最后，指尖传来一阵粗糙感，有了！

    错不了，一个厚厚的信封，有些硬，里面绝对是油货。无论票据还是银券，至少得有小几十张。

    他开始做事，这是个细活，急不得。胡掣漫不经心地扫视两旁，心思却集中在指头尖上，首先要理顺所有物件的位置，该出来的得有条路，不该动的决不能动，当务之急是让盒子跟信封倒个位置，换到上面去。

    最长的中指将盒子向上顶，最灵活的食指引导信封向下滑，他将心脏提到嗓子眼，一点一点地往下蹭。到了地方，接着是把信封拽到破口……

    停！

    那中年男人不知绊到什么，闹了个趔趄，身子向后一仰，退了两步。胡掣也只能跟着倒退，身子还不能碰着，手指插在袋子里，紧紧贴着那宝贝信封。

    该死的，他把东西换到左边。

    胡掣上身随着袋子向左一歪，手指顺势抽了出来。人跟着过去太过显眼，没办法，只能换手，好在两只手凑合着都能用。

    他用衣襟盖着左手，两个指头摸索着伸进去。倒霉催的！那破扇子不知道什么时候掉下来，扇子柄刚好卡在破口处，信封紧紧挨在旁边，一个角已经能用眼睛看见。

    稍微用了点劲，拉一下信封，不成，破口小了点，还被扇子挡住一半，出不来。

    胡掣急出了一身汗，之前的活算是白练，已经转了两条街，谁也不知道下一秒会发生什么。

    小百灵估摸着他碰上麻烦，挤过去准备搭把手，只一个眼神，她便知道自己该干什么。身子如鱼一般游到男人前方，刚好隔着一两米的距离，步子左摇右摆，走得花枝乱颤。

    葫芦般的身材透过衣衫，直往男人眼睛里钻。没过一会，便收不住心猿意马，视线先是落在她肩头，又忍不住向下瞟去。

    胡掣离男人近了些，现在顺当多了。他神色坦然，两眼定定看向前方，一脸正气，像是在思考国泰民安的大问题。

    下面，五根手指却在同时用力，一点一点把破口弄大。

    得先让扇子出来，接住信封后再慢慢顺回去，用它堵住破口。不然的话，里面东西非哗啦啦淌出来不可。

    又过盏茶工夫，总算是到手了，不知怎的，胡掣忽然间慌乱起来，仿佛手里捏的是一枚冒着烟的炸弹。心脏恨不得从口子里跳出来，可能整条街的人都能听见，眼睛也不知该放在哪，看哪个方向都不自然，令人心疑。

    这条街怎么这么长，还没走完？

    他第一次诅咒这条过长的街道，两腿有些瘫软，快要支持不住了。

    遇到个拐角，但他不敢走，几个神气活现的年轻人堵在那里，多半是西边的太子爷，自己一眼就得露馅。

    终于路过一道巷子，胡掣装作想要解手，一点点挪过去，本能却总想让他撒丫子跑，离开这随时可能炸窝的倒霉地方。

    但经验告诉他，绝不能跑，甚至步子都不能乱。在史莱克城，天知道街面上有多少眼睛盯着，哪怕稍微慌一点神，也不能保证没人怀疑，惹祸上身。

    好在那男人也是越走越远。

    拐进巷子时，他没来得及知会一声小百灵，不过这也好，她的身子能让那家伙多稳一阵。就算事后说自己匿货也不怕，大不了多分她一点，谁让是个娘们呢。

    紧走几步，终于藏进一片阴影，回头扫一眼，见不到两人的踪影。胡掣偷偷笑起来，只有这时候，货物才真切地属于自己。

    就在这里等吧，过不多久，小百灵就能找到自己。胡掣开始浮想联翩，幻想晚上和她在一起，衣服下面丰盈的……

    要糟！

    他先有了预感，之后才听见不远处传来的叫喊。

    “我东西被偷了！抓贼，抓贼啊！这女人和贼一伙的……”

    一群短打扮的人冲出来，堵在几个路口处，禁止行人通过。

    胡掣早跑出了几十米，七拐八绕，转眼间影子都没了。

    街上到处都是人，乱哄哄地搜寻，乱哄哄地议论，尽显乌合本色。丢钱的人被训斥一番，哭丧着脸去报案。

    有几个青年没走，装作看热闹的样子，将各个胡同口都牢牢把住。这些人一个个不动声色，都是极佳的猎手。

    ……

    “你们这些无赖、白痴、和恶棍们，欢迎来到疯人院！”衣着鲜丽的主持人站在灯下，手指扫过一大片铁笼，“已经有几对要分出胜负了！抓紧最后的时间吧，好运眷顾你们！”

    他喊得声嘶力竭，注意到的人却寥寥，声音完全被人群的尖叫与怒吼吞没。从街角的痞子到一身肌肉疙瘩的打仔，刺鼻的汗味与烟味混合起来，像某种强烈的兴奋剂，或是毒药，掺杂在无尽的血腥气里面。

    有人大吼一声，将大把银币扔进场子，数以千计的硬币在里面滚动。

    最边上的笼子里，上身赤裸的男人挥舞着拳头搏斗，星星点点的鲜血落到地下，最终铺上一层红毯，踩在上面直打滑。

    “‘坏点子’的体力跟不上了，‘小混蛋’能否抓住这个机会？结果即将揭晓，做出你们的选择！”

    主持人嘶吼的同时，衣着暴露的女郎捧着箱子，袅袅婷婷地从人群中穿过，过程中自然少不得各种揩油。疯狂的观众将写好的票子扔进木箱，权当是下了注。

    两人中较为瘦小那个，是南城的顽主常利，绰号小混蛋。只见他一脚蹬在笼壁上，整个人飞身而起，将对手踹个跟头，未及起身，胸口便挨了重重一拳，两条锁骨一齐折断。

    那人连声都未吭出来，直接向前栽去，脖子却被夹住。徒劳地捶打那条胳膊，只换来夹得愈发的紧。

    “张小典，你算是长能耐了，和我叫板，啊？”

    常利抹抹鼻孔里淌出的血，身子一拧，喀的一声轻响，张小典被随意丢在台上，后半生或许只能与颈托为伴。他在地上啐一口，将衣服披在身上，有些嫌恶地看着狂欢的人群，自顾朝外走去。

    走出两步，他有些难以置信地回过头，确认自己的眼睛没出问题后，呲着牙花吸了口气。

    “儿白，现在连小女娃娃都来凑热闹，当真世道变了。”

    ……

    郭晔正聚精会神地切削一块金属，不知为何，心头忽地一阵悸动，一不注意便多切下一块。来不及为浪费的材料伤心，他将手掌贴在左胸处，只觉心脏跳得比往常剧烈不少。

    “奇怪……”

    毫无来由地感到心慌，只有年前才有过一次，今日又有相似预感。他开始在脑中回溯这些天大小事件，然而到头来也未想起有什么疏漏。

    这种状态，无法专心工作。郭晔将刻刀收起，坐在椅上，缓缓闭上眼，试图以呼吸法平复心情，却失败了。

    他第一次有如坐针毡之感。