咸丰九年六月,英、法政府远不满足从《天津条约》攫取的种种特权,蓄意利用换约之机再次挑起战争。奕詝预料英法联军势必还要来袭,便修书僧格林沁,调兵遣将,做好一切防御,随时准备抵抗外敌的进攻。
果不其然,英法联军再次进攻大沽炮台,清军在僧格林沁的指挥下,英勇抵抗,发炮反击,战斗异常激烈。直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元身先士卒,先后阵亡。由于清军火力充分,战术得当,英法联军惨遭失败,这也是鸦片战争以来,清军唯一—次的胜利。
前线传来捷报,奕詝喜不自胜,在园子里大摆宴席,恭亲王奕?、醇郡王奕譞等朝臣与亲贵悉数参加。奕詝与外臣把酒言欢后,一高兴又将后宫几位嫔妃请来共饮。论理来说,外臣与亲贵男子不得与宫中女眷同席,只因这次是在园子里,奕詝也懒得拘礼,只想带着大家一同乐一乐。
良慎带着懿贵妃,以及圆明园四春一同入席,外人只看到她仪态万方的走到皇帝身边,谁也没看到她正用眼睛的余光扫着恭亲王奕?,果不其然,奕?的目光几次逗留在圆明园四春身上,看来这四个人极有可能是奕?一党安插在皇上身边的。
“本宫服侍皇上许多年,却是第一次与诸位大人同席,虽于理不合,也是本宫的荣幸。本宫在此敬诸位一杯,多谢诸位呕心沥血辅佐皇上,多谢诸位与皇上共谋,为我等天下各家的女眷们谋一份平安!”良慎举杯慷慨说道。
“多谢皇后娘娘!皇上有您这样贤德的皇后,是天下万民的福气,是大清江山的福气!”大学士桂良率先起身举杯一饮而尽,各位大臣与亲贵也都纷纷道谢举杯。
奕?自然也随大流起身仰头干了杯中酒,又意味深长的看了良慎一眼。
“久闻皇兄身边有圆明园四美人,传为一时佳话,今日难得一聚,何不让我们也见见?”醇郡王奕譞年纪尚轻,自然口无遮拦一些,开口说道。
奕詝脸色有一瞬的凝滞,毕竟,一国帝王贪恋宫女传出去也并不是什么好事。
“老七!”奕?暗地里瞪了奕譞一眼,示意他失言了,可话一出口,收是收不回了。
奕詝朝四春使了个眼色,四个人便齐齐站起来朝众人浅浅的施了一礼,算作见了。
“确实别有一番风韵,换做是臣弟,恐怕也难以把持……”奕譞又说,话还没说完,便被奕?给瞪了回去。
“七弟年龄渐长,心性还是小孩子一般。”奕詝如此说,想缓和一下略有些尴尬的气氛。
“说起这四位贵人,本宫一直有个疑惑,她四人本是宫女出身,熟悉的理应是针黹洒扫之类的事情,不知为何,却都能歌善舞,笙箫琴笛,无所不精。本宫愚昧,难道如今包衣人家养出的女儿都要学些这个吗?”良慎见四春的事儿被扯了出来,自然要顺着这个说下去。
“本宫也同皇后娘娘想的一样,这四个人就像是单为了讨好皇上而生的似的。”懿贵妃掩口一笑,“这话好说不好听,皇后娘娘自是不好说,本宫向来有话直说,便说出来,还请皇上不要怪罪!”
话虽如此,奕詝的脸色已经沉了下去,本身众人面前提四春的事已让他有些下不来台,现在皇后和懿贵妃又揪着不放起来,自然让他更加难看。
可皇后和懿贵妃一来二去这两段话,也让人人心里都存了一个心思,这四春虽表面是宫女,实际来历不明,极有可能是有人安插在皇上身边的。许多反应快的人纷纷将目光投向奕?的方向,见奕?一抬头,又赶紧做贼心虚一般转移了目光。
“话说到这个份儿上,怕是有人要揣测这四个人的来历了吧……”良慎说着瞥了一眼四春,四人皆是慌乱的眼神,牡丹春和杏花春额头上甚至已经沁出细细的汗珠,“本宫也做过不好的揣测,不过并没去调查,有人敢将她们送进来,自然也能剪断她们身后的牵绊,大抵,本宫查也是无用之功。”
“皇后娘娘明鉴,奴才姐妹真的只是园子里的宫女,皇后说的话,奴才们一句也听不懂!”海棠春硬着头皮反驳。
“皇后,此事适可而止!”奕詝不想皇家的丑事扯到外臣眼前,出言阻止。
“皇上莫以为家丑不可外扬,奴才倒觉得这不是家丑,弄不好是国丑!”懿贵妃阴阳怪气的说,“所以,还是有必要然后诸位大人看个明白的!”
“懿贵妃多嘴!”奕詝厉声责备了懿贵妃,懿贵妃却不以为意,依旧... -->>
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