此时,钟夫人身边的丫鬟笑嘻嘻地呈上一个托盘,上面是两只沉香木雕成莲花的手串。
钟夫人笑道:“给你们留着玩。”
宋青葙跟秦钰道谢接过。
钟琳借口秦钰第一次来,让丫鬟带她去逛逛花园,将秦钰支了出去。
钟夫人打量一眼宋青葙,叹道:“模样有三分像你娘,气势却不如她,你娘爱穿鲜亮的颜色,不会这么素淡。”
宋青葙便问:“夫人何时见过我娘?”
“二十多年了,那会我还没出嫁,你娘也就十五六岁。”提起往事,钟夫人有些感慨,“要不是你娘,我也没有现今的日子……这事,埋在心里多少年了,连琳儿也不知道。”
那年钟夫人刚十三,正是议亲的年纪;那年付溪跟宋青葙的三舅舅瞒着家里人去了江南。
三月的江南,夭桃巧笑芳草如茵。付溪从南京玩到苏州再到杭州,一路游山玩水乐不思蜀。在客栈打尖时,无意中听到有人在谋划一件丑事。
付溪气上心头决意要教训那人一顿,恰巧三舅舅正是唯恐天下不乱的年纪,两人商议罢,先一步赶到了灵隐寺。
那天钟夫人正跟着母亲祖母以及家中姐妹一起到灵隐寺上香,她身边的婆子说灵隐寺有棵百年老松树枯了多年,不知为何突然发了新芽。
钟夫人好奇心盛,便带着婆子跟丫鬟去看枯枝发新芽的老树。
到了小树林,先是丫鬟丢了头上戴的簪子,忙着回去找,接着婆子借口寻些香来祭拜树精,也走了。
婆子前脚刚走,一个穿蓝衣的男子便蹿出来与钟夫人拉拉扯扯。
付溪跟三舅舅抄着竹棍以二敌一,打晕了男子。付溪扒下那人的衣服穿在了自己身上。
婆子带着两个小沙弥抬着香案走来,只看到付溪的背影就吆喝着喊:“抓贼人,我家姑娘被人欺负了。”
付溪笑眯眯地转过身,说:“我是个女子,怎么会欺负你家姑娘。”
这时附近已有人赶过来,见此情形,笑笑便走了。
婆子惊得目瞪口呆。
钟夫人年纪虽小,却也不是没有头脑。婆子既与沙弥一起来,将男子赶走或者合力制服他就是,何必非得大声吵嚷出去,难不成怕自己名声太好?
回去审问后才知道,那蓝衣男子暗中觊觎钟夫人已久,曾仗着家里有几个臭钱上门提过亲,被拒绝了。蓝衣人便怀恨在心,买通了钟夫人身边的婆子,准备辱了钟夫人名节,让她嫁不出去,只能屈就自己。
不料,商议计划时,被付溪兄妹听到了。
钟夫人叹道:“你娘在我家住了两天,我们相谈甚契,只是家中长辈心里介怀,不欲我们多联系。成亲后,我才辗转打听到你娘的消息,托人捎过两封信。你娘说,过去的事就过去了,不必再提,以后各自将日子过好就行。我也渐渐把此事淡忘了,直到琳儿议亲,我又想起往事,越发体会到你娘的大恩……只可惜,琳儿嫁到京都时,你娘已经过世了。”
宋青葙沉默了片刻才道:“我娘从未提过此事,舅舅们也不知道……其实我娘说得也对,过去了也就过去了,难得钟夫人如此重情,而且钟琳待我极好,说是亲姊妹也不为过。若非有她,我也不知现在是什么样子。”语毕,已有些哽咽。
钟夫人拍拍她的手,“我们都在杭州,只琳儿独自在京都,也亏得你时常与她解闷。有你照应着,我也放心多了。”
一时,三人相对而望,颇有几分感慨。
正沉默着,丫鬟在门外喊道:“二奶奶,夫人身边的妈妈来了,说请亲家夫人去那边打牌。”
钟夫人笑着起身,“我过去凑个手,不碍着你们说体己话了。”
钟琳与宋青葙双双将钟夫人送到门口。
钟琳感慨地笑:“没想到竟有这段渊源,你我倒是有缘分。”顿了顿,又道,“我跟你说件事,你可别生气,听我嫂子说,宋四姑娘要跟郑德显定亲了。”
宋青葙倒抽一口凉气……
作者有话要说:发文这么久,收到很多妹子的霸王票,还没有感谢过,在此一并感谢!
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